第一章 荒坟夜嫁
庆历二年的中秋刚过，保州城外的秋风就带着刀子似的凉意。赵虎裹紧了身上打满补丁的旧袄，蹲在官道旁的老槐树下，盯着远处暮色里渐渐模糊的村落轮廓。官道上辙痕深深，刚下过的秋雨让泥洼里积着水，映着天边最后一点昏黄的光。
“虎子，再往前就是契丹人的地界了，你确定要去？”同村的王二拽了拽他的胳膊，声音压得极低。旁边停着辆半旧的驴车，车辕上拴着的老驴不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出白气。
赵虎没回头，手指无意识地摩挲着腰间那枚磨得发亮的铜佩。那是他妹妹赵月生前最喜欢的物件，三个月前一场风寒，十六岁的姑娘没撑过去，就那么没了。
“我妹子不能就这么孤零零地埋着。”他喉结滚了滚，声音沙哑，“张媒婆说了，萧家那边愿意结这门亲，给的彩礼够咱娘看腿的。”
王二啧了声，往四周瞅了瞅，压低声音：“可那是鬼婚啊！听说契丹人那边规矩邪乎，半夜里抬棺配亲，还要活人送嫁……”
话没说完，远处村落里忽然传来一阵梆子声，三长两短，在寂静的暮色里格外清晰。赵虎猛地站起身，拍了拍屁股上的泥：“时辰到了，你在这儿等着，我去去就回。”
他紧了紧腰间的铜佩，顺着田埂往村子里走。刚到村口那棵老榆树下，就见张媒婆裹着件深色斗篷，正踮脚张望。看见赵虎，她赶紧招手，脸上的褶子挤成一团：“可算来了，快跟我走，萧家的人都等着呢。”
村里静得出奇，家家户户都关紧了院门，连狗叫声都没有。只有几户人家的窗纸上透出昏黄的油灯光，却听不到半点人声。脚下的土路被雨水泡得泥泞，踩上去噗嗤作响，在这死寂里显得格外突兀。
张媒婆领着他拐进一条窄巷，尽头是处青砖瓦房，门口挂着两盏白纸灯笼，被风一吹左右摇晃，照得墙上的影子忽明忽暗。门口站着两个穿着契丹服饰的壮汉，腰间佩着弯刀，见他们过来，面无表情地掀了掀门帘。
院子里弥漫着一股奇异的香气，像是檀香混着什么草药的味道。正屋门口摆着两张供桌，左边铺着红布，右边却是白布，上面都摆着牌位和供品。红布桌前站着个穿着契丹长袍的老者，须发皆白，正闭目念念有词。
“这是萧老爷子，”张媒婆低声介绍，推了赵虎一把，“快见过亲家。”
赵虎刚要作揖，就见萧老爷子睁开眼，那双浑浊的眼睛在他身上扫了一圈，又转向旁边的白布供桌。桌上的牌位用契丹文写着，他一个字也看不懂，但牌位前摆着的画像却看得清楚——那是个年轻的契丹男子，眉眼英挺，只是脸色在烛光下显得有些苍白。
“时辰到了。”萧老爷子开口，汉话带着浓重的口音，他拍了拍手，两个仆妇模样的人从里屋出来，手里捧着个红布盖着的托盘。
托盘揭开，里面是套崭新的红嫁衣，绣着鸳鸯戏水的图案，针脚细密，一看就价值不菲。张媒婆赶紧拉着赵虎往后屋走：“快，给你妹子换上衣裳，吉时不能耽误。”
后屋光线昏暗，只有一盏油灯在角落里亮着。靠墙放着口薄皮棺材，盖着红布，棺材前点着两根白烛，火苗忽闪忽闪的。赵虎走到棺材边，手指颤抖着抚上红布，布料冰凉，下面就是他妹妹瘦小的身子。
“月丫头，哥对不住你。”他声音发颤，从怀里掏出那枚铜佩，轻轻塞进棺材缝隙里，“到了那边，自己照顾好自己。”
张媒婆在旁边催促：“快别磨蹭了，把嫁衣给她换上。萧家说了，衣裳必须合身，不然不吉利。”
赵虎咬咬牙，掀开棺材盖。月光从窗棂照进来，落在赵月安详的脸上。他强忍着眼泪，小心翼翼地给妹妹换上嫁衣。布料顺滑，绣着的金线在月光下闪着微光，衬得赵月的脸竟有了几分血色。
刚换好衣裳，外面忽然传来一阵唢呐声，凄厉又欢快，在寂静的夜里格外瘆人。张媒婆眼睛一亮：“来了来了，送亲的队伍到了！”
赵虎跟着她走出屋，就见院子里多了八个抬棺的壮汉，都穿着黑衣，脸上蒙着白布。萧老爷子指挥着他们把棺材抬起来，又指了指赵虎：“你是兄长，得走在最前面引路。”
一个仆妇递过来一盏红灯笼，赵虎接在手里，指尖被灯笼的竹骨硌得生疼。队伍出了院门，外面的官道上停着辆黑色的马车，车辕上拴着两匹黑马，马鞍上铺着红布。
唢呐声一路响着，队伍往西北方向走。赵虎举着灯笼，脚下的路越来越难走，渐渐离开了官道，走进一片荒坟地。这里的坟头大多没有墓碑，只有些歪歪扭扭的土堆，风吹过蒿草，发出呜咽似的声响。
走了约莫半个时辰，前面出现一片灯火。走近了才看清，是一片新搭的棚子，棚子中央摆着另一口棺材，盖着白布，旁边站着几个穿契丹服饰的男女，正对着棺材烧香磕头。
“到地方了。”张媒婆在他耳边说，“等会儿拜了天地，把两口棺材并在一起埋了，这事就算成了。”
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