为了制造他不在杀戮现场的证据，薛从俭天还不亮的时候在京城巡逻，后来去皇宫拜见裕康帝、太后和皇后等人。随后出皇宫，上城楼，从城楼一个不为人知的洞口钻出城墙，直奔山坳。
屠杀了黑衣人，砍断太子的羽翼，他必须得马上返程。
他得在天亮前赶到京城，从那个洞口进城楼，然后精神奕奕地进皇宫，和百官一起参拜皇上，并随皇上祭天。
这样，太子才不会怀疑他。
他还没调查明白太子的实力，目前并不适合与太子对上。
太子在明，他在暗。
暗中调查，步步为营，复仇。
飞雪扑面，打在他脸上冰凉一片。密密麻麻的雪花弄得他看不清楚前面，但是他不能停。
早在六年前，对方就布下天罗地网要杀了他，而他一直不知，对方竟是太子。
如果不是朱淳告诉他这个秘密，他还蒙在鼓里，傻瓜一样听凭太子的差遣。
太子一共暗杀了他三次，一次是六年前，朱澜救了他；一次是战场上，那支从敌方射来的箭，伤了他的左臂；最后一次在京城，三十名黑衣死士刺杀他，毁了他和朱澜的第一次约会。
太子，你好得很呢。
皇家，不缺仇恨，不缺阴谋，缺的是温情。薛从俭，你大错特错，你想在皇宫里寻找温情，你以为你的热血会感化他们？
不可能，如果你再和从前一样心软，等着你的，就是死。
而你死了，母妃也会死。
心头的恨，让他热血沸腾。
薛从俭在风雪中狂奔，身下的宝马飞奔出了残影。
朱澜也在骑马飞奔。
她终于下定决心，要去商州看一看，她要证实那个和冲儿很像的小乞丐，到底是不是她的小表弟。
飞雪噗哒噗哒地落下来，打在她脸上，留在她的眼睫毛上，被她的体温融化，顺着脸颊留下来，在她脸颊上结成薄冰。
她的肩膀上也凝聚了一层薄雪。
她勒住缰绳的手，被冻得通红。她的膝盖，也满是冰霜。
但她不停歇，一个劲儿往前赶路。后半夜的时候，到了一处驿站，朱澜停下来歇息。她必须得保存体力，再这么下去，她和马儿都要冻僵了。
驿站的人倒是很奇怪，怎么大过年的，不在家里守岁，倒出来受罪。
幸好第二天雪停了，朱澜骑马往商州而去。
她给申延庆和双成留了纸条，说她要去商州一趟，请他们不必担心。
一路南下，商州没有京城那么冷，这让朱澜放心了一些。因为上次见到小乞丐的时候，他衣裳单薄，还是夏日的装束。
朱澜首先找了几个乞丐，请他们吃了肉包子。然后问：“我要找一个六七岁的小乞丐，他头发遮住大半张脸，很瘦。前几天还被人抢了小糖人。你们带我去找他。”
乞丐们带着朱澜去了他们的老巢，不过是一个桥墩，河床干枯，他们就睡在干草上。
没找到小乞丐。
有乞丐说：“昨日那个小乞丐饿晕了，有人给了他吃食，拉着他走了。”
朱澜急了：“谁拉他走了？去哪儿了？”
乞丐摇头：“他在大街上要饭，有个婆子给了他半个馒头，他就跟人家走了。还上了马车。”
朱澜欲哭无泪，她还是来晚了。
她找到乞丐头子，掏出来一大把零碎银子和铜板：“老伯，我要找个人。是一个小乞丐……”
乞丐头子两眼贼亮，接了银子和铜板：“你是说小哑巴？”
“老伯，拜托你帮帮忙吧，我在找他，我一定要找到他。”
那老乞丐颠了颠银子：“他被一个牙婆弄走了。”
朱澜掏出来一张百两银票塞过去：“老伯，麻烦你，帮我找到他。”
老乞丐站起来：“孩儿们，都给我去找小哑巴。找到了，大家吃猪肉。”
乞丐们嚎叫一声，冲出桥墩四散而去。
朱澜向老乞丐打听：“老伯，小哑巴什么时候来商州的？”
“大概半年前吧，他一个人孤零零的来到商州要饭，特别可怜。”
“他和一般的乞丐不一样，不抢别人东西，也不偷东西。人家抢他的，他也不反抗。你说，这孩子是不是傻？”
“你和他说话，他也不吭声，因此挨了不少打骂。现在大家都叫他小哑巴。”
朱澜心疼不已。同时还怀疑自己的猜测。
小表弟天天和她一起玩，嗓音清凉柔和，怎么会是小哑巴？
等了一阵子，几个乞丐率先回来了。
“找到了？”
“嗯。”
老乞丐大手一挥：“带她去。”
朱澜跟着乞丐们进了一处胡同，乞丐指着其中一个小门：“牙婆就在里头。”
朱澜敲门，有人来开门：“谁啊，大过年的。”
来人是个四十来岁的妇女，看到朱澜：“找谁？”
朱澜递过去一块碎银子：“小哑巴在哪儿？”
妇女眉开眼笑：“大年初一就有人来送银子。好说，好说。”
几个乞丐一哄而入，开始每个房间翻找，妇女气得怒道：“别进去，你们这群强盗。”
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