1996年4月的上海，春雨绵绵。卓西度站在浦东卓氏集团总部大楼的顶层办公室，透过落地窗凝视着黄浦江上穿梭的船只。他手中握着一份刚送来的报告——卓氏欧洲制药公司完成对德国Heinrich Pharma的收购后，已经成功保留了92%的原研发团队。
"卓总，韦董事长到了。"秘书轻声提醒。
"让他进来。"卓西度转身，脸上浮现出罕见的笑意。韦国强是他大学时代睡在上铺的兄弟，也是少数几个能让他卸下商业面具的人。
韦国强大步走进办公室，身上还带着雨水的湿气。"老卓，你这突然把我从房地产调到互联网，总得给个解释吧？我可是连HTML和HTTP都分不清。"
卓西度递给他一杯刚泡好的龙井："所以才需要你去。房地产太稳了，不适合你这种爱冒险的性格。互联网这片蓝海，正需要你这种敢打敢拼的作风。"
韦国强接过茶杯，眉头微皱："但为什么要从地方互联网提供商入手？这行当利润薄得像纸一样。"
"基础设施。"卓西度走到墙上的中国地图前，手指划过几个重点城市，"未来是数据的时代，谁掌握了接入终端用户的最后一公里，谁就掌握了主动权。我要你在两年内，通过收购整合，让卓氏成为华东、华南地区最大的ISP。"
韦国强吹了声口哨："这预算得多少？"
"第一批5亿美元已经打到新公司账户。"卓西度轻描淡写地说，"记住，收购时不仅要看用户数量，更要看当地政府关系和技术团队质量。"
一个月后，卓氏互联网公司以迅雷不及掩耳之势收购了杭州、南京、广州三地的六家地方ISP。韦国强充分发挥了他从房地产行业积累的政府关系和人脉网络，每次谈判都亲自出马。到1996年底，卓氏互联网已经拥有华东地区40%的宽带接入市场份额。
与此同时，上海浦东的生命科学研究院建设也如火如荼。卓西度几乎每周都会亲自前往工地视察。这座占地200亩的研究院采用了当时最先进的实验室设计，从美国引进了价值数千万美元的实验设备。
1996年9月，一场特别的招聘会在研究院临时办公楼举行。卓西度亲自面试了二十多位来自全球顶尖学府的华裔科学家。其中，哈佛医学院的神经生物学教授张维的加盟引起了业内震动。
"张教授，您的研究方向是神经退行性疾病的基因治疗？"卓西度翻阅着张维的简历，目光锐利。
张维推了推眼镜："是的，但我必须直言，这类研究投入大、周期长、风险高，很少有企业愿意长期投入。"
卓西度笑了："我儿子卓然今年两岁。我希望他长大后，能看到父亲不仅创造了商业价值，还为人类健康做了实事。钱不是问题，时间也不是问题。"
这次谈话后，张维不仅自己加入了卓氏生命科学研究院，还带来了他在哈佛的整个研究团队。到1996年底，研究院已经聚集了来自美、德、英、日等国的138位顶尖研究人员，研究方向涵盖基因编辑、干细胞治疗、抗衰老等多个前沿领域。
1997年初，香港回归前夕，卓西度敏锐地嗅到了新的机遇。他秘密飞往香港，与当时陷入困境的香港电讯展开谈判。与此同时，他指示韦国强加快在深圳的互联网布局。
"老韦，深圳的ISP收购进展如何？"在一个深夜的电话会议上，卓西度问道。
韦国强的声音透过电话线传来："已经谈妥了三家，但价格比预期高20%。香港回归在即，所有人都看好深港融合的前景。"
"答应他们，但要加快整合速度。"卓西度果断决定，"另外，我听说深圳有家叫腾讯的小公司，开发了一个即时通讯软件，你去接触一下。"
1997年5月，卓氏集团以18亿港元收购香港电讯34%的股份，成为最大单一股东。同时，韦国强以50万美元获得了腾讯22%的股权——这个在当时看来微不足道的投资，日后将成为卓氏帝国最值钱的资产之一。
香港回归当天，卓西度站在维多利亚港边的卓氏香港总部大楼里，看着五星红旗冉冉升起。他转身对身边的苏晚晴说："这里将是卓氏走向世界的桥头堡。"
苏晚晴抱着三岁的卓然，轻声问道："下一步是什么？"
卓西度望向北方："北京。中关村正在成为中国的硅谷，我们要在那里建立第二个研究院，专注于人工智能和量子计算。"
1997年夏天，亚洲金融风暴席卷而来。许多企业陷入困境，但卓氏集团凭借多元化的业务结构和充足的现金流，不仅安然度过危机，还趁机低价收购了泰国、马来西亚的多家酒店和医药企业，进一步扩大了在东南亚的布局。
与此同时，卓氏互联网公司完成了对全国28家地方ISP的收购整合，用户数突破200万，成为中国最大的民营互联网服务提供商。韦国强在一次内部会议上兴奋地宣布："明年我们要投资建设自己的海底光缆！"
1997年10月，卓西度在北京中关村正式成立了卓氏人工智能研究院。开业典礼上，他罕见地发表了公开演讲："未来十年，人工智能将重塑每一个行业。卓氏不仅要适应这场变革，更要引领它。"
演讲结束后，一位年轻记者追问道："卓先生，您涉足如此多的领域，卓氏集团的边界到底在哪里？"
卓西度停下脚步，沉思片刻后回答："人类的想象力在哪里，卓氏的边界就在哪里。"
当晚，在北京的私人会所里，卓西度与韦国强、苏晚晴等核心团队举杯庆祝。酒过三巡，韦国强忍不住问："老卓，说实话，你这些布局到底看到了多远？"
卓西度晃动着杯中的红酒，目光深远："至少要看得到卓然接手时的那个世界。"
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