她似乎察觉到了刘铁柱的目光，朱秀兰转过头来说道："我父亲留下的线索，我终于想通了。"
"那种矿物遇水产生的毒气只是副产品，他真正研究的是矿物在高温下的特性，能产生比普通燃烧弹高五倍的温度，而且无法扑灭。"
刘铁柱心头一震，如果日军掌握了这种技术，那这一带将会生灵涂炭。
"我们必须拿到那份笔记。"回过神来，刘铁柱一脸严肃说道。
朱秀兰点点头："还有半张地图，父亲在信中提到过，他把我家祖传的铜矿位置图，和矿物特性图一分为二。”
“一半随笔记藏在教堂，另一半可能在陈志明手里。"
"陈志明？"
朱秀兰轻声道："我父亲的学生，也是我的未婚夫。"
“三年前他去南京求学，从此杳无音信。"
刘铁柱沉默片刻，突然问道："你腿上的伤。"
"不妨碍走路。"
"明天一早我们就出发。"
窗外，一轮残月挂在树梢，给山林披上一层银纱。
远处传来隐约的狼嚎，预示着前路的艰险。
黎明前的黑瞎子沟，笼罩在浓雾中，刘铁柱用猎刀劈开挡路的藤蔓，每一步都小心翼翼。
身后的朱秀兰拄着孙大伯给的杉木拐杖，右腿伤口的疼痛让她额头渗出细密汗珠。
"前面有动静。"
刘铁柱突然蹲下，示意朱秀兰隐蔽。
二十米外的灌木丛传来枝叶摩擦声，一双绿幽幽的眼睛在雾气中若隐若现。
狼！而且不止一只。
刘铁柱缓缓抽出猎刀，另一只手摸向腰间的手枪。
朱秀兰屏住呼吸，从药篓里摸出一个小布袋，里面是她配制的驱兽药粉。
头狼从雾中现身，灰黑色的皮毛上沾着血迹，显然刚经历过厮杀。
它龇着森白獠牙，低吼声在胸腔回荡。
刘铁柱注意到它左耳缺了一半，这是狼群的王者标记。
"慢慢后退。"
刘铁柱低声道，突然脚下一空，两人顺着陡坡滚落。
狼群在坡顶徘徊片刻，终究没有追下来。
坡底是条干涸的溪床，朱秀兰的伤口又渗出血来。
刘铁柱撕下衣袖为她重新包扎，发现伤口边缘已经泛白，这是感染的征兆。
"必须尽快赶到杨海县。"刘铁柱眉头紧锁。
朱秀兰却盯着溪床上，几道新鲜的车辙印说道；"这是军用卡车的轮胎纹，日军在往山里运东西。"
顺着车辙逆向追踪，两小时后，他们在一处山坳发现了令人生畏的景象。
五辆卡车停在临时开辟的空地上，日军士兵正在卸载印有危险标志的金属桶。
朱秀兰声音发颤："化学武器。"
"他们在建立新的补给点。"
刘铁柱数清了守卫人数，正要撤退，朱秀兰突然死死抓住他的手臂。
顺着她的目光看去，一个穿中式长衫的年轻男子正在与日军军官交谈。
那人转身的瞬间，朱秀兰几乎咬破嘴唇："陈志明！"
那个被称为叛徒的人，比想象中年轻，金丝眼镜后是一双冷静到冷酷的眼睛。
他接过日军军官递来的文件，熟练地用日语交谈着。
刘铁柱感到朱秀兰的身体在剧烈颤抖。
"走。"刘铁柱强行将她拉离观察点。
直到安全距离，朱秀兰才像从梦魇中惊醒。
"他投靠了日本人，那半张地图，完了…"
刘铁柱安慰道：“先别急，咱们到了县里再重新计划。”
正午时分，他们终于望见杨海县的城墙。
孙小妹说的小路确实隐蔽，出口是城西一处废弃的砖窑。
刘铁柱从窑顶观察城内情况，教堂尖顶在城南清晰可见，周围却布满了日军岗哨。
刘铁柱观望好一阵后，说道："晚上行动。"
"我先去联络点确认情况，你在这里休息。"
朱秀兰摇头："教堂地下室有个排水暗道，只有我知道，我们得一起行动。"
她从贴身处取出一枚铜钥匙，"这是父亲留给我的最后一件礼物。"
夜幕降临后，两人扮作卖炭夫妇混入城中。
街道上日军巡逻队频繁穿梭，到处张贴着他们的通缉令。
联络点所在的杂货铺大门紧闭，窗台上却摆着一盆夜来香，周铁山约定人的危险信号。
"出事了。"刘铁柱拉着朱秀兰闪进小巷。
突然，杂货铺二楼传来一声闷响，接着是重物倒地的声音。
一个黑影从窗口跃下，落地时明显踉跄了一下。
"是周队长的人。"刘铁柱认出那人衣服上的特殊标志。
周铁山送别他时，曾说过他的联系人衣服左边胸口位置，绣着一个X的黑线。
简单交谈后，刘铁柱拿出周铁山交给他的信封。
确认身份后，那大汉说道："刘队长...陈志明叛变...名单..."
话还没有说完，大量的鲜血从他嘴角涌出，他挣扎着说出最后几个字："教堂...神父...可信..."
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