“不知先生您意下如何？”
程映雪话毕便笑盈盈等候起了方建元的答复。
“程……姓程……休宁人……程……”后者听罢，却一时没能反应过来，只怔怔重复着小姑娘的话，半晌方如梦初醒般猛地拍了下手。
“啊！你是休宁程家那位前些日子刚与程氏断亲了的小姐！”
“不错。”于是程映雪唇边漾着的笑意越发大了，“方先生，小女确乎就是休宁那位刚与家族断亲了的程氏女。”
“所以，您的意见呢？方建元先生。”
“您觉着小女这个打算与您一同开墨行的提议如何？”
又一次重申了自己想法的小姑娘泰然自若，那边的方建元却在那短短一瞬的激动后，神情蓦地颓废下来。
“老实讲，程姑娘，眼下方某的墨行遇到了一些问题，在下的确很希望能有机会与人达成一桩什么样的生意……来为我们墨坊寻一线新的生机。”
“但我不想害您，程姑娘。”身骨清癯的男人怅然叹息一口，“您一个姑娘家，能狠心与自家断亲，脱离了那深宅大院便已实属不易——在下实在不忍心让您同我在‘墨商’这一行当里，再狠狠跌一记跟斗。”
“先生，”程映雪面上挂着的笑影微敛，“您这话是何意？”
“是……不相信小女经商的本事吗？还是说，您觉着小女年幼，许拿不出那么多供您使用的资源和本钱，心中有所疑虑？”
“不不，姑娘您误会了。”方建元的面色稍显复杂，“方某绝对信任您的经商天赋——方某虽身在歙县，但您当日宁可忍受家法，也要同程家断亲的缘由，在下亦曾有所耳闻。”
“方某知道，您今日在这同我说出来的都是真的，想要入手墨行的心思也不假。”
“但方某怕的是程君房和他名下的还朴斋。”
“程姑娘，您是休宁人，恐怕还不大理解程君房和他的还朴斋在我们歙县这里，究竟都代表着什么。”男人说着，面上禁不住露出一线苦笑，“同样的，您大半也不会清楚，方某如今被他盯上了，这又将意味着些什么……”
“我知道的，方先生。”小姑娘面色平静地轻轻打断了墨工的话，“程氏墨坊，是如今歙县，乃至整个徽州府内，规模最大的墨坊。”
“而程君房先生名下的还朴斋，则是整个徽州府内最为出名的墨行。”
“还朴斋内，常驻墨品共计一百七十余款，每逢年节，程君房先生还会额外推出几款限时限量的新墨。”
“并且，您从前初返乡里时，曾受过程君房先生的恩惠，您这一手制墨的本事，也是从他那习来的。”
“眼下您已脱离程氏自立门户，程先生心下会有所愤懑也属寻常……方先生，这些东西，小女早在先前便都已查清楚了。”
程映雪颜色不改：“而我也并不认为，这些能是什么麻烦事。”
“所以，您要不要试着给我个机会？小女无意探寻您与程君房先生之间的恩恩怨怨。”小姑娘眼神真挚，“——我只是单纯觉得，‘墨’，这是个好行当。”
“可是，程姑娘，制墨是一件很累的事呀。”方建元目色幽幽，“您想经营墨行，那必然也是要先跟着方某一起仔细学一下制墨的。”
“——即便您是商人，不需要学得似我们墨工一般，对制墨的每个步骤都要记得烂熟于心，起码也要清楚筛烟和搜烟的区别、入灰与出灰的办法……而这太累了——许多环节都是体力活。”
“您的身子，恐怕经受不住。”
“您对经营墨行的热情，也很有可能会在学习制墨法时的操劳中，被日复一日的消磨殆尽。”
“——这对您而言，很可能只是在无谓的浪费时间。”方建元下意识转头望了眼窗外晴和的日色，继而起身同小姑娘规规矩矩又恭恭敬敬地行过一礼，“是以，程姑娘，恕程某并不能答应您的合作请求。”
程映雪闻此不语，她只盯着自己眼前的地面静静看了许久——其间苏长泠几次都快坐不住地想要开口说些什么，最终却都被缩着脖子坐在她隔桌的虞修竹偷摸拿法尺尖尖给按下去了。
半晌那思索够了的小姑娘终于半垂着眼睫开了口，她声线微沉，面色却从容如旧：“方先生，您与小女今日乃是第一次会面，您对小女的性情品行不大了解，对小女提议之事心存疑虑，也属寻常。”
“您不必为了拒绝了小女而心生歉意，同样的，我也请您不要立马就将这话说得太死——”
“我想请您给小女个尝试的机会。”
方建元闻声皱眉：“姑娘说的机会是指……”
“接下来的一个月内，小女若得空便会来此处帮忙并尝试说服先生。”程映雪笑吟吟的咧了嘴，“您可以选择坚持您当前的想法，也可以选择改变心意。”
“一个月内，倘若您能被小女劝动得改变了心意，那我们便坐下来好好去谈我想做的那个生意。”
“反之，一个月后，若您仍不曾被小女打动、仍旧坚持您现在的想法，那我就放弃与您和合作的念头，离开这里，另寻他人。”
“先生，您看这样可好？”
小姑娘气定神闲，方建元被她这话堵了个全无办法，只得长叹着点头应了下来。
程映雪见自己今日的目的已然达到，当即带着苏长泠等人与方建元辞行。
后者心中不大好意思，本想留众人在坊内多小坐上片刻，奈何他这会的心绪实在复杂得厉害，便只胡乱与小姑娘多客套了两句，就由着她去了。
出了墨坊的程映雪霎时卸下了满面笑影，整张脸半绷着看不出半点表情。
一旁的虞修竹盯着她的面容欲言又止了半晌，小姑娘觉察到他行为中的异常，禁不住皱着眉横了横眼珠：“别在那做鬼脸了，小虞道长。”
“再这么下去，您那脸都快皱成个包子了。”
“——有什么想说的就说什么吧，别憋着了。”
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