少年抱紧那本借来的书，像一只受惊的兔子一样，转身飞快地跑向声音传来的方向。阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子，那影子随着他的奔跑而不断延伸。
王墨渊的目光一直追随着少年的背影，直到他消失在视线中。然后，他缓缓地将目光收回到手中的书页上，拿起笔，在一旁的便签上写下了一句话：
“——破壳的瞬间，总是伴随着疼痛。
但疼痛，从来不是终点。”
夕阳的余晖将白云市管理局的小路染成橘红色，石板路上铺满斑驳的树影。辛克莱低着头，脚尖踢着路边的小石子，而特蕾莎走在他身旁，手里拎着一袋刚买的苹果，偶尔哼两句轻快的歌。
“今天天气真好呢，对吧？”特蕾莎侧头看向辛克莱，嘴角带着温柔的笑意。
“嗯……”辛克莱闷闷地应了一声，手指无意识地摩挲着怀里的《德米安》，书皮已经被他攥得微微发皱。
特蕾莎注意到了他的异样，脚步放缓，声音放轻：“怎么了？从图书馆出来就心不在焉的。”
辛克莱的喉咙滚动了一下，眼眶突然有些发烫。他停下脚步，低着头，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“特蕾莎……我……我其实……”
他的肩膀开始颤抖，眼泪砸在石板路上，晕开深色的痕迹。特蕾莎立刻放下袋子，双手轻轻扶住他的肩膀：“辛克莱？”
“我……我十二岁那年……”他的声音破碎不堪，像是被什么东西哽住了，“我父母……他们……他们死了……”
特蕾莎的瞳孔微微收缩，但她没有打断他，只是静静地听着，手指轻轻抚着他的后背。
“那天晚上……有东西闯进家里……”辛克莱的眼泪止不住地往下掉，手指死死掐着自己的手臂，“我……我躲在衣柜里……听着……听着他们的惨叫……我……我没敢出来……”
他的膝盖一软，几乎要跪倒在地，特蕾莎立刻扶住他，将他轻轻搂进怀里。他的哭声压抑而痛苦，像是要把多年的恐惧和愧疚全都倾倒出来。
“不是你的错。”特蕾莎的声音很轻，却坚定，“活下来不是你的错。”
“可是我……我什么都没做……”他攥着她的衣角，像个迷路的孩子，“我……我甚至不敢去看他们最后一眼……”
特蕾莎轻轻拍着他的背，像哄年幼的弟弟一样：“那时候的你，只是个孩子。换作是谁，都会害怕。”
辛克莱的哭声渐渐低了下去，但眼泪仍在流。特蕾莎从口袋里掏出手帕，轻轻擦去他脸上的泪痕：“你不需要为活着而感到愧疚，辛克莱。你的父母……一定希望你好好活下去。”
他抬起头，眼眶通红，声音沙哑：“真的吗……？”
特蕾莎笑了笑，揉了揉他的头发：“当然。而且，你现在不是一个人了，对吧？有我，有管理局的大家……还有那个总是一脸冷淡但其实意外温柔的向导。”
辛克莱愣了一下，随即破涕为笑，虽然笑容还有些勉强，但眼里的阴霾似乎散去了些许。
特蕾莎弯腰捡起地上的苹果袋，塞了一个到他手里：“来，吃个苹果。甜的东西能让人心情变好哦。”
辛克莱低头看着手里红彤彤的苹果，轻轻“嗯”了一声。夕阳的余晖洒在两人身上，影子被拉得很长，但这一次，他的影子似乎不再那么孤单了。
夕阳的余晖渐渐褪去，管理局的小路两旁亮起了暖黄色的路灯。特蕾莎忽然停下脚步，神秘地笑了笑，从随身的帆布包里掏出一个包装精致的小盒子，上面还系着浅蓝色的丝带。
“喏，给你的。”她将盒子递到辛克莱面前，眼睛弯成月牙，“生日快乐，虽然迟了两天。”
辛克莱愣住了，手指微微发抖，差点没接住。“你……你怎么知道……”
“上次帮忙整理档案时看到的。”特蕾莎得意地眨眨眼，“别小看我的记忆力。”
他小心翼翼地拆开包装，里面是一块银色的怀表，表盖上刻着精细的藤蔓花纹。当他翻开表盖时，秒针走动的声音清脆而安稳，像是某种温柔的韵律。
“这是……”
“改造过的。”特蕾莎的指尖轻轻点在表盘上，眼中闪过一丝银光，“我让里面的齿轮‘记住’了你的心跳频率，走得比普通怀表稳多了。”她的异能微微流动，怀表的机械声似乎回应般轻轻嗡鸣了一下。
辛克莱的眼眶又红了，但他这次忍住了眼泪，只是紧紧攥着怀表，低声道：“谢谢……”
“还有呢！”特蕾莎变魔术般又从包里拽出一个鼓鼓的纸袋，里面装满了各种零食，“今天跟着采购部出去，顺便扫荡了一圈超市。你看，有你上次盯着看了好久却没舍得买的巧克力，还有这种夹心饼干……”
她一股脑地把零食塞进辛克莱怀里，他手忙脚乱地抱住，鼻尖闻到甜腻的香气。
“这太多了……”
“少废话，长身体的时候多吃点。”她故意板起脸，却藏不住眼里的笑意，“而且，你知道这怀表还有个功能吗？”
辛克莱摇摇头。
特蕾莎突然伸手按了下表冠，怀表内部传来“咔嗒”一声轻响，表盘竟缓缓分开，露出藏在底下的一张小照片——是上周团建时，辛克莱被大家围着戴生日帽的抓拍，虽然表情有点懵，但嘴角是微微上扬的。
“这样就算一个人出任务的时候……”特蕾莎的声音忽然轻了下来，“也能想起你不是独自一人。”
路灯的光晕笼罩着两人，辛克莱低头看着照片，怀表的齿轮声在他掌心规律地响着，像是某种无声的承诺。
“特蕾莎姐姐。”他终于抬起头，声音很轻却很坚定，“我……我能抱你一下吗？”
她愣了一下，随即大笑出声，直接张开双臂用力把他搂住：“这种问题根本不用问啊，笨蛋！”
夜风拂过小路，怀表的滴答声混着零食袋的沙沙响，辛克莱忽然觉得，十二岁之后再也没有感受过的“生日”，似乎在这一刻，真正回来了。
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