唐高祖李渊不愧是一代圣君，其确有高瞻远瞩之能，他所分析的李密、王世充、杨侗三方势力之事，皆切中要害，可谓冠绝一时。没过多久，东都洛阳城中果真风云突变，顿陷混沌之局。
先是李密战胜宇文化及后，又与东都洛阳政权握手言和，自此解除了后顾之忧。此后，李密与周边割据势力屡次交锋，挥军再战，皆所向披靡，捷报频传。为表忠心于东都皇泰主杨侗，李密每次得胜，必遣使驰驱，快马加鞭，将捷音速报东都。洛阳城内臣民闻此喜讯，无不欣然雀跃，好似马上就能见到河清海晏、天下升平之盛景，尤其是在元文都等政客心中，李密仿佛成了东都的“救世主”。
其实李密主动向皇泰主报捷，是一种政治低姿态的展示，他要告诉外界自己既然归顺皇泰主的统治权威，便是隋朝的臣子，而非独立的割据势力，这有助于推动他立足于隋朝旧有政治体系中的合法地位，避免被其他势力排斥。
另外，李密希望通过多请示多汇报，进而从皇泰主那里得到更多的政治支持和信任。例如，获得朝廷的物资补给、兵力增援或者是正式的官职任命等。他深知在乱世中，合法的政治身份和朝廷的支持对于巩固自己的势力至关重要。
皇泰主如果对李密的胜利给予积极的回应，如嘉奖、封官等，李密就可以再次借此提升自己在军队和地方势力中的威望，进一步扩充自己的政治影响力。
然而，李密每有捷报必遣使驰往皇泰主处报捷，却没有料到此举会引发王世充的警惕和不满。
在当时的局势下，各方势力都在为争夺天下而角逐。王世充作为一股强大的势力，一直觊觎更高的权力和地位。李密频繁向皇泰主报捷，意味着李密将在朝廷中逐渐占据重要的地位和影响力，这会使皇泰主更加倚重李密，从而削弱王世充在朝廷中的话语权和影响力。
而王世充也渴望获得正统性的认可，李密的这一急功近利的行为，对于同样想在乱世中树立自己正统地位的王世充来说，是一种挑战。他担心李密凭借与皇泰主的密切联系，在未来的政治格局中占据更有利的位置，从而影响自己的发展。
于是，正如唐高祖李渊所料，东都政治格局伴随着李密势力的加入，矛盾接踵而至。王世充私下对其麾下将士说道：“元文都诸人，不过皆为弄文舞墨之刀笔吏耳！”
王世充所言“刀笔吏”是一个汉语成语，最初指的是古代掌文案的官吏，这些官吏常常随身带着小刀和笔，以便随时修改竹简上的错讹。后来引申为讼师，即专门帮人打官司、写状纸的人。这些人在法律和文书处理上有着高超的技巧，能够巧妙地运用法律条文和文字游戏来为自己或他人谋取利益。
刀笔吏的概念可以追溯到春秋战国时期，更详细一点则要追溯到青铜时代的一种器物——“削”。古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着小刀和笔，以便随时修改错误。
在古代文学作品中，刀笔吏的形象常常被描绘成擅长文书操作、文笔犀利但手段复杂的人物。例如，《水浒传》中描述宋江时，就提到“他原为山东郓城县一刀笔小吏。”
王世充接着对众将说道：“当今之势，若我军与李密仍僵持不下，元文都等人恐难保自身安危，终将为李密所擒。且我军士卒与李密数次激战，伤亡惨重，父兄子弟倒于阵前者不计其数。若我们屈服于李密，诸位恐将性命难保，万劫不复。”
王世充此言一出，如投火之石，激起了隋军部众心中波澜，人人皆愤懑难平。
很快，王世充的言论便传到了元文都耳朵里。元文都知道王世充为人阴险阴鸷，毒辣至极，闻听王世充之言，他惶恐万分，辗转难安，如临大敌。为求自保，他立即找到卢楚等人密谋筹划，欲趁王世充入朝面见皇泰主之时，张设伏兵，将其一举诛杀，断无养虎遗患之念。
然而智者千虑，必有一失。元文都忽略了身边的段达，此人上了年纪，就变成庸懦之辈，胆小怕事。段达听了元文都等人的计谋后，内心惶惶，深恐事败自己会受牵连。
于是段达本着“宁可屈己，不可举事”的念想，暗中安排侄子张志前往王世充府中，将卢楚等人的阴谋和盘托出。
王世充得知元文都等人想要暗杀自己，怒火腾然而起，心想：“是福不是祸，是祸躲不过，还是先下手为强吧！”
公元618年七月十五日，夜色沉沉，万籁俱寂。此时三更已过，王世充亲率精锐之卒，如虎豹之师般迅猛出击，攻袭含嘉门（古洛阳城东城城墙南面的城门）。
元文都见突发变故，惊慌失措，束手无策，急忙入宫迎奉皇泰主杨侗至乾阳殿。入殿后，他匆忙下令宫内士兵布防，紧闭城门，准备抵抗。
元文都首先命令将军跋野纲率军出战，跋野纲率兵刚出城门，便与王世充的兵卒于城门前列阵相逢。
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