热气球巨大的球囊在凛冽的晨风中猎猎作响，如同挣脱束缚的巨鸟。崇祯瘫软在剧烈摇晃的柳条筐底，每一次颠簸都牵动着脖颈间火辣辣的剧痛，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。意识在窒息后的眩晕、坠落的撞击和目睹紫禁城沦陷的滔天巨痛中沉沉浮浮，如同怒海中的孤舟。他死死扒着粗糙的柳条筐边缘，赤着的左脚在寒风中早已冻得麻木。脚下，北京城那片冲天的火光和喧嚣，在视野中急速缩小、模糊，最终化为地平线上一条浓重狰狞的、缓缓蠕动的黑红疤痕。那是他十七年帝王生涯的葬身之地，是他亲手点燃又无力扑灭的焚城烈焰。
他喉咙里发出嗬嗬的怪响，想呕，却呕不出任何东西，只有灼烧般的痛楚。宁远侯李长风那玄铁般的身影矗立在筐首，背对着他，任凭劲风吹动斗篷，沉默如山，对身后帝王的崩溃视若无睹。热气球在强劲的东南风推动下，朝着北方那片苍茫起伏的山峦疾驰。
不知过了多久，当崇祯混沌的视线再次聚焦，一片森严、肃穆的景象撞入眼帘！
昌平！天寿山！大明列祖列宗长眠的吉壤！
然而，此刻环绕皇陵的，绝非他记忆中那些暮气沉沉、器械陈旧的守陵卫所兵！
巨大的陵园依山势构筑，一道道新垒的土墙、棱堡、深壕，如同狰狞的巨蟒盘踞山脊。墙垛之后，一门门闪烁着冰冷金属光泽、炮口粗大的火炮昂首向天！更令人心惊的是，陵道两侧，营房之外，一队队肃立如林的士兵！
这些士兵，身着一种从未见过的、极其刺目的猩红色紧身军服！白色交叉的武装带紧束腰身，下身是笔挺的白色长裤，脚蹬黝黑锃亮的长筒皮靴。他们头顶并非明军的笠盔或凤翅盔，而是圆筒状、带护颈的黑色高筒帽！帽檐下，是一张张年轻却毫无表情、如同岩石般冷硬的面孔，眼神锐利如鹰陇，直视前方，纹丝不动！
最让崇祯瞳孔骤缩的是他们手中的武器！那绝非明军惯用的火绳鸟铳！而是清一色修长、闪烁着精钢寒芒的燧发火铳！铳身线条流畅，铳口下寒光闪闪的三棱刺刀如同毒蛇獠牙！他们以极其严整的队列持铳肃立，动作划一，沉默中透着一股令人窒息的、钢铁般的纪律和杀气！
“这……这是……”崇祯喉咙干涩，发出嘶哑的气音，浑浊的眼中爆发出难以置信的惊骇，随即被一种深入骨髓的嫉妒和悔恨所吞噬！他枯瘦的手指死死抠着筐沿，指节因用力而发白！这样的军队！这样的器械！这样的精气神！如果……如果朕也有一支这样的虎狼之师！何至于……何至于被李闯那流寇逼得国破家亡，仓皇如丧家之犬？！巨大的落差和锥心的刺痛，让他几乎再次晕厥过去。
热气球缓缓降低高度，最终稳稳降落在陵区核心——长陵祾恩殿前那片巨大的、由青石板铺就的神道上。巨大的球囊在鼓风机的作用下缓缓瘪塌下来，发出沉闷的声响。
崇祯被两名红衫士兵架出吊篮，双脚重新踏上冰冷的土地。赤着的左脚踩在粗糙的青石板上，刺骨的寒意直透心扉。他踉跄了一下，被王承恩慌忙扶住。他抬起头，祾恩殿那巍峨的殿门敞开着，里面灯火通明，人影幢幢，隐约传来压抑的啜泣和低语。
“父皇……母后……”一个微弱而熟悉的声音，带着巨大的痛苦，从殿内飘出。
是媺娖！长平！
崇祯心头猛地一揪，一股夹杂着愧疚和急切的血气直冲头顶！他猛地挣脱王承恩的搀扶，跌跌撞撞地朝着殿门冲去！粗布袍子被风吹得紧贴在枯瘦的身躯上，形如鬼魅。
殿内的景象让他瞬间僵立在门槛处！
长陵祾恩殿，这供奉着成祖皇帝神位的庄严肃穆之地，此刻却成了临时的伤兵营和避难所。烛火通明，映照着殿内一张张惊魂未定、写满悲伤的脸庞。袁贵妃肩上裹着厚厚的、渗出血迹的绷带，脸色惨白如纸，靠在一张软榻上闭目喘息。几位受伤较轻的嫔妃和宫女瑟缩在角落，眼神空洞。而最触目惊心的，是殿中央一张临时铺设的锦榻上，那个小小的身影！
长平公主朱媺娖躺在那里，小脸因失血而呈现出一种透明的惨白，嘴唇干裂。她左臂被厚厚的、洁白的绷带层层包裹，固定着夹板，但依旧有暗红的血渍从绷带边缘隐隐渗出，染红了身下洁白的锦褥！虽然不像历史上那般被斩断手臂，但那深可见骨的创口和失血带来的虚弱，依旧让她如同风中残烛。一位穿着素净、气质温婉又带着干练的女子正俯身在她身旁，小心翼翼地用湿润的棉纱，轻轻擦拭着她额头的冷汗。那女子听到脚步声，抬起头来——正是李长风的夫人，公主朱清漪！
“皇兄！”朱清漪看到门口形容枯槁、狼狈不堪的崇祯，眼中闪过一丝复杂的痛惜，随即化为更深的忧虑，她低声道，“媺娖伤势很重，刚用了药，才睡下不久……”
崇祯的目光死死钉在女儿那裹着厚厚绷带的手臂上，那刺目的白与暗红，像烧红的烙铁烫在他的视网膜上！昨夜那疯狂挥剑、女儿倒在血泊中惨叫的一幕，如同最恶毒的诅咒，瞬间撕裂了他麻木的神经！他身体无法抑制地剧烈颤抖起来，枯瘦的手指痉挛着，仿佛想伸出去触碰，却又被巨大的恐惧和愧疚死死钉在原地。
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