傍晚，队伍到了一个村庄。
村子不大，只有几十户人家，房屋是用土坯垒的，屋顶铺着麦草，金黄色的草顶在夕阳下泛着柔和的光。
村口有一个打谷场，场地上铺满了麦穗，几个农人牵着牛，拉着石碾在麦穗上碾压，牛走得很慢，石碾发出咕噜咕噜的响声。
麦粒从麦穗上脱落，落在场地上，铺了厚厚一层。
阳炎天蹲在打谷场边，看着农人打谷。
一个老农走过来，手里端着一碗水，递给她。
“渴了吧？喝口水。”
阳炎天接过碗，喝了一口。
水是井水，凉丝丝的，带着一丝甜味。
她擦了擦嘴。
“谢谢老人家。”
老农笑了笑，露出缺了门牙的牙床。
“你们是从凤京来的吧？”
阳炎天愣了一下。
“您怎么知道？”
老农指着马车上大岐的旗帜。
“那旗，凤京来的官家才挂。”
阳炎天回头看了一眼旗帜，笑了。
“我们是出来玩的，不是官家。”
老农也不追问，接过空碗，转身走了。
玄净天走到打谷场边，捡起一颗麦粒，放在掌心。
麦粒很小，金黄色的，在阳光下闪着光。
她把它放进嘴里，慢慢嚼着。
陆林轩跑过来，也捡起一颗，放进嘴里，嚼了嚼，皱起眉头。
“没味道。”姬如雪站在她身后，递给她一块干粮。
“吃这个。”
阿萝抱着小白鹿站在打谷场边，小白鹿看着场上的麦穗，想跑过去，阿萝抱紧它。
“不能去，那是人家的粮食。”小雪蹲在她肩上，用爪子扒拉着她的头发。
小雪球趴在她脚边，头枕在她的鞋上，眯着眼睛。
村中央有一口井，井沿上的青石被井绳磨出了深深的沟痕，麻绳的纹理深深嵌进石头里，像是刻上去的。
井台上放着一只木桶，桶底还滴着水，在青石板上洇出一小片深色的水渍。
几个妇女围在井边洗衣服，木盆里的肥皂泡沫在阳光下闪着五颜六色的光。
阳炎天走过去，蹲在井边，往下看。
井水很清，能看到自己的倒影。
她捡起一颗石子扔下去，石子落在水面上，咚的一声，倒影碎了，又慢慢聚拢。
一个年轻媳妇抬起头，看了她一眼。
“姑娘，你是外地来的吧？”
阳炎天点点头。
“从凤京来的。”
年轻媳妇眼睛一亮。
“凤京？那可是皇帝住的地方。
姑娘，你见过皇帝吗？”
阳炎天笑了笑。
“见过。”
年轻媳妇凑过来。
“皇帝长什么样？”
阳炎天想了想。
“很好看。
很有威严。
但也很和善。”
年轻媳妇听得出神，手里的衣服掉在盆里，溅起一片水花。
其他几个妇女也凑过来，七嘴八舌地问。
“皇帝穿什么衣服？”
“皇帝吃什么？”
“皇帝住的地方有多大？”
阳炎天被问得头晕，一一回答。
玄净天站在旁边，看着她被围在中间，嘴角微微上扬，但没过来帮忙。
陆林轩拉着姬如雪的手，站在井边，看着那些妇女。
一个年轻媳妇伸手摸了摸陆林轩的脸。
“这小姑娘长得真俊。”陆林轩脸红了，往姬如雪身后躲。
阿萝抱着小白鹿站在远处，没有过去。
小白鹿从她怀里探出头，看着井边的人，耳朵竖着。
小雪蹲在她肩上，也看着井边的人，眼睛亮亮的。
小雪球趴在她脚边，头枕在她的鞋上，呼噜呼噜打着鼾。
女帝和杨过站在村口，没有进村。
两人并肩站在一棵大槐树下，望着村里的炊烟。
炊烟从各家的屋顶升起来，有的浓，有的淡，在暮色中交织在一起，像一层薄纱笼罩着整个村庄。
“公子，你看，这就是人间。”
杨过点点头。
“嗯。”
“朕喜欢这样的人间。”
晚上，队伍在打谷场边扎营。
阳炎天捡了一堆干柴，点起篝火。
火光照亮了打谷场，把麦穗染成一片金红色。
她从包袱里掏出干粮和肉干，分给大家。
玄净天把水壶架在火上烧水，水壶里的水咕嘟咕嘟冒着泡，壶嘴冒出一股股白气。
陆林轩坐在姬如雪身边，手里拿着那个泥老虎，在火光的映照下，泥老虎的眼睛忽明忽暗。
阿萝抱着小白鹿坐在篝火旁。
小白鹿卧在她腿上，眯着眼睛，暖暖的火光映在它身上，白色的毛泛着柔和的光。
小雪蹲在她肩上，头靠在她脖子上，也眯着眼睛。
小雪球趴在她脚边，肚皮贴地，四腿摊开，呼噜呼噜打着小鼾，肚子一起一伏，像是在做一个美梦。
女帝和杨过坐在篝火另一侧。
女帝手里拿着一根树枝，拨弄着火堆，火星飞溅起来，在空中闪了一下，灭了。
“公子，你说，这些百姓，知道我们是谁吗？”
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