“那就好。”他的声音很轻，像是怕惊动了竹梢上歇着的夜鸟。
阿萝转过头看着他，月光照在他侧脸上。
他的鼻梁很高，眼睛很深，眼窝下面有一圈青黑。
像是很久没有睡过整觉，又像是被人用墨笔在那里轻轻画了一圈。
他的嘴唇干裂了，有几道细小的血口子，血已经干了，凝成暗红色的小点。
“你这些年，都在苗疆做什么？”阿萝问。
李茂贞沉默了一会儿，从地上捡起一根竹枝，在碎石上划来划去，划出一道浅浅的白痕。
碎石很碎，很散，竹枝划过的时候会被绊一下，跳一下，发出咯吱咯吱的响声，像是在石头上写字，每个字都写得歪歪扭扭。
“第一年，找蛊神珠。
苗疆有三十六峒，我挨个找。
有的峒主好说话，请我喝酒，喝完酒告诉我哪里有蛊神珠的线索。
酒是米酒，甜丝丝的，喝不醉人，但后劲大，喝完头晕，走路打晃，看什么都重影。
有的峒主不好说话，把我赶出去，放狗咬我。
那些狗是猎狗，鼻子灵，耳朵尖，跑得飞快，追着我咬了半个山头，裤腿都被撕烂了。”
他手上的竹枝在碎石上画出一条弯弯曲曲的线，像一条蛇爬过的痕迹。
“我不怪他们，苗人不喜欢外人。
尤其是中原人。
尤其是穿黑衣服的中原人。”
他停了一下，把竹枝在手里转了个圈。
“我走了三十二个峒，找到了十七颗假的。
有的珠子是玻璃做的，涂了绿漆，拿在手里轻飘飘的，像塑料，一眼就能看出来是假货。
有的是石头磨的，砸开里面是沙子，沙子是黄的，粗的，掺着碎贝壳。
还有一颗是鱼眼睛，泡在水里会发臭，臭得像烂鱼，隔三里地都能闻到。”
小白鹿叫了一声，声音很轻，像是听懂了，又像是没听懂，只是随口应一声，告诉他自己还在听着。
李茂贞把手里的竹枝扔了，竹枝落在碎石上弹了一下，又弹了一下，像一条垂死的蛇在做最后的挣扎。
“有一次，我在一个峒里被人下蛊。
蛊虫钻进胳膊里，整条手臂肿得像水桶，皮绷得发亮，能看见下面青色的血管。
疼得整夜睡不着，在床上翻来覆去，汗把被子湿透了。
峒主说，要我拿一百两银子买解药。
我没有银子，我把剑押给他了。
那把剑跟了我十五年。
剑鞘上的漆都磨没了，剑柄上的缠绳换了三次，但剑还是那把剑。”
他把袖子撸上去，小臂上有一道长长的疤痕，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
蜈蚣的“脚”是缝合的针脚，密密麻麻，足有三四十针，每一针都留下一个小小的针眼，像蜈蚣的脚。
疤痕的肉是粉红色的，比周围的皮肤嫩，比周围的皮肤亮，在月光下泛着淡淡的光。
“峒主把剑收走了，给了我一碗黑乎乎的药汤。
药汤很稠，像稀粥，颜色像墨汁，味道像黄连，苦得人想吐。
喝完整条手臂又麻又胀，像是被千万只蚂蚁啃噬。
那种麻不是单纯的麻，是又麻又痒又痛，三样混在一起，分不清哪个是哪个。
三天后，蛊虫死了，肿也消了。
剑没要回来。”
阿萝看着那道疤痕，没有说话。
她的目光在疤痕上停留了很久，像是要从那些交错的针脚中读出什么。
小白鹿从她腿上探出头，也看着那道疤痕，鼻翼翕动了两下，轻轻叫了一声。
李茂贞把袖子放下来，遮住了疤痕。
“后来我在一个峒里找到了真的蛊神珠。
峒主是个老婆婆，一百多岁了，牙掉光了，说话漏风，每说一句话都要用手捂一下嘴，像是怕风从牙缝里灌进去。
她说，蛊神珠是她们峒的镇峒之宝，不卖。
我说，我不要，我只看一眼。
她盯着我看了很久，眼睛浑浊但锐利，像老鹰。
她问我是不是岐王。
我说是。
她说，你妹妹当皇帝了，你知道吗？我说知道。
她说，你妹妹派人来过苗疆，修路，办学堂，办医馆。
苗人看病不要钱了，孩子读书不要钱了。
你妹妹是好人。好人应该有好报。”
李茂贞从怀里摸出一颗珠子，在月光下转了转。
珠子是碧绿色的，里面有一团金色的光芒在流动，和阿萝手里的那颗一模一样。
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