大儿子沉默了，他不得不承认，自己确实不如弟弟那般对家国之事上心。但心中仍有些许不甘，毕竟自己身为长子，却被父亲如此轻易地否定。
司马相似乎看穿了大儿子的心思，走上前拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“我并非偏袒昭仪，只是选贤任能，关乎家族与国家的未来。你若能从此振作起来，用心学习，为家族贡献力量，我同样欣慰。”
言罢，司马相再次转身，朝着屋内走去，步伐虽略显迟缓，却透着一股不容置疑的威严。大儿子望着父亲离去的背影，久久伫立。
楚茂茂端坐在金碧辉煌的御书房中，四周静谧得只能听见烛火燃烧时轻微的“噼啪”声。就在刚刚，司马相一脸肃然地提出建议，恳请他自我禁闭一月，专心研习治国之道，而他虽满心不情愿，却也无法驳回这位权倾朝野且德高望重的老臣的提议。
待司马相离去后，楚茂茂烦躁地将手中的书卷狠狠摔在桌上，精致的书简散落一地。“哼，司马相这老匹夫，竟如此大胆，干涉朕的自由！”他气得满脸通红，在书房内来回踱步，靴子踏在光洁的大理石地面上，发出清脆而急促的声响。
他先是走到窗边，用力推开窗户，冷风扑面而来，吹乱了他的发丝。望着窗外繁华的宫城，远处宫女太监们忙碌的身影，心中的憋屈愈发浓烈。“朕贵为天子，却要被困于此，像个囚犯一般！”他握紧拳头，重重地砸在窗台上。
随后，楚茂茂又心不在焉地走到书架旁，随手抽出一本古籍，刚翻了几页，便不耐烦地扔到一边。“这些之乎者也的东西，平日里听着就烦，现在还要朕整日研读！”他瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板，脑海里不断浮现出以往自由自在游乐的场景。
过了一会儿，他突然想到了自己心爱的猎犬和那些有趣的蹴鞠游戏，嘴角不自觉勾起一抹笑意。可很快，现实的无奈又让他的笑容消失殆尽。“唉，这漫长的一个月，可叫朕如何熬过去……”楚茂茂仰着头，发出一声长长的叹息，声音在空旷的书房里回荡，带着无尽的烦闷与无奈 。
楚茂茂端坐在金碧辉煌的宫殿之中，表面上是威风凛凛的一国之君，可实际上，他不过是司马相和太上皇楚定眼中的一个傀儡。
早朝之时，大臣们分列两旁，楚茂茂坐在龙椅上，看似掌控全局，实则处处受限。司马相站在朝堂前列，神态自若，每提出一项决策，看似是在向楚茂茂奏请，可那不容置疑的口吻和眼神，让楚茂茂明白，这不过是走个形式。“陛下，臣以为今年应加大对北方边境军备的投入，此事刻不容缓。”司马相言辞恳切，可楚茂茂心里清楚，自己若提出反对意见，定会遭到司马相的一番长篇大论反驳，最终还是得按照他的意思办。无奈之下，楚茂茂只能强颜欢笑，点头应允：“准爱卿所奏。”
而太上皇楚定虽深居后宫，却也时刻通过各种眼线把控着朝政。楚茂茂时常会收到来自太上皇的“旨意”，说是旨意，其实就是命令。有一次，楚茂茂想要提拔一位颇有才能的年轻官员进入中枢，以培养自己的势力。可消息刚传出不久，楚定就派人传来口信，严厉斥责他此举过于草率，让他收回成命。楚茂茂满心愤懑，却又不敢违抗，只能乖乖照做。
退朝之后，楚茂茂独自一人在御花园徘徊。看着园中的繁花似锦，可他却无心欣赏。他握紧拳头，心中暗自思忖：“朕贵为天子，难道就要一直这样被他们摆布吗？百姓们都以为朕是能为他们做主的明君，可实际上朕连一点实权都没有。”
夜晚，楚茂茂躺在龙床上辗转反侧，难以入眠。他深知，若想改变现状，必须要小心翼翼地积攒自己的力量。于是，他开始不动声色地留意身边的人，试图寻找那些真正忠诚于自己的臣子。在与一些低级官员的接触中，他发现了几位颇有见识且对他忠心耿耿的人，便私下里与他们密谈，商讨对策。
楚茂茂被困在禁足之处，才不过短短三天，却仿佛度过了漫长的岁月。
这处禁足之地虽装饰还算华丽，可此刻在他眼中却犹如囚牢。第一天，他满心都是愤怒难平，在室内不停地踱步，嘴里不住地咒骂司马相的专横和太上皇的偏袒。“他们怎能如此对朕，朕才是这天下之主！”他用力捶打着桌子，桌上的茶杯都被震得哐当作响。
到了第二天，愤怒渐渐被孤独和焦虑取代。不能见任何人，听不到宫外的任何消息，这种与世隔绝的感觉让他坐立不安。他时而趴在窗边，渴望能看到哪怕一个熟悉的身影，时而又瘫坐在椅子上，眼神空洞地望着天花板，心中不断猜测着朝堂上此刻在发生什么，司马相和太上皇又在谋划着什么不利于他的事。
第三天，楚茂茂的情绪变得复杂起来，既有对现状的无奈，又有对未来的迷茫。他开始静下心来，思考自己究竟该如何打破这困境。他深知，一味地愤怒和抱怨毫无用处，必须想出切实可行的办法。
他坐在桌前，铺开纸张，拿起毛笔，试图梳理目前的局势和自己的应对策略。“司马相势力庞大，朝堂上众多官员依附于他；太上皇虽已退位，但余威仍在……”他一边写一边分析，眉头紧锁。
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