"表妹树敌不少啊。"明兰意味深长地说,"不过,我确实查过你的身世。周语嫣十年前就死了,你是谁?"
我心跳如鼓,大脑飞速运转。事到如今,半真半假或许是最好的对策。
"六姐姐既然查过,应该知道周文礼有两个女儿。"我缓缓道,"长女语嫣确实早夭,我是次女语萱,自幼寄养在外祖家,所以外人多不知。"
明兰眯起眼睛:"是吗?那为何冒充长女?"
"家父临终嘱咐。"我做出悲伤状,"他说长女名已在族谱,以她身份投亲更容易被接纳。"
这个解释勉强说得通。明兰显然不信,但也找不到破绽。
"表妹的故事真精彩。"她轻笑道,"希望到了汴京,你还能讲得这么圆。"
我们四目相对,彼此心知肚明——战争才刚刚开始。
三日后,海朝云抵达盛府。我远远地看了一眼,果然是大家闺秀的风范,端庄秀丽,举止得体。长柏接待她时,态度恭敬有礼,看不出多少情愫。但我知道,这只是时间问题。
当晚,我在整理行李时,小莲慌慌张张跑进来:"表小姐!出大事了!林姨娘被主君关起来了!"
"怎么回事?"我惊讶地问。
"听说是在她房里搜出了男人的东西!"小莲压低声音,"主君大发雷霆,命人把她押去乡下庄子关起来,永不许回府!"
我心中一震。原着中林噙霜确实因此事败露而倒台,但时间提前了许多。是谁揭发了她?
很快我就知道了答案。次日清晨,我在给老太太请安时,明兰"恰好"也在。
"周丫头来了。"老太太慈爱地招手,"这次多亏你发现林氏的丑事,否则盛家颜面何存?"
我愕然:"老太太,小女并未..."
"表妹何必谦虚?"明兰打断我,"不是你告诉祖母,看见林姨娘房里有男子玉佩吗?"
我这才恍然大悟——好个明兰!她一定早就知道林噙霜的丑事,却故意借我之名揭发,既除掉了林噙霜,又让我背锅,成为林栖阁的仇人!
"我..."我刚要否认,突然想到若说不知情,就等于质疑老太太的话。明兰这是算准了我进退两难!
"小女只是偶然所见,不敢确定。"我勉强圆场,"幸而老太太明察秋毫。"
明兰眼中闪过一丝得逞的笑意。离开寿安堂后,她"好心"地解释:"表妹别担心,林姨娘已经失势,墨兰姐姐也不敢怎样。到了汴京,一切都会好起来的。"
她说"好起来"的语气,让我不寒而栗。
盛府搬迁前夜,长柏突然到静深轩找我。他站在月光下,神情复杂:"表妹,明日就要启程了。这些日多谢你相助。"
"大公子客气了。"我强作笑颜,"恭喜大公子与海小姐喜结良缘。"
长柏沉默片刻,突然道:"那门亲事...是父母之命。"
我心头一颤,不敢深想他话中之意。
"海小姐才貌双全,与大公子天造地设。"我机械地说着客套话。
长柏深深看了我一眼,欲言又止,最终只是告辞离去。望着他的背影,我眼眶发热。这段不该有的情愫,是时候斩断了。
次日清晨,盛府车队浩浩荡荡启程前往汴京。我坐在马车里,掀开车帘回望渐渐远去的扬州城。这座古城记录了我初到这个世界的惶恐、挣扎和成长。而前方等待我的,是更加复杂的汴京权贵圈,和与明兰更加激烈的斗争。
马车辘辘前行,我摸了摸藏在袖中的小本子——那上面记录着所有重要事件和人物关系。无论前方有多少艰难险阻,我都要在这个世界活下去,而且要活得精彩。
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