七拐八绕之后，众人来到一间屋子前。
门口，一名百户正值守着。
带路的锦衣卫凑到百户耳边，低声汇报几句。
百户闻言，立刻恭敬地侧身，说道：
“左大人，请进，吕大人已等候您多时。”
言罢，他将左阳引入屋内，随后退了出去。
屋内，指挥同知吕密正伏案办公，面前三大摞文书堆积如山。
吕密头也未抬，微笑着说道：
“你就是左阳吧？先到那边坐下稍候片刻。”
左阳依言坐下，耐心等待。
许久之后，吕密终于抬起头，伸了伸懒腰，站起身来。
“左千户，虽说你我未曾谋面，但你的大名在上京城早已如雷贯耳。”
“咱们锦衣卫有你这样的人才，那可是一大幸事！”吕密大笑道。
左阳起身，抱拳行礼：
“吕大人，没想到我的事您都知晓。”
吕密点了点头，在屋内来回踱步，神色略显凝重：
“如今指挥使陆征大人已被派往淮西城平定妖魔凶兽之乱，那边已然沦陷。
“眼下我暂代最高指挥之职，可东厂厂公曹纯给我安排了一堆案子，忙得我焦头烂额。”
“不过，只要你待在镇抚司，曹纯也不敢轻易动你。”
左阳微微一笑，说道：
“吕大人，您或许误会我的来意了。
“我此番来上京城，并非为了逃避责任。
“既然我斩杀了那些东厂番子，就早已做好与他们抗争到底的准备”
“我来找您，一是想打听郭忠是否已回京城。”
“二是想了解郭忠从拒北城抓走了哪些人。”
吕密目光微眯，原以为左阳是来寻求庇护的，没想到他竟是为了查明朋友的情况。
这份情义，让吕密对左阳又多了几分赏识。
“给我一天时间，我定给你答复……不，今晚就告诉你。”
“你初来上京城，想必还没有落脚之处。”
“我安排一个老相识带你去住处。”
说罢，吕密高声唤人。
很快，一阵急促的脚步声传来。
那人在门外敲门后，推门而入。
左阳定睛一看，惊喜道：“八万，怎么是你？”
八万笑着快步走到左阳身旁，拍了拍他的肩膀：
“左阳大哥，是我！”
“当初我送萧宝的母亲来上京城，之后便留在这里了。”
左阳微笑着点头，他乡遇故知，让他心中涌起一股暖意。
吕密挥了挥手，说道：
“好了，八万，快带你这位老上司去住处。”
左阳和八万拱手行礼后，转身离开镇抚司，朝着吕密安排的酒楼走去。
路上，左阳问道：“这住处离镇抚司远吗？”
八万笑道：“岂止是远，左大人。”
“那地方位于青龙区与朱雀区的交界处，在朱雀区的悦来客栈。”
左阳喃喃道：“这名字倒是挺耳熟。”
八万解释道：“那是自然。”
“悦来客栈在上京城声名远扬，但凡和朝廷有点关系的江湖豪杰来京城办事，都会被安排在那里。、
“而且，客栈里各方势力错综复杂，没人敢轻易在那里挑起争端，相对其他地方，要安全许多。”
左阳接着问：“八万，你给我讲讲上京城的区域划分和势力分布吧。”
八万一边走，一边介绍：“左大人，上京城分为四大区域。”
“分别是青龙区、朱雀区、玄武区和白虎区。”
“皇城在四大区域之后，是独立的城中城，一般人根本进不去，只有高级官员才有资格出入。”
“这四大区各有势力盘踞。”
“青龙区是锦衣卫总部所在地，影响力较大，但区域广阔，各方势力都在此安插了眼线，矛盾错综复杂。”
“朱雀区则是东厂的势力范围，不过也有不少门派并不听命于东厂。”
“玄武区争斗较少，氛围平和。”
“而白虎区稍微危险些，那里设有擂台。”
“上京城若有两方势力或宗门发生争端，便可相约在白虎区的擂台上一决生死，这是大家公认的合法解决方式。”
“当然，白虎区的生死擂台，主要是为那些对上京城局势不甚了解的势力准备的。”
“在这看似繁华的四大城区，每天都有人不明不白地死去，其中不乏有头有脸的重要人物。”
“这在上京城早已见怪不怪，街头巷尾的小贩、酒肆茶馆的常客，谈及这类事，都只能是麻木地摇头，仿若死亡不过是这座城市每日上演的寻常戏码。”
“背后势力间的明争暗斗从未停歇，血腥与阴谋，早已成为这座城市的底色。”
“左阳大哥，别看这上京城表面上风平浪静。”
“暗地里各方势力都斗得你死我活，只是没彻底摆到明面上罢了。”
八万一边走，一边低声说道。
左阳深以为然，神色凝重地点了点头。
不多时，两人来到青龙区与朱雀区的交界处。
一座气势恢宏、占地面积颇大的五层酒楼映入眼帘。
黑底鎏金的“悦来客栈”匾额高悬，在暮色中散发着别样的光泽。
八万熟门熟路地领着左阳走进客栈。
在门口与接待简短交流后，又和屋内的管事沟通一番，管事立刻安排专人，将左阳引领到三楼。
路上，八万介绍道：
“这悦来客栈看似平常，实则大有讲究。
一楼住的多是与朝廷有合作的客商，人来人往，消息灵通；
二楼则是朝廷中低级官员的落脚处；
三楼是重要官员，以及锦衣卫、东厂的人入驻；
四楼是各大门派、宗门的重要人物居所；
至于五楼，那可是亲王等皇家势力才能入住的地方。”
“左阳大哥，我先回去了，您好好休息，明早我再来。”
八万说完，便转身离去。
没过多久，两名下人抬着浴桶走进房间，将热气腾腾的水倒入桶中。
左阳缓缓踏入浴桶，温热的水瞬间包裹住全身，一天奔波的疲惫感渐渐消散。
这一个月来，他风餐露宿，四处奔波，很久都没有如此放松过。
他微微闭眼，沉浸在这片刻的安宁之中，试图将紧绷的神经舒缓下来。
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