秦淮在应天府的巷子里已居住了半个月。她心怀忐忑，几经踌躇，终于鼓起了勇气，缓缓朝着对面那座屋子走去——那便是黄凤曾居住过的地方。
时光悄然流逝，黄凤失踪已快有二十年之久。如今，这座屋子仿若被岁月遗忘的角落，往昔的生机与烟火气早已消散殆尽，徒留一片死寂与荒芜。
秦淮脸上戴着面纱站在屋前，目光凝重地打量着眼前紧闭的大门。那把锈迹斑斑的锁，仿佛锁住了一段尘封的往事，也锁住了她探寻真相的脚步。她的心中涌起一股莫名的恐惧与无力感，勇气在这一刻如潮水般迅速退去。
最终，她悄然转身，决然离去。那黄凤，实乃卑鄙无耻小人，她在心底暗暗发誓，关于此人的一切，将永远封存在记忆的深渊，再不轻易触碰。
第二天一早上，秦淮和赵成吃完早饭。秦淮准备回房间为将要出生的孩子做几件小衣服。赵成准备下地做农活。
突然有一个五十岁上下的中年人敲门。走到门口处说“是秦淮家吗？”秦淮和赵成赶快着急开门？
秦淮仔细看着老者，老者身上穿着非常破旧的衣服，衣服上面全部都是补丁，头上戴着一顶破口子帽子。手里紧紧握着一个破口袋，口袋的布料已经磨损得薄如蝉翼，上面有几处明显的破洞，能隐隐看到里面装着一些杂乱的物品。那口袋似乎是他全部的家当，他攥得很紧，仿佛害怕有人会抢走他仅有的一点东西。
老者微微佝偻着身子，脚步缓慢而蹒跚。秦淮仔细一看二十多年没有见面了。秦淮认出来了，竟然是自己的堂哥。
原来，老者名叫秦柏，是秦淮父亲哥哥的儿子。秦柏年轻时候经常来秦淮家里做客。后来秦柏父母去世，秦柏又没有娶妻生子，又因为经济困难，当年听说倭国有着更多的谋生机会，便毅然决然地踏上了前往倭国的船只。一直到秦淮父母去世秦柏也没有出现。居然二十多年后出现了。
赵成怎么也没想到，秦淮竟然会有亲戚，听到秦淮喊那老者“堂哥”时，着实惊住了，愣了片刻才反应过来，忙请秦柏进屋说话。
屋内，气氛有些拘谨。秦淮看着堂哥，眼中满是关切，率先开口问道：“堂哥，你这些年在倭国怎样？”秦柏微微叹了口气，脸上浮现出无尽的沧桑与疲惫。
“我在倭国的日子，那真是苦不堪言呐。”秦柏缓缓说道，声音里透着苦涩，“初到倭国，人生地不熟，语言不通，文化又有差异。为了活下去，我只能干着各种粗活累活，都是最底层的杂役。每天从早到晚，一刻不得闲，挣的钱也仅仅够勉强糊口。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛苦：“因为语言问题，没少遭人白眼和欺负。我一直想着回来，可每次有这个念头，刚有行动就被倭国人抓到，被狠狠打了几次后，心里害怕得很，就不敢再轻易尝试了。而且，我根本没有路费，连回去的盘缠都凑不齐。”
说到这里，秦柏的神情有些落寞：“在那边，我孤苦伶仃，也没有娶妻生子，一直就这么熬着。这么多年，心里就盼着能有一天回到家乡。直到前不久，实在受不了了，我瞅准机会，偷偷逃了回来。一路上担惊受怕，就怕再被抓回去。好在，终于还是回来了。”
赵成在一旁静静听着，心中不禁泛起一阵同情。秦淮也是眼眶泛红，感慨道：“堂哥，这些年你受苦了。好在现在回来了，以后就安安心心在家乡生活，再也不用受那些罪了。”
秦柏微微点头，眼中满是对未来生活的期许：“回来就好，回来就好。这些年在外面漂泊，最想念的就是家乡。如今回来了，感觉心里踏实多了。”
秦柏缓缓低下头，神情带着几分局促与无奈，声音低沉却清晰地说道：“当年我前往倭国之际，便已将老房子售卖出去。此后，我一直栖身在巷子里那处废弃的破屋之中。前几日暴雨倾盆，屋子几乎全被浸湿，实在无法再继续居住。起初，我从巷子里的人口中得知，你已失踪快二十年，没想到本月竟又回到此处居住。”说完秦柏依旧低垂着头，沉默不语。秦淮和赵成对视一眼，心中已然有了决定。秦淮率先开口，语气坚定又温和：“堂哥，既然如此，你就住我们这儿吧，我这里有两间屋子一间是我过世的父母住的，一间是我们夫妻住的，你要不嫌弃就住我父母这间。”秦柏猛地抬起头，眼中满是惊喜与感激，“这……这怎么好意思，你们自己也有生活要过。”赵成笑着拍拍他的肩膀，“堂哥，你别跟我们客气，你一个人在外面吃了那么多苦，现在回来了就是一家人，哪有让你再去住破屋的道理。”秦柏眼眶泛红，嘴唇颤抖着，“那……那就谢谢你们了，我以后一定帮着你们干活，不能白吃白住。”秦淮微笑着点头说道“堂哥，你先好好休息一段时间，把身体养好了再说。以后的日子还长，咱们一起慢慢过。”秦柏重重地点了点头，脸上露出了久违的笑容。从这一天起，秦柏便正式住了下来，小院里也多了一份别样的温馨。
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