黎明前的天剑城笼罩在诡异的静谧中。往日彻夜不息的铸剑声消失了，取而代之的是偶尔从街角传来的、如同野兽啃噬骨头的"咔嚓"声。
陆云站在城南一处屋顶，借着晨曦微光观察这座陌生的雄城。城墙高逾百丈，表面布满剑痕般的纹路；城内建筑呈放射状分布，所有街道最终都指向中央那座巍峨剑塔——塔尖悬浮的剑影已有七成转为漆黑，散发着令人心悸的魔气。
"护城大阵已经魔化了。"离焰低声道，金色瞳孔中跳动着警惕的火光，"那些纹路是'噬灵魔纹'，会不知不觉吸收入城者的灵力。"
沧月从阴影中走出，海蓝色长发上沾着些许露水："东门守卫每两个时辰换岗，换岗时有三十息空档。西门检查最严，所有入城者都要接受'问心镜'照射。"
陆云点点头，看向怀中熟睡的星儿。小丫头连日奔波，此刻正蜷缩在他臂弯里，小手还紧紧攥着星神剑的剑穗。自从青霞山一战后，星神剑似乎进入了某种休眠状态，剑身上的星图黯淡了许多。
"等星儿醒了再行动。"陆云轻声道，"没有星神剑的掩护，我们瞒不过问心镜。"
三人暂时退回城南废弃的铸剑坊。这里曾经是天剑阁外门弟子练习铸剑的场所，自从魔气蔓延后就被废弃。坊内还散落着不少半成品的剑胚，陆云随手拿起一柄，剑身立刻浮现出细密的黑色纹路。
"连剑胚都被污染了..."他皱眉丢开剑胚，指尖残留着一丝阴冷气息。
"天剑阁的铸剑术本就需要地火淬炼。"离焰掌心升起一团金色火焰，将坊内几柄最具魔气的剑胚焚毁，"而地火脉最容易与魔气共鸣。"
沧月从怀中取出一枚贝壳，轻轻一吹，淡蓝色水幕笼罩住整个铸剑坊："暂时隔绝内外气息。我担心城内有感知类的魔修。"
正午时分，星儿终于醒来。她揉着眼睛坐起身，星神剑感应到主人苏醒，剑鞘微微震动，发出清越剑鸣。
"爹爹，我们到天剑城了吗？"星儿仰起小脸，银发在阳光下泛着柔和光泽。
陆云帮她整理好衣襟，简要说明了当前情况。星儿听完，懂事地点点头："星儿可以用星光帮大家伪装。"
她握住星神剑，剑尖轻点地面。奇异的一幕发生了——剑身虽然依旧暗淡，但有点点星芒溢出，在众人身上形成一层极薄的银光。
"星光覆体..."离焰惊讶地看着自己手臂上流动的银辉，"这是高阶星术，小不点居然无师自通？"
星儿歪着头："是炎曦姐姐教我的，在梦里。"
准备就绪，四人伪装成游商家庭，沿着人流最多的南门混入城中。星儿的星光伪装果然神奇，守卫的问心镜照过时，镜中只显示普通凡人影像，没有引发任何警报。
城内景象比想象中更为诡异。街道上行人如常，商贩叫卖声不绝于耳，但所有人的表情都透着一种不自然的僵硬。更令人毛骨悚然的是，每隔百步就有一尊持剑石像，石像眼睛竟是活人眼球，不停转动着监视过往行人。
"集体催眠。"沧月传音道，"这些百姓的意志被魔气侵蚀了。"
转过三条街后，前方突然传来喧哗声。一队黑衣修士押着十几个镣铐加身的犯人走过大街，犯人中有老有少，共同点是胸前都佩戴着星辰图案的饰品。
"是观星阁的人！"路边有商贩低呼，"听说他们反对剑阁主的新政..."
黑衣修士头领闻言冷笑："观星阁勾结魔族，罪证确凿！今日午时，将在剑塔广场当众处决！"
陆云与同伴交换眼神。观星阁是东洲少数精通星象的宗门，若能救下他们，对破坏七煞封魔阵大有帮助。
"跟上去。"陆云压低斗笠，暗中示意。
押解队伍一路向北，最终抵达中央剑塔前的巨型广场。广场地面铺着黑白相间的石板，组成一个巨大的太极图案。此刻图案中央已经竖起十根铜柱，柱身缠绕着带有尖刺的铁链。
"那是'噬魂柱'..."离焰眼中金焰跳动，"魔族用来抽取生灵精魄的刑具！"
围观的百姓越来越多，每个人眼中都闪烁着诡异的红光。陆云注意到，随着人群聚集，地面太极图案开始缓缓旋转，一丝丝肉眼难辨的红雾从人们头顶飘出，汇聚向中央剑塔。
"他们在收集众生怨气！"沧月脸色发白，"这是要加速魔尊解封！"
午时将至，黑衣修士开始将囚犯绑上铜柱。其中一位白发老者突然抬头，浑浊的双眼竟精准地看向陆云所在方向！
"星辰...终将...驱散...黑暗..."老者艰难地吐出几个字，声音虽小，却在陆云耳中如雷炸响。
更令人震惊的是，星儿怀中的星神剑突然剧烈震动，剑鞘上浮现出与老者胸前饰品一模一样的星图！
"他认得星神剑！"离焰低呼，"必须救人！"
但广场四周戒备森严，至少有二十名元婴期黑衣修士，还有三位化神期长老坐镇。更不用说那些诡异的石像监视者，以及随时可能降临的剑阁高层...
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