却说赤壁大战将至，赵林随刘备、诸葛亮大帐点兵。
及刘备麾下文武分列帐内，刘备与诸葛亮同坐主位，正色曰：
“大破曹操，就在今夜！自备而下，诸将皆听军师号令，不得有误！”
言罢，行至武将一列，肃立。
诸葛亮见此，先起身拱手一礼，自案上取了一木牌，朗声道：
“子龙将军上前！”
赵林闻听诸葛亮点兵，先命叔父赵云领三千兵马于乌林小路埋伏，拦截曹操败军，却不以斩将夺旗为要，而是以惊扰溃兵，收拾铠甲器械为主。
再命三伯父张飞领三千兵马于葫芦口设伏，亦不重杀敌，以收降败兵，截获马匹为要。
又命糜家兄弟与刘封各领本部兵马，乘船绕江，收拢器械，打捞浮水士卒。
命刘琦领本部去往武昌镇守，若遇溃兵，只管收降。
其余简雍、孙乾等辈各自治理郡县，不曾来大营。
陈到护卫刘备左右，旦夕不离，潘浚、霍峻守卫大营。
诸将皆领命离去，帐中一时只余关羽与赵林未曾任命。
诸葛亮目视二人，沉吟片刻，终是点将赵林曰：
“柏轩，领本部兵马，另拨一千水军与你，乘船逆夏水而上，至潜江登岸，直奔南郡，若能夺城则攻，若不能夺，便接元直归还......”
话音未落，刘备闻元直之名，急抬头目视诸葛亮。
诸葛亮见状，笑曰：“此为柏轩之谋，非亮之功劳，主公莫要心急，数日内便见分晓。”
言罢，趁着赵林上前接令之际，附耳言道：“若遇操，宜放过。”
赵林闻言，不动声色的点了点头，示意知晓，便持令而去。
未及离帐，身后就传来关羽怒声：“关某自兄长起兵征战，未尝落后，今逢大战，军师为何不用......”
赵林疾行间险些憋不住笑，心道：“关二伯，你是玩不过诸葛狐狸的，何不早降？”
将军点兵，得刘备早已拨与的一营千余人马，又得一千水军相助，乘船自长江转入夏水，逆流而上，打起火把无数，星夜赶往潜江。
水军操船，警戒。
本部人马则趁赶路之际积蓄体力，以备大战。
赵林遥望西南方，不曾见得赤壁大火，颇感遗憾，又思及周瑜临行前嘱托，遂谓周、谢二人道：
“汝二人先充我亲卫副手，待来日立功，别有升迁。”
二人原本便是亲卫，自是从善如流。
赵林言罢，又望了一会南方，始终不见大火，思忖应是距离太远，只好回舱中闭目养神。
船队借助东风之便，虽逆流而上，船速却不慢。
天明时分，船队抵达潜江，寻了一开阔地，送赵林人马上岸。
那水军将领姓周名仓，拱手曰：“祝赵将军旗开得胜！”
赵林回礼曰：“借汝吉言。”
见人马列阵已毕，便领军直奔南郡。
此一千人虽多为步卒，然赵林却下令疾行，又命斥候在前方探路，沿途画下记号，让掉队士卒有迹可循，不至迷路。
如此奔波至正午时分，赵林亦不曾歇息，只令士卒赶路间自取干粮吃用。
及至日落时分，赵林赶到荆沙，距南郡治所江陵县城不足十里。
回首望向队伍，粗略约不足五百人马，骑兵三百，步卒止百余。
赵林命骑兵下马砍柴，埋锅造饭，自领亲卫趁天色未暗，先行打探江陵城防。
江陵城为南郡治所，地处长江中游，江汉平原西部，南邻长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，端得是一处军事要地。
此城周边地势平坦，有低丘、沿江平原、滨湖平原三种地貌，马步水军皆有用武之地。
赵林率亲卫十余骑奔至江陵城南，于一树木茂密处驻马远眺，借助日暮余光，观看江边。
只见七八座水车沿江而筑，皆有黑烟升腾。
赵林大喜，喃喃道：“吾计成矣！谢曹丞相所赠水车......”
言罢，急命一亲卫卸甲，只着单衣，去水车处寻徐庶、陆逊，留下二亲卫于林中等候，自家却领余下亲卫回转。
步卒有记号指路，陆续赶来，皆疲惫不堪。
幸有赵林提前命人取江水煮沸，投入粮饼，熬煮汤食。
步卒疾行一日，赶来便得充饥，各用木碗或头盔盛饭吃用，或于路旁休憩。
赵林亦盛了一碗，狼吞虎咽罢，便起身巡视，清点人马。
及至巡到末尾，不复步卒来投，得人马合计八百余。
正回转之际，忽有一骑飞马奔至近前，拱手曰：“禀将军！有书信至。”
赵林急接来展阅，其信略曰：“柏轩贤侄，见字如晤：
江陵城中有军三千，蒯谌为将。
谌多谋谨慎，有勇力，城不得轻下。
庶已说三百曹卒相投，于城内收拾器械，以为内应。
柏轩今夜至南门举火为号，逊率众开门。
庶自约束江营，待柏轩收降。
庶字。”
赵林阅毕，大喜，待思忖一番，却又面露担忧之色。
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