钦天监的观星台上，夜风凛冽。楚薇紧跟着永琪，穿过一道道回廊，心跳随着脚步逐渐加速。自从发现那本医书上关于"七星连珠"的记载后，她就无法平静。那可能是她回到原来世界的唯一线索。
"监正大人。"永琪向一位白发苍苍的老者拱手，"打扰了。我想查阅一下关于'七星连珠'天象的记载。"
老监正眯起浑浊的双眼，目光在楚薇身上停留了片刻，那眼神让她莫名感到一阵寒意，仿佛被看穿了什么秘密。
"五阿哥稍候。"老监正的声音沙哑如枯叶摩擦，他转身走向一排高大的书架，取下一本厚重的册子，"天象异闻录在此。"
楚薇迫不及待地上前，与永琪一同翻阅。册子上密密麻麻记录着各种天象和对应的解释，大多是晦涩难懂的古文。
"找到了。"永琪指着其中一页，"上一次七星连珠是在康熙三十五年，距今已八十余载。下一次..."他的手指向下移动，"据推算，将在..."
楚薇屏住呼吸，视线紧盯着那行小字。
"...三年后的七月初七。"永琪读出声音。
三年后！楚薇的心脏剧烈跳动起来。她有机会回去了！但随即，一股莫名的失落感涌上心头。三年...在这个世界，三年后她会是什么样子？和这里的人又会建立起怎样的联系？
"楚姑娘为何对此天象如此感兴趣？"老监正突然开口，声音如钝刀刮骨。
楚薇一惊，手中的册子差点掉落："我...我在一本医书上看到，这种天象与某些疾病有关..."
老监正的眼睛眯得更紧了："哦？哪本医书？老朽钻研医术数十载，从未听闻此说。"
永琪敏锐地察觉到气氛不对，上前一步挡在楚薇前面："是我宫中收藏的一本西洋医书，改日可借监正一观。今日多谢指点，我们告辞了。"
离开钦天监后，永琪低声道："那老监正有些古怪，你不必介怀。"
楚薇点点头，心思却已飘远。三年后的七月初七...这个日期深深刻在了她的脑海中。她该为此做准备吗？还是应该彻底放弃回去的念头，完全融入这个世界？
"楚姑娘？"永琪的声音将她拉回现实，"你似乎心事重重。"
月光下，永琪的侧脸线条分明，眼中盛满关切。楚薇突然意识到，如果选择回去，就意味着永远见不到眼前这个人了。这个念头让她胸口一阵刺痛。
"没什么，只是...想起一些往事。"她勉强一笑。
永琪没有追问，只是轻声道："若有什么需要帮忙的，尽管告诉我。"
回到漱芳斋，楚薇辗转难眠。窗外，一轮明月高悬，与三百年后的那个世界并无二致。她披衣起身，来到院中的石桌旁坐下，仰望星空。
三年...说长不长，说短不短。足够她在这里建立新的生活，也可能足够她彻底迷失自我。她开始回想这几个月在这个世界的点点滴滴——小燕子的率真，紫薇的温柔，柳青柳红的仗义...还有永琪那越来越频繁出现在她思绪中的身影。
"睡不着？"一个声音突然从身后传来。
楚薇猛地回头，看到紫薇站在廊下，手中提着一盏小小的宫灯。
"紫薇？你也没睡？"
紫薇走过来坐下："见你房里灯亮着，想来看看。"她顿了顿，"自从去了钦天监，你就心神不宁的。发生什么事了？"
面对紫薇关切的目光，楚薇突然有种倾诉的冲动。但她不能说出真相，至少不能全部说出。
"我只是...在想一些关于未来的事。"她斟酌着词句，"如果有一天，你必须在两个都很重要的选择之间做决定，你会怎么办？"
紫薇沉思片刻："我会问问自己的心，哪一个选择让我更无悔。"她温柔地看着楚薇，"你是在考虑五阿哥的事吗？"
楚薇一愣，随即明白紫薇误会了。但某种意义上，这确实与永琪有关——如果选择留下，他们之间会怎样发展？
"我...我不知道自己该不该有这样的想法。"楚薇低声说，"我们的身份..."
紫薇握住她的手："在真爱面前，身份地位都不重要。尔康当初也只是个侍卫，但我从未因此犹豫过。"
楚薇心中苦笑。如果只是身份问题就好了，她真正的障碍是横跨三百年的时空。
"谢谢你的开导。"她勉强笑道，"我会好好考虑的。"
次日清晨，宫中传来消息：太后要在慈宁宫设宴，庆祝即将到来的端午节。所有嫔妃、皇子皇女都要出席，楚薇作为女官也在受邀之列。
"太好了！"小燕子兴奋地跳起来，"宴会上肯定有很多好吃的！"
紫薇笑着摇头："你就知道吃。太后设宴，更重要的是礼仪规矩。"
楚薇心中却有些忐忑。这种场合，皇后和容嬷嬷必定在场，自从上次耳坠事件后，她们对自己的敌意更深了。
宴会在慈宁宫的花园中举行。初夏的阳光透过树叶洒下斑驳的光影，宫女们穿梭其间，端上一道道精致的点心和小菜。太后端坐在主位上，乾隆和皇后陪侍左右。嫔妃们按品级依次而坐，皇子皇女们则另设一席。
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