车队一路颠簸，早就离开京都城了。现在在另外一个城市。朱凤在倒夜香桶里被晃得七荤八素，他也忍受着难闻的味道。然而，还没等他松口气，前方突然传来一阵喧闹声。原来是齐亲王收到线报，猜到朱凤可能出城的方向，在此设了关卡。
朱凤的心瞬间沉入谷底，难道自己好不容易逃出京都城，还是难逃一劫？此时，大山灵机一动，他让倒夜香的人故意把夜香洒在地上，弄得到处臭气熏天。守卫们被这恶臭逼得连连后退，根本无法靠近检查。
趁着守卫们躲避恶臭的间隙，大山指挥着车队快速通过关卡。等守卫们反应过来，车队已经远去。
经过这次有惊无险的关卡，朱凤对大山和身边的黑衣人越发信任。他们继续赶路，一路上提心吊胆，好在有大山等人的精心安排，他们一次次化险为夷。大山和一名黑衣人告诉朱凤只要再往北边走七天路程，就可以来到大夏国了。到时候就安全了。朱凤想到还有七天自己就要离开大周国了，就可以和妻儿团聚了。心中不禁涌起一股暖流。
夜幕降临，众人晚上不敢入住客栈，生怕被齐亲王的人发现。于是，他们每天白天伪装成倒夜香的工人，夜晚则在破庙或荒郊野外露宿。
朱凤更是每天白天都蜷缩在夜香桶里，忍受着恶臭和闷热，只有到了晚上才能从桶里出来，稍稍透口气。这样的日子持续了许久，众人都疲惫不堪，但为了躲开齐亲王的搜捕，也只能如此。
这一天，他们如往常一样，在一座破旧的庙宇里歇脚。刚刚安顿好，忽然听到外面传来一阵急促的响声。朱凤的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手紧紧揪住，难道是齐亲王的人追来了？
大山见此情形，赶忙抬手示意众人莫要出声，而后放轻脚步，悄然走到门口，出去探听消息过了一会儿，大山匆匆忙忙地跑了回来，他的额头上还挂着几颗汗珠，气喘吁吁地对大家说道：“不是齐亲王追来啦！是附近破庙外面有几个乞丐不小心着火了！还好没有人员伤亡，火势也已经被扑灭了。”
听到这个消息，朱凤心中稍稍松了一口气，他原本以为是齐亲王派来的人追到了这里，现在看来只是虚惊一场。
当天晚上朱凤躺在破庙的席子上翻来覆去难以入眠。终于，他渐渐进入了梦乡，但这个梦却让他毛骨悚然。
在梦中，朱凤到了杏花村，那个他曾经下令面具人周晏放火烧死秦淮赵成的地方。熊熊烈火燃烧着，秦淮赵成被困在火海中，痛苦地惨叫着。而赵成则不顾一切地去救秦淮，结果两人双双烧伤。
这一幕场景如此真实，仿佛朱凤就站在那里亲眼目睹。他惊恐地看着秦淮和赵成在火中挣扎，却无能为力。突然，一股强烈的恐惧涌上心头，朱凤从噩梦中惊醒过来。
他的身体猛地坐起，额头上冷汗涔涔，衣服上已经被汗水湿透。他大口喘着粗气，心脏仍在剧烈跳动，脑海中不断回响着秦淮的惨叫声。
这时，一直在门口守卫的大山听到动静，轻轻推开门走了进来。他看到朱凤脸色苍白，便关切地问道：“王爷，您可是做噩梦了？”
朱凤定了定神，点了点头，声音有些发颤地说：“嗯，只是一个噩梦而已，没事的。”他努力让自己平静下来，但心中的恐惧却难以消散。
大山见朱凤似乎并无大碍，便转身准备离开。然而，就在他走到门口时，朱凤突然叫住了他。
“等等，大山。”朱凤的声音带着一丝异样。
大山停下脚步，回过头看着朱凤。
朱凤沉默了片刻，然后缓缓说道：“其实，我梦到的并不是普通的噩梦，而是我曾经犯下的过错。”
大山有些惊讶地看着朱凤，不知道他为何突然说出这样的话。
朱凤深吸一口气，继续说道：“去年，我下令周晏在杏花村放火烧死秦淮夫妻，还有派周晏在京都城杀害赵成，难道我真的错了吗？”
他的声音越来越低，仿佛只是在嘴唇间轻轻呢喃。大山凝视着朱凤，那原本坚毅的面庞此刻却显得如此脆弱，让人不禁心生怜悯。
大山一脸凝重地说道：“王爷，现在可不是说这些话的时候啊！最重要是要确保我们能够安全地离开大周国，其他的事情都先放到一边吧！过去的就让它过去，不要再去想了。”他的声音低沉而坚定，透露出一种紧迫感和决断力。大山说完不禁回想起朱凤平日里的种种行径，他的心狠手辣、冷酷无情，仿佛与眼前这个软弱的形象毫不相干。
朱凤话一说完，眼泪就“哗哗”地流了下来，仿佛要把这些天积攒的情绪都释放出来。他这才意识到，自己竟然第一次为曾经的所作所为生出些许懊悔之意了。朱凤心中想着，如今为了保住自己的性命，他不得不每天都像老鼠一样，蜷缩在那又脏又臭的倒夜香桶里。桶内弥漫着令人作呕的恶臭，这股味道让他几乎无法呼吸，但他却无法逃避，只能默默忍受。
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