夜色深沉，北玄大营帅帐之内，灯火通明。
主将陈渊面沉如水，昨日与南境陌刀军一战的景象，依旧在他脑海中挥之不去。那如墙推进、斩马破阵的恐怖战力，让他麾下的精锐骑兵损失惨重，连他的侄子陈凡也险些丧命。
“叔父，那南境的步卒，简直是铁打的怪物！”陈凡心有余悸的声音似乎还在耳边回响。
耻辱！愤怒！还有一丝难以察觉的忌惮。
陈渊猛地一拳砸在案几上，震得茶碗嗡嗡作响。
他戎马一生，何曾吃过这等闷亏？但他毕竟是北关名将将，短暂的怒火之后，迅速冷静下来。
“那不知名号的重甲步兵虽强，但观其昨日作战，进退之间虽有章法，却似乎失之刚猛，少了些许灵动。更重要的是，”陈渊的眼中闪过一丝精光，“此等重甲之士，粮草、兵甲消耗何等巨大？苏寒小儿盘踞南荒，地瘠民贫，他能有多少这样的精锐？昨日那千余人，恐怕已是其倾巢而出，用以震慑我军的最后底牌了！”
这个念头一旦生出，便如野草般疯长。王坤在岳麓山受挫，催促进军的军令一道接一道，言辞也愈发急切。他陈渊若能在此处打开局面，一举攻破澜沧关，这份功劳，足以让他日后在朝堂之上更进一步。
野心与自负，如两股热流在他胸中涌动。
“传我将令！”陈渊霍然起身，目光扫过帐下诸将，声音冰冷：“明日，起大军两万，再次攻打澜沧关！本将要亲眼看看，那李嗣业在折损了部分重甲步兵后，还敢不敢再拿出来送死！更要彻底探明，这澜沧关内，除了那些铁疙瘩，究竟还有多少可用之兵！”
他顿了顿，再次开口：“此战，不仅要试探出敌军虚实，更要让他们知道，我北玄天军的兵威，不是区区一些重甲步卒就能抵挡的！为我大军全面攻关，扫清一切障碍！”
翌日清晨，天色微明。
“咚！咚！咚！”
沉闷而压抑的战鼓声如同惊雷般在澜沧关外炸响。两万名北玄军士卒，旌旗如林，刀枪如雪，在各自将校的带领下，迅速集结完毕。黑压压的军阵从北玄大营一直延伸到数里之外，步卒方阵厚重如山，两翼的轻骑兵如同蓄势待发的猎豹，阵中更有数十架冲车、云梯等攻城器械缓缓推进，卷起的烟尘遮天蔽日。
那股山雨欲来风满楼的紧张氛围，瞬间笼罩了整个战场，仿佛要将小小的澜沧关一口吞噬。
澜沧关关墙之上，李嗣业与鞠义并肩而立，面色凝重地注视着城外黑云压城般的敌军。
“陈渊果然再次加大试探的规模了。”鞠义眉头紧锁，沉声道，“两万大军，看来他是打定主意要毕其功于一役，彻底摸清我军的底细了。”
李嗣业的目光锐利如刀，缓缓扫过城外那看不到边际的敌阵，嘴角却勾起一抹冷冽的弧度：“他越是急躁，便越容易落入我们的算计。昨日陌刀军虽胜，但也暴露了我们的部分实力。今日，便让他看看我南境军的‘真正’实力。”
他深吸一口气，转头看向鞠义，眼神坚定：“鞠将军，今日一战，陌刀军依旧按兵不动。命新编营与各部普通守军轮番上阵。告诉将士们，此战，我们不求大胜，但求‘惨胜’！要让陈渊看到希望，要让他相信，只要再加一把力，就能攻破澜沧关！”
这是一步险棋，更是一步狠棋。以新兵和普通士卒去硬撼两万北玄精锐的全力猛攻，伤亡之惨重可想而知。
但若能以此麻痹陈渊，诱使其孤注一掷，那付出再大的代价也是值得的。
当李嗣业的将令传达到各部守军时，关内弥漫起一股压抑的气氛。
那些刚刚从系统流民变成军人的新兵，脸上写满了紧张与惶恐，紧握兵器的手心全是冷汗。
一些经历过昨日血战的老兵，则对陌刀军今日依旧未能出战感到困惑不解，甚至隐隐有些不安。
但长期以来建立的对主将的信任，以及军令如山的纪律，让他们最终还是压下了心中的疑虑，默默走向各自的战位，准备迎接即将到来的狂风暴雨。
李嗣业亲自巡视城防，他的声音在各段城墙响起，带着一股令人心安的沉稳：“将士们，我知道你们在想什么。今日一战，将比昨日更加残酷！敌人势大，但我南境将士，何曾畏惧过强敌？记住，你们身后，是我们的家园！此战，考验的是我们的勇气，更是我们的纪律！相信我，也相信你们自己，我们能守住这澜沧关！”
“吼！吼！吼！”北玄军的战鼓声越来越近，如同催命的符咒。两万大军如同开闸的黑色洪流，发出震天的呐喊，向着澜沧关猛扑而来。
箭矢如蝗虫般遮天蔽日，狠狠地砸在城墙的垛口和守军的盾牌上，发出令人牙酸的“噼啪”声。数十架云梯被推到城墙之下，无数北玄士卒如同嗜血的蚂蚁般向上攀爬。沉重的冲车一下下撞击着本就伤痕累累的棺门，发出震耳欲聋的巨响。
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