林墨的靴底碾过最后一片碎星岩，靴跟与金属地面碰撞出清脆的嗡鸣。他单手按在腰间的“镇魂”剑柄上，目光扫过身前十二道人影——这是“天枢”小队最精锐的斥候，此刻正以扇形阵型散开，符纸在指尖明灭如萤火，将渊底幽蓝的雾气撕开数道缺口。
“左前方三百步，灵力波动异常。”负责探路的青衣女子苏清浅传音入密，声音里带着一丝紧绷。她腰间悬着七枚银铃，此刻正随步伐轻晃，铃身刻满驱邪咒文，“像……被封印的活物在呼吸。”
林墨眉峰微蹙。自三日前率队进入“星墟裂渊”，他们便如坠入巨兽腹腔——四壁是凝固的星骸，缝隙中渗出的黑雾能蚀穿寻常法器，唯有以“天枢”秘制的“引星盘”为引，才能在这片死寂中开辟出勉强可通行的路径。而此刻，那股从地脉深处传来的搏动，比之前任何一次都更清晰，仿佛有颗心脏在渊底苏醒。
“结‘星罗阵’。”林墨低喝一声，右手并指划出一道金光，在地面绘出繁复的星图。十二名斥候立刻会意，各自抛出一枚刻有本命星辰的玉符，玉符落地后化作流光，与林墨的金光交织成网，将众人护在中央。
随着阵法成型，渊底黑雾骤然翻涌，似被无形之手搅动。林墨能感觉到，那些雾气中裹挟着无数细碎的怨念，如针般刺向护罩，却被星图流转的金光尽数弹开。他深吸一口气，率先迈步向前，靴底踏过的星骸竟发出细碎的哀鸣，仿佛在畏惧他的脚步。
转过一道由陨铁浇筑的弯角，眼前豁然开朗。
那是一片倒悬的星空。
穹顶并非实体，而是由无数破碎的星核拼接而成，每一块星核都残留着微弱的辉光，拼凑出猎户座、北斗七星等熟悉的轮廓，却又因断裂而显得支离破碎。而在“星空”之下，一座青铜祭坛拔地而起，坛身爬满暗绿色的铜锈，却仍能看出上面雕刻的纹路——那不是凡俗的图腾，而是用古神语书写的“创世残章”。
“是‘星葬祭坛’！”队伍中的老者陈玄机失声惊呼，他须发皆白，手中握着一根缠满符纸的木杖，杖头镶嵌的夜明珠正剧烈闪烁，“古籍记载，上古修士以星核为祭，在此沟通域外天魔……后来天魔被封印，祭坛也随之沉入星墟裂渊……”
话音未落，祭坛中央的凹槽突然亮起血色光芒。那凹槽呈圆形，直径约三尺，边缘刻着与坛身相同的古神语，此刻正缓缓旋转，将周围的黑雾吸入其中，凝聚成一团跳动的暗影。
“退后！”林墨厉喝，镇魂剑瞬间出鞘，剑身上流转的星芒暴涨，在身前布下一道剑罡。几乎同时，暗影猛地炸开，化作数十道黑气利爪，直扑最近的两名斥候。
“铛！铛！”
两声脆响，黑气利爪撞在剑罡上，竟如冰雪遇火般消融。持剑的斥候是队中体修魁首赵虎，他狞笑一声，肩扛一柄重达千斤的“裂山斧”，大步上前：“区区怨魂，也敢在爷爷面前放肆！”
斧风呼啸，他挥出的裂山斧带起肉眼可见的气浪，将黑气利爪尽数劈散。然而，就在他收斧的瞬间，祭坛上的血色光芒骤然大盛，一道比之前更凝实的黑影从凹槽中升起——那是一个身高丈余的人形，通体由黑雾构成，双目是两团跳动的鬼火，胸口嵌着一块残缺的星核，正是方才被吸入凹槽的那团暗影所化。
“桀桀桀……”黑影发出沙哑的笑声，声音像是无数人重叠在一起，“三千年了……终于等到有缘人……用你们的血肉，助我重见天日……”
话音未落，它双掌齐推，两道黑气匹练如长虹贯日，直取林墨面门。林墨不闪不避，镇魂剑划出一道玄奥的轨迹，剑尖点在黑气匹练之上，竟将其引向一旁。黑气匹练擦着他的衣角飞过，将一块星骸轰得粉碎，碎石飞溅中，他已欺身至黑影身前，剑势如电，直刺其胸口星核。
“噗嗤！”
剑尖入肉的触感传来，却比想象中柔软。林墨心中一凛，猛然抽剑后退，只见那黑影胸口的星核竟化作一张大口，将镇魂剑的剑尖死死咬住，黑气顺着剑身蔓延而上，试图腐蚀剑身。
“林大哥，接着！”苏清浅娇喝一声，手中银铃连摇，七道银光如锁链般射出，缠住黑影的双臂。与此同时，陈玄机将木杖往地上一顿，口中念念有词，地面突然隆起数道土刺，从黑影脚下刺出。
“就是现在！”林墨暴喝，体内真元疯狂运转，镇魂剑发出龙吟般的剑鸣，竟将星核大口硬生生撑开。他手腕一抖，剑身旋转着抽出，带起一串血珠——那是黑影被剑气撕裂的血肉。
黑影吃痛，发出凄厉的惨叫，身形开始变得虚幻。然而，就在它即将消散之际，祭坛上的血色光芒再次亮起，竟将它的残躯重新拉扯聚合。
“没用的……你们逃不掉……”黑影的声音愈发虚弱，却透着一股诡异的执拗，“这祭坛连接着‘星墟核心’，只要我还有一丝力量，就能不断重生……除非……”
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