莉莉特对离开城堡没有丝毫留恋，也没有因为将要踏上陌生的土地而感到害怕。
这是她人生中第一次和父亲一起旅行！
她望着骑在巨大白鹿背上的父亲，脸上不自觉地露出了幸福的笑容。
公爵也难得地朝她回以一丝淡淡的笑意。
就在这对父女享受着难得的温馨时，落在后头的阿尔忒弥斯看着他们的背影，无奈地挥着手大叫起来：
“喂，两位～！我也是同行人员哦～你们别真的把我落下啊！”
他忍不住感觉，自己越来越像个可有可无的背景板。
阿拉克希纳沙漠魔女的住处，位于帝国西境的尽头。
由于距离北部实在太远，他们这次依然选择使用传送门。
当莉莉特看见地面上那巨大的魔法阵时，胃里顿时一阵翻腾。
她想起了之前被蕾贝卡欺骗、强行传送的可怕经历。
“太难受了……”
她咬紧牙关，手指紧握成拳。
就在这时，一只宽大温暖的手覆上了她的手背。
是公爵。
他轻柔又坚定地握住了她的手。
那一瞬间，所有的不适感仿佛奇迹般地消失了。
莉莉特放松了紧绷的表情，昂首挺胸地踏上了魔法阵。
片刻之后，白光从魔法阵中溢出，将他们三人笼罩。
当她再次睁开眼时，先前呼啸的寒风、洁白的雪景，都好像是幻觉。
眼前是毒辣的阳光和像火一样灼热的沙漠。
莉莉特提前换上了用轻薄布料制成的衣物，并披上能遮住全身的斗篷防晒。
可即便如此……
“好热……”
扑面而来的热浪让人喘不过气，她感觉呼吸都困难起来。
幸好带着父亲亲自准备、能散发冷气的魔力石，不然她恐怕早已撑不住了。
‘那颗魔力石明明只有一颗，爸爸却毫不犹豫地给了我……他真的没问题吗？’
莉莉特担心地侧头看向公爵。
但公爵却像没事人一样镇定自若。
他脸上没有丝毫变色，鼻尖连一滴汗珠都没有。
就好像他一个人还待在冰天雪地的北方。
这怎么可能？
困惑的莉莉特，突然想起了以前和西蒙的一段对话。
那是个暴雪封门的日子，她望着窗外几乎让人睁不开眼的风雪，担心着正在外面讨伐魔物的父亲……
那时，西蒙一边平静地为莉莉特倒茶，一边缓缓说道：“小姐，公爵殿下的身体，早已超出了普通人的程度。一般的冷热对他而言，根本算不上痛苦。哪怕赤身穿行整个北境，也不会有事，简直像个怪物一样。”
他接着又补充了一句：“所以与其担心殿下，不如小姐您多注意身体，别着凉才是。”
莉莉特心想，大概是这么说的吧……
直到此刻，莉莉特才真正明白西蒙那番话的意思。
‘对啊，爸爸不是需要我担心的人。他是这个世界上最强大的人。’
公爵似乎察觉到她充满敬佩的目光，转过头看着她，淡淡说道：
“要是觉得累，就说一声。我背你。”
‘我是父亲的女儿。就算达不到爸爸那样的高度，我也要成为一个坚强的人。’
莉莉特坚定地摇了摇头，回答道：
“我没事。”
她话音刚落，身后便传来一个有气无力的哀怨声音：
“我不行了啊啊啊……”
只见出发时还风度翩翩的阿尔忒弥斯，如今已经蔫得像条脱水的鱼干，紧紧拽住了公爵的衣角。
他眼泪汪汪，用堪称“全世界最可怜”的表情哀求着：“太热了……我真的快走不动了，拜托，请背我一下，公爵殿下……”
公爵冷冰冰地回应道：
“闭嘴。”
若是在平时，阿尔忒弥斯大概会立刻闭嘴。
但今天，他死撑着不放，竟然一边挂在公爵健壮的手臂上，一边哭唧唧地说：
“您就发发慈悲吧。就算您背着我，也不过多了一只苍蝇的分量，不费力的。”
然而公爵像赶苍蝇一样，毫不留情地一把将他甩开，语气依旧平静又冷酷：
“用你自己的脚走。要是真走到晕过去……”
“那您会背我吗？！”阿尔忒弥斯眼睛一亮，似乎打算靠意志力强行晕倒。
公爵冷静地接上后半句：“我会甩你一巴掌，把你打醒。”
“这、这不是要打死我吗？！”被吓得尖叫的阿尔忒弥斯立马蹦了起来，迈开大步，走得比谁都快。
他感觉，如果再继续撒娇，公爵那只像熊掌一样的大手真的会扇到他脸上来。
看到这滑稽的一幕，莉莉特忍不住弯起嘴角笑了。
‘爸爸第一次对别人这么随意。他们俩看起来关系真的很好。’
莉莉特怀着“这话要是被他们听见，一定会吓傻吧”的想法，走近阿尔忒弥斯，伸手扶住了他。
而这一切，此刻正映照在一颗晶莹剔透的水晶球中。
水晶球前，站着一位披着华丽斗篷的女子。
她看着球中的景象，嘴角勾起一丝玩味的笑容，轻声自语：“好久没有客人踏入我的领地了呢。”
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