谢怀安随着河水漂流，被横在水面上的枝丫拦截。
“我还没死？”他迷迷糊糊地想。
身上一会儿冷一会儿热，脑袋昏沉沉的，只想闭上眼睛继续睡。
就在他又要睡过去时，眼前突然出现了余宛儿的身影。
她站在家门口，认真地看着他说：“我等你回来。”
就这一句话，让谢怀安猛地清醒过来。
不行，不能睡！
我答应宛儿要回去的！
他用尽力气睁开眼睛，视线模模糊糊的。
他知道自己伤口感染发高烧了，再睡过去可能就醒不来了。
为了保持清醒，他抬起右手，狠狠咬了自己的手腕一口。
“嘶——”
剧烈的疼痛让他混沌的大脑获得了短暂的清明。
他不敢用匕首，失血已经够多了，任何一道新的伤口都可能成为压垮他的最后一根稻草。
借着这短暂的清醒，他开始艰难自救。
他慢慢爬上树干，离开水面的第一件事就是查看左腿。
大腿红肿得厉害，伤口已经被河水泡的发炎。
他咬咬牙，从衣服上撕下布条，包扎好伤口。
每动一下都疼得他直冒冷汗。
接着又检查了肩膀，把左臂的枪伤也简单包扎了一下。
做完这些，他累得瘫倒在树干上。
高烧让他不停地发抖，意识又开始模糊。
谢怀安摇了摇混沌的脑袋，用未受伤的右手死死抠住树干缝隙，一点点将自己拖上了布满鹅卵石的河岸。
还没等他喘口气，远处传来模糊的人声和狗吠。
一个粗哑的声音吼道：“仔细搜！二当家说了，活要见人死要见尸！找到那小子替我们死去的兄弟报仇！”
另一个声音接话：“从那么高的地方摔下来，说不定早就没气儿了。”
“少废话！继续找！”
谢怀安心里一沉。
是的人！
他们居然这么快就追下来了！
谢怀安心头一紧，强烈的求生欲让他暂时忘记了疼痛。
他必须躲起来！
就在他挣扎着想要藏身时，一转头，整个人都僵住了。
一条脸盆粗的蟒蛇不知何时从树上垂了下来，冰冷的竖瞳正对着他，鲜红的信子嘶嘶作响，离他的脸只有一掌远。
谢怀安顿时屏住呼吸，一动不敢动。
心中一片悲凉，还以为大难不死。
没想到，是苟延残喘。
可就算是苟延残喘！
他也要搏一搏！
谢怀安握紧腰间匕首，冷汗混着河水从额角滑落。
与蟒蛇的对峙仿佛一个世纪那么长。
他已经做好了拼死一搏的准备，哪怕能给它造成一点伤害，也绝不坐以待毙！
然而，预想中的攻击并未到来。
那条脸盆粗的蟒蛇只是悬停在原地，鲜红的信子不断吞吐，似乎在他周围嗅探着什么。
冰冷竖瞳中的凶光，竟慢慢淡去，转而流露出一种……困惑，甚至是一丝难以察觉的……亲近感？
谢怀安紧绷着神经不敢有丝毫放松，他不明白这条蟒蛇为什么停止攻击意图。
就在他思索间。
蟒蛇的头颅缓缓移动，最终定格在他的胸前。
确切说，是他贴身佩戴的玉坠所在的位置。
那玉坠是宛儿送给他的礼物，质地温润，样式古朴。
他一直当做定情信物贴身戴着，从未取下。
蟒蛇巨大的头颅又凑近了些，信子几乎要触碰到他的衣襟。
它似乎在确认着什么。
谢怀安心跳如擂鼓。
就在这时，下游追兵的声音和狗吠越来越近。
“妈的，血迹到这里就断了！”一个粗哑的声音骂道。
“他受伤那么重，不可能走远。仔细搜！”另一个声音命令道。
蟒蛇回头，看向人声传来的方向，竖瞳中闪过警惕。
紧接着，在谢怀安惊愕注视下，巨大的尾巴突然卷住他的腰。
在他反应过来前，猛地将他拖向河岸旁一处茂密的灌木丛。
“你……”
谢怀安惊愕不已，但高烧和虚弱让他无力反抗。
蟒蛇将他塞进灌木深处，然后用身体在外面盘绕了一圈，巧妙地将他隐藏在自己的盘踞之下。
从外面看，这里只是一团盘踞的蛇身，根本看不出里面藏着个人。
谢怀安靠在蟒蛇冰凉的身躯上，混乱的思绪中闪过一丝明悟。
是宛儿的玉坠！
是它保护了我！
这个认知让他心头巨震。
追兵的脚步声近在咫尺。
狗在附近狂吠，谢怀安甚至能听到它们扒拉草丛的声音。
他屏住呼吸，透过蛇身的缝隙，看到几个持枪的追兵正在岸边搜索。
一条狼狗嗅着气味，一步步朝灌木丛逼近。
谢怀安握紧了匕首，准备随时拼命。
就在这时，蟒蛇突然昂起头，发出威胁的“嘶嘶”声，庞大的身躯微微收紧，显露出攻击的姿态。
那条狼狗吓得后退几步，夹着尾巴呜咽起来。
“操！这么大一条蟒蛇！”一个追兵惊呼，“快走快走，这玩意儿惹不起！”
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