长安，万年县，普宁坊。
相比其他坊的热闹，普宁坊反倒反倒清静得多，这里没有各国商旅，也没有马戏班，更没有观戏的人潮，除了东明观里尚有些香客以外，其他的宅邸多少荒芜的园子。
只不过一走进这普宁坊，澹烟就厌恶地耸了耸鼻子。
街上此时弥漫着一股恶臭，这是恭车路过发出的。
澹烟勒住缰绳，盯着青石板上未干的粪渍皱眉。三辆恭车正从不同方向驶来，车辙在巷道交汇处留下杂乱印记——这个细节让李稷瞳孔微缩，握着马鞭的手紧了紧。
李稷看了看四周：“普宁坊的兽庐是长安城最大的，兽绝很有可能就藏在其中。”
澹烟朝着李稷手指的方向望去，原本是外国使臣的宅邸，不知何时改成了一座兽庐，将四周荒芜的田园全都买了下来。
兽庐里尽是高墙苍瓦，连绵仿若迷宫，足有十进之深，隐约间，兽犬的狂吠声穿壁而出，回荡在幽深的巷弄间。
李稷凝视着眼前的兽庐，它犹如一头蓄势待发的猛兽，悄然张开了血盆大口。
如果说兽绝一直都是济善道掩藏在长安城内的谍子，那么十有八九人就在里面，巡疗司麒麟台以往用以传递秘密的鹞鹰，可都是兽绝这位驯兽师训练出来的，岂不是说，麒麟台在对方面前，压根没有秘密可言了？
甚至长安城内诸多权贵府中，都有驯养鹞鹰，用以传递消息……澹烟不由自主地打了个寒颤，催马疾行，不敢继续想下去。
“对了，丙丁何在？”澹烟蓦然想起，两人出来的时候，丙丁也跟着来了，此刻却踪影全无。
李稷回首扫了一眼，身后巷子空荡，自进入普宁坊以后，丙丁便不见了踪迹，想来是不知何时走散了。
李稷曾跟裴煊来过一次兽庐，对这片颇为熟悉，带领澹烟穿过纵横交错的十字路口，刚拐进东北角，一片青瓦宅院映入眼帘。
这便是兽庐的外院，这些兽舍皆是出自军匠之手，样式统一，排列有序，统一的三进七房，平日里用来豢养驯兽。
一番辨认后，二人辗转来到巷子尽头，来到巷子最尽头，兽庐外的角门处。
这处角门单独设有一间瓦舍，对外售卖一些飞禽走兽，叫做兽舍，相对于其他铺子要小得多。
然而，今日兽舍却早早闭门谢客，门板紧闭，透出一股不寻常的气息。
据珩雁所言，这兽舍正是济善道谍子们的联络枢纽，负责人是一位驯兽师叫杨老三，乃兽绝身旁的助教。
寻得此人，便能知道兽绝的藏身之处了。
按理说，二人应伪装一番，潜入其中，伺机而动。但时不我待，李稷自知没有时间再拖延下去，每耽误一刻时间，巫蛊坛尸的炼制就会更快一些。自裴煊失势以来，李稷心中的焦虑与日俱增，不祥的预感越发强烈。
他必须争分夺秒，把握每一个稍纵即逝的瞬间。
他没有拍响兽舍紧闭的门板，而是悄然走向门板左侧的墙边，根据珩雁的说辞，济善道谍子每次来此，都会用专门的暗号表明身份。
这是一堵独特的夯土墙，夯工略显粗犷，墙面上点缀着形态各异的土坑。
李稷细致地数至第六排，自右向左寻觅，直至那第三个小坑的显现。
他将指尖轻轻探入，果真触碰到一截铃铛，在铃铛之下，绳子巧妙编织成环，另一端悄然穿墙而出，通往了兽舍深处。
李稷小心翼翼地将手指套入绳环，以一种特有的韵律轻扯三次，稍作停歇，复又轻扯三下，最终以急促的三下作为收尾。
这是珩雁交代的济善道谍子的联络之法。唯有正确的扯动铃铛，传递暗号，才会有人前来接引。
不久，铃铛轻响，“咣当”一声，夯土墙后传来一声问询：“仙家何处来？”
这声音从门缝中传出，同时露出一只充满警惕的眼睛。
“济善度人，平等乡处来！”李稷沉稳应答，这是珩雁留下的接头暗号，亦是他身份的凭证。
屋内一阵短暂的沉默后，传来疑惑的声音：“以往前来联络的皆是安通药肆的掮客李七安，阁下是何人？”
李稷眼眸中闪过一丝光芒：“掮客李七安任务失败，身份暴露，已被清除，我是道中特派的，以续其命。”
“李七安死了？”对方显然惊愕。
“正是，所以道中派我来顶替李七安与兽绝联络。”李稷不经意地望向街外，神色凝重。
“我这里并未收到道中传来的消息，等我确认以后，你再来吧！”说着，对方便欲关门，显然是不信李稷的这番说辞。
李稷猛地一按门板，态度决绝：“道中之事，刻不容缓。若误了天王毁灭长安的大计，尔等皆难辞其咎！”
这个威吓显然是震慑住了对方。
屋内再陷沉默，随后，兽舍紧闭的门板被悄然卸下，半扇门扉微敞，将两人迎了进去。
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