牛家村的炊烟还是那般熟悉的味道，混杂着泥土的芬芳和柴火的清香，袅袅升起，仿佛能将人的魂儿都勾回最安宁的岁月。
赵轩独坐在村口那间名为“迎客来”的小酒肆里，面前一壶浊黄的米酒，两碟茴香豆，一盘酱牛肉，眼前的景象与他记忆中的故乡别无二致。
街上，赤着脚的孩童追逐打闹，清脆的笑声穿过巷陌；不远处的铁匠铺传来“叮叮当当”的打铁声，富有节奏；卖豆腐的货郎挑着担子，用带着浓重乡音的语调吆喝着。
一切都显得那么真实，那么鲜活。
“客官，您瞧着面生，是打外地来的？”酒肆的老板娘林七娘扭着丰腴的腰肢走了过来，手里提着铜壶，为赵轩添满了酒。
她脸上堆着热情的笑，但那双精明的眼睛却在不着痕迹地打量着赵轩。
赵轩抬起眼帘，露出一抹温和的笑意，既不承认也不否认，只是端起酒碗，朝她举了举，随即一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滑下，灼热的暖意在胸腹间散开。
然而，这股暖意却无法驱散他心中那丝丝缕缕的寒意。
他的目光看似随意地落在街角的糖人摊上，那摊主手法娴熟，吹出的糖人活灵活现，引得孩子们阵阵欢呼。
但赵轩的灵觉却清晰地感知到，那摊主看似浑浊的双眼，在过去的半个时辰里，已经有十七次瞟向了自己所在的酒肆，每一次停留的时间都精准得如同刻度。
视线再往上移，对面杂货铺的屋檐下，一片瓦片的颜色比周围深了那么一丝，若非他这种对天地元气变化敏感到了极致的人，根本无法察觉那是一道敛息术法留下的痕迹。
有修行者潜伏在那里，而且道行不浅。
甚至于，热情招待他的老板娘林七娘，在她转身时，赵轩捕捉到她后颈皮肤下，有一抹极淡的黑色纹路一闪而过。
这张看似祥和安宁的渔网，早已悄然张开，而他，就是那条一头扎进来的鱼。
赵轩不动声色，又给自己斟满一碗酒。
他想看看，这张网背后，究竟是谁在牵动丝线。
夜色如墨，将整个牛家村吞噬。
白日里的喧嚣尽数沉寂，只剩下几声犬吠和远处传来的蛙鸣。
酒肆打了烊，赵轩要了间客房，正准备上楼歇息。
突然，“砰”的一声巨响，客栈那扇本已闩好的木门被人从外面硬生生撞开，碎裂的木屑四散飞溅！
一道浑身浴血的人影踉跄着冲了进来，他身上那件黑色的披风早已被鲜血浸透，变得黏稠而沉重。
他每一步都在地上留下一个清晰的血脚印，最终气力耗尽，重重地摔倒在赵轩面前的地板上。
林七娘发出一声短促的尖叫，脸色瞬间煞白，下意识地后退了两步。
赵轩眉头紧锁，他认得此人。
韩铁衣，辽东一带有名的豪侠，一手追风刀法快如闪电，为人最是古道热肠。
几年前，赵轩游历辽东时曾与他有过一面之缘。
想不到再次相见，竟是这般光景。
他立刻蹲下身，将韩铁衣翻了过来。
只见他胸口处一道深可见骨的伤口，边缘焦黑，还在丝丝缕缕地冒着黑气，周围的皮肉已经开始腐烂，散发出一股不祥的恶臭。
韩铁衣勉强睁开眼睛，瞳孔已经开始涣散，他死死抓住赵轩的衣袖，用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出几个字：“他们……来了……”
话音未落，他头一歪，便彻底昏死过去。
赵轩二话不说，并指如剑，迅速点在韩铁衣胸口几处大穴上，暂时封住了他伤口的蔓延。
随即，他分出一缕精纯的真气，探入韩铁衣的经脉之中。
真气一入体，赵轩的脸色瞬间沉了下来。
韩铁衣体内除了自身那股刚猛霸道的真气外，还盘踞着另一股阴寒、诡谲、充满死寂与毁灭气息的力量。
这股力量如同跗骨之蛆，正疯狂地侵蚀着他的生机。
这不是寻常武学造成的伤害，更像是一种……邪术。
次日清晨，天还未亮，赵轩便背着依旧昏迷不醒的韩铁衣，悄无声息地离开了酒肆。
他避开了村里所有的暗哨，来到村西头一间破败的院落前。
这里住着牛家村唯一的“术士”——孙不语。
村里人都说他疯疯癫癫，能与鬼神对话，平日里大门不出二门不迈，显得神秘莫测。
赵轩轻轻叩响了院门。
许久，门内才传来一个沙哑而苍老的声音：“活人不见，死人滚蛋。”
“我非生非死，特来请教。”赵轩的声音平淡，却蕴含着一种不容置疑的力量，轻易地穿透了门板。
院内沉默了片刻，随即“吱呀”一声，门开了一道缝。
一个头发花白、衣衫褴褛的老者探出头来，浑浊的眼睛死死盯着赵轩，仿佛要将他看穿。
他盯着赵轩看了足足有一炷香的时间，突然咧开嘴，露出一口黄牙，发出一阵癫狂的大笑：“哈哈哈哈……原来是你！你不是凡人！你身上的气息……是彼岸的味道！”
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