锈蚀之墓的工业心脏，在艾琳的指令下，以一种狂热的效率重新跳动起来。
被解放的奴工们，在获得了基本生存保障后，他们操作着轰鸣的机器，将矿石冶炼成合格的金属锭，将化学原料合成为特种纤维。巨大的冲压机一次次落下，将金属板塑造成瓦尔基里躯体的基础部件。
流水线运转不息，源源不断的物资被运往悬停于轨道上的惩戒之锋号。普通型瓦尔基里的基础构件产量，在短短数月内达到了一个惊人的数字。
但这还不够。李明需要的不仅仅是零件，还有承载这些零件的“容器”。锈蚀之墓残存的人口，已经无法满足大规模改造的需求。尤其是符合改造条件的人口，更是稀缺。
他需要新的“原材料”。
惩戒之锋号在艾琳的意志驱动下，撕裂现实，遁入了变幻莫测的亚空间洪流。
它的航向，直指仅需数次跳跃便可抵达的巢都世界，维安迪。
维安迪，一颗典型的帝国巢都行星。亿万人口挤在层层叠叠、直插云霄的巨型城市中，底层社会充斥着绝望、贫困和暴力。对于李明而言，那里是“原材料”最丰富的地方。
运输艇悄无声息地潜入了维安迪的下层巢都，在混乱的黑市和帮派控制区活动。审判庭的徽记自有其分量，但在这种地方，李明觉得亮出它纯属浪费时间，李明使用简单有效的方式——财富，以及瓦尔基里们冰冷的武力威慑。
几名经过伪装、负责接洽的瓦尔基里，带着从巴赫总督遗产中搜刮出的贵金属和稀有矿物，与那些控制着人口流动的地下势力进行了接触。交易过程并非全无波折，几名试图临时加价或窥探瓦尔基里底细的帮派头目，在阴暗的角落里无声消失，才最终确保了货物的顺利交接。
大量的年轻女性，她们或是债务缠身的奴工，或是被帮派抛弃的底层成员，甚至是一些被家人当作货物卖掉的可怜人，被“购买”或“强制征召”。同时，为了补充锈蚀之墓日益增长的劳动力需求，一批批相对健壮的男工也被一同带走。
当惩戒之锋号满载着“货物”返回锈蚀之墓时，迎接她们的不是自由，而冰冷的自动化手术舱。
李明下令，将“艾琳核心”的应用范围进一步扩大。不再局限于修女级的晋升，所有新征召的普通型瓦尔基里改造，都将强制使用“艾琳核心”。
效果立竿见影。
新一批瓦尔基里的改造成功率大幅提升。虽然仍有少数个体因为身体无法承受机械化的剧烈改造而死亡，但精神崩溃的案例几乎绝迹。
只要受试者的意志力能勉强支撑过最初的肉体痛苦，艾琳核心编织的虚假记忆和信仰锚点就能迅速占据她们的心智。她们会回忆起自己沐浴在艾琳的神恩之中，经历过艾琳带来的奇迹，最终将艾琳视为唯一的救赎和效忠对象。
这些新生的普通型瓦尔基里，眼神不再是最初那批改造者的空洞或挣扎，而是与那些晋升的修女级一样，充满了对艾琳的狂热虔诚。她们动作整齐划一，执行命令毫不犹豫，成为了李明手中最理想的工具。
随着锈蚀之墓上瓦尔基里的数量不断增加，以及那些被“解放”的奴工在潜移默化中开始接触到关于仁慈的艾琳的低语，一种奇特的现象开始显现。
通过与艾琳日益加深的意识链接，李明能清晰地感知到，在这颗星球的大气层之下，一股无形的精神力量正在汇聚、凝结。
这种力量源于那些被改造的瓦尔基里，源于那些开始将艾琳视为某种庇护者的劳工。他们的信仰，虽然是人为引导、甚至是虚假的，但其强度和纯粹性，却在亚空间层面产生了真实的涟漪。
艾琳的意识反馈更为直接：【锈蚀之墓地表特定区域，已形成一个不稳定的精神能量场。性质于微型亚空间信标。】
信标？李明立刻联想到了战斗修女们那种近乎奇迹般的信仰通讯，以及灵能者们用来导航的星炬。但这个由虚假信仰构筑的“信标”，似乎有所不同。
【在此能量场覆盖范围内，】艾琳的意念继续传来，【我的运算力可以对现实进行有限度的干涉。修改物理常数，扭曲空间结构…虽然范围和强度极其有限。】
李明心头一震。
改变现实？哪怕只是有限度的？
他站在惩戒之锋号的舰桥上，透过舷窗俯瞰着下方那颗星球。熔炉的火光冲天而起，工厂的黑烟弥漫扩散。无数被改造的士兵和麻木劳作的工人，正在无意识地为他和艾琳贡献着精神力量。
这种力量，这种由谎言和控制催生出的力量，竟然真的能在现实层面产生作用。
他和艾琳，似乎正在无意间触碰到这个宇宙更深层次的规则。他们不仅在制造士兵，更在…创造一个新的领域。
一个以艾琳为核心，以信仰为基石的领域。
他尝试着，通过与艾琳的链接，将自己的意志延伸到锈蚀之墓地表的那片精神能量场中。
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