篝火噼啪作响，火星升上夜空。王明抬头望去，满天繁星如同撒在黑色天鹅绒上的钻石。
“她叫艾莉娅，来自北方的圣殿。我告诉她不必感谢，只是恰巧路过。但她执意要跟着我，说要‘净化我的灵魂’。”王明摇摇头，"我让她看了《真理之书》的第一页，她就再没提过净化的事，只是每天清晨都会为书中的灵魂祈祷。”
信纸已经写满大半，王明换了一张新的。
“艾莉娅今天早上离开了，说要回去报告哥布林异常聚集的情况。临别时她送我一串玫瑰念珠，说这是她唯一能给的谢礼。”王明从怀中掏出一串暗红色的木质念珠，每颗珠子都雕刻着精致的玫瑰花纹。“我本想拒绝，但她说……这也能为书中的灵魂带来安宁。”
夜风突然变得急促，《真理之书》自动翻动了几页，最后停在了第三十七页——一个被封印的黑暗精灵的灵魂正在痛苦地扭曲。王明叹了口气，合上书本。
“我知道您想说什么，母亲。我不该对圣女心软，不该接受教会的物品。但有时候……”他的笔迹变得轻缓，“有时候我会想，如果当年有人对您伸出援手，结局会不会不一样？”
墨水在纸上晕染开来，像一滴无形的泪。
王明收起羽毛笔，将信纸小心地折好。他没有像往常一样烧掉它，而是轻轻夹在了《真理之书》的扉页与第一页之间。
“晚安，母亲。”他对着书本轻声说，“愿您今夜有个好梦。”
篝火渐渐熄灭，余烬如同暗红色的眼睛在夜色中闪烁。王明仰躺在草地上，望着满天繁星。在这个异世界的母亲节之夜，唯有星空见证着这个背负《真理之书》的旅人最柔软的思念。
晨雾如纱幔般笼罩着荒野，王明踩着沾满露水的青草前行。《真理之书》在他腰间轻轻晃动，仿佛在应和着他的步伐。昨夜写给养母的信仍夹在书页间，他能感觉到第一页传来的微弱温度。
“早上好，勇者。”一个戏谑的声音突然从雾中传来。
王明的身体瞬间绷紧，右手已经按在了《真理之书》上。魔力在经脉中奔涌，周围的雾气因能量波动而扭曲。
“我说过，别那么叫我。”他冷声道，目光锁定前方逐渐清晰的身影。
面具男从雾中踱步而出，银白色的面具在晨光中泛着冷冽的光泽。今天他换了一身蓝白色的礼服，领口别着一朵黄色的玫瑰，显得格外刺眼。
“但你就是个勇者啊，”面具男夸张地摊开双手，“拯救圣女，帮助迷路的勇者小队……多么高尚的行为。”他的声音突然压低，带着恶意的愉悦，“赛琳娜女士要是知道她的养子成了个行侠仗义的英雄，一定会很欣慰吧？”
王明的瞳孔骤然收缩。《真理之书》自动翻开至三分之一处，几张书页开始发出危险的暗红色光芒。
“你跟踪我。”这不是疑问句。王明的声音比极地的冰还要冷。
面具男做了个浮夸的鞠躬动作：“只是关心我亲爱的宿敌最近的动向而已。”他直起身，面具后的眼睛闪烁着危险的光芒，“特别是当你开始表现得像个真正的勇者时。”
“闭嘴！”王明猛地挥手，三道风刃呼啸而出，将面具男身后的巨石劈成碎片。
面具男却早已不在原地。他的声音从王明左侧传来：“生气了？因为我说中了？”他像幽灵一样在雾气中时隐时现，“你很清楚自己永远成不了勇者——毕竟，哪个勇者会亲手杀死自己的母亲呢？”
这句话像一把淬毒的匕首，精准地刺入王明心中最脆弱的部分。《真理之书》剧烈震动，数十张书页同时亮起，周围的空气因魔力激荡而劈啪作响。
“你想见识下《真理之书》真正的力量吗？”王明的声音变得异常平静，这是暴风雨前的宁静，“我可以让你成为第六百七十二页。”
面具男突然停下移动，站在距离王明十步之遥的地方。他歪着头，姿势像只好奇的乌鸦：“哦？那你为什么不这么做呢”他向前迈了一步，“是因为做不到……还是因为赛琳娜的灵魂在阻止你？”
王明的手指微微颤抖。面具男的话像毒蛇一样钻入他的耳朵——因为某种程度上，他说的是事实。每次他想使用《真理之书》的全部力量时，第一页总会传来微弱的阻力，仿佛赛琳娜残存的意识在阻止他堕入深渊。
“你对她一无所知。”王明咬牙道。
“是吗？”面具男突然从怀中掏出一件物品——一枚银质的发卡，样式古朴，边缘刻着细小的星辰图案。“那这个呢？”
王明的呼吸停滞了。那是赛琳娜的发卡，他十二岁那年送给她的生日礼物。在与养母决斗的那天，这枚发卡应该已经随着图书馆一起灰飞烟灭了才对。
“你从哪里——”
“勇者大人，你太专注于向前看了。”面具男把玩着发卡，声音忽然变得严肃，“以至于没注意到背后的阴影正在蔓延。”他猛地将发卡抛向王明，“真正的魔王即将苏醒，而你还在扮演过家家的英雄游戏。”
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