李稷的目光落在阎六脚边，那里还堆砌着五尊瓮坛。
方才马车的一次剧烈碰撞，让这些坛口上的木塞松动脱落，里面宛如暗夜深渊般的黑色油膏，如同粘稠的梦魇，缓缓滴落在酒肆古朴的木质地面上。
空气中弥漫着一股混合着腐臭与腥膻的气息，令人不由自主地泛起阵阵恶心。
阎六舒展着略显酸楚的手臂，嘴角勾起一抹冷笑，那冷笑仿佛是对他的嘲笑。
刚才的追逐战，虽让他力竭，但在这酒肆的囚笼中，他却因这些可以要让性命的巫蛊坛尸而暂时安全。
外面的世人，对这些瘆人的东西避之不及，只要他能除掉眼前这个碍事的疡医，便有一线生机重获自由。
同样的难题，也如巨石般压在李稷的心头。
阎六的生死或许已不再重要，此刻真正的麻烦，是遍布酒肆、令人毛骨悚然的这些坛中疽尸。
李稷敏锐地发现，酒肆柜台之后，竟还有几位酒客未能逃脱，幸运的是，他们因柜台的遮掩，尚未沾染到那坛中如同烂泥的油膏。
他朝着柜台后的人影厉声喝道：“若想活命，现在即刻滚出此地！”
柜台后的掌柜是地道的京兆人士，年约不惑，闻此言微微探头，不顾及酒肆中的金银珠宝，连滚带爬地逃向门外。
几名酒客见状，也纷纷效仿，仓皇逃离。
阎六喘息未定，目光阴鸷地看向李稷：“你不过是个每月领着微薄月俸的疡医，何必甘愿成为巡疗司的走狗，为那姓裴的卖命？不如让爷们做你的引路人，带你入道，共谋大业，届时荣华富贵，唾手可得，美人更是垂手即得。”
李稷嗤之以鼻，冷笑连连：“你这条丧家之犬，也敢妄图游说我？你们所谓的‘天降疟神’大计，在我眼中不过是一场滑稽的闹剧，自取灭亡罢了！”
阎六怒不可遏：“哼，敬酒不吃吃罚酒！那我便送你下黄泉！”
“今日这酒肆之内，你我之间，唯有一人能活！”李稷紧握障刀，目光如炬。
然而，就在这生死对决一触即发之际，酒肆外突然响起金吾卫急促的鼓声，与此同时，远处数道黄烟腾空而起，如同信号般划破天际。
北街发生如此大事，自然难逃金吾卫的法眼，更何况还牵涉到保宁侯府的小公爷之死。
李稷扭头望向酒肆外的澹烟，又隐约看见澹烟在酒肆外拼命呼喊，只是距离太远，她的声音模糊难辨。
酒肆之外，轻烟缭绕，澹烟心急火燎，不仅金吾卫的铁骑纷至沓来，更有左巡使郭凯率众紧随其后，声势浩大。
在熙熙攘攘的人群中，澹烟一眼瞥见了裴煊，急忙上前，附耳低语几句。
裴煊闻听李稷身陷酒肆，眼中闪过一丝焦灼之色。
澹烟满心忧虑，轻声道：“李稷身负重伤，此刻在酒肆中生死未卜，要不我先去探探究竟？”
裴煊却猛然按住她的肩膀，手劲一沉，低声制止：“不可轻举妄动。”
“一同前往。”他嗓音低沉而坚定，澹烟只得应允。
他们所立之处，恰在光化坊北街大道之上，距街口仅两里之遥。
郭凯得知从巡疗司逃逸的重犯竟匿身于酒肆，正欲领兵闯入，却被裴煊拦下：“郭巡使，且慢！”
郭凯斜睨了他一眼，冷笑道：“裴司令这是意欲何为？莫非欲包庇朝廷缉拿的要犯？”
裴煊微微一笑，反问道：“下官自然不敢。只是郭巡使若是不畏生死，大可进去一试。”
郭凯眉头紧锁，大义凛然地说道：“吾等为朝廷效命，早已将生死置之度外！”然而，他迈出的脚步却悄然收回。
“裴司令此言何意？”郭凯疑惑地问道。
裴煊转头看向一旁的金吾卫禁军统领，神色肃穆：“两位上官有所不知，这酒肆中还藏有一名济善道的恶徒，此人随行携带着巫蛊坛尸！”
“巫蛊坛尸？”郭凯闻言一愣，疑惑地问道，“此为何物？听起来倒像是方士的厌胜之术？”
裴煊神色愈发凝重：“自然不是厌胜之术可比的，而是以活人炼制而成的疽毒，人若触碰，三日之内皮肤溃烂发脓，必死无疑。”
郭凯闻言大惊失色：“这群恶徒，竟将这等危险之物偷运至长安，究竟意欲何为？”
裴煊目光如炬，直视郭凯：“再过四日，便是圣人筹备已久的祈天大典，万国使臣共襄盛举。郭巡使，你说这紧要关头，这群恶徒将如此凶险之物偷运至长安，究竟是何居心？”
郭凯一听此言，双腿发软，眼中闪过一丝恐惧。
他眼珠一转，瞬间明白了其中的利害关系。原来，自己接手的竟是一个烫手山芋，而非人人争抢的香饽饽。
难怪无人愿来巡疗司，他还道是自己时来运转，得了梁王青睐。到头来没想到，这差事竟是如此凶险，只有他一人被蒙在鼓里，将这差事当成了宝贝。
郭凯的眼眸如寒冰般凝视着酒肆，一抹狠辣之意悄然浮现：“速速传令，将这间酒肆方圆百米之地，彻底清空，重重封锁，不容丝毫疏漏！”
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