海瑞额角青筋暴起，还欲争辩，却见朱厚熜抬手制止："此事朕自有分寸。"
他的目光扫过群臣，道：
"刘健罚俸三年，暂留原职。"
话音未落，阶下浙党官员们紧绷的脊背悄然放松，而杨廷和与杨一清身后的言官们则微微皱眉。
朱厚熜这看似轻描淡写的处置，实则是在维持微妙的权力平衡。
“所有舞弊者，抄家，治罪”
"退朝！"
随着朱厚熜的命令，钟声再次响起。海瑞望着朱厚熜离去的背影，攥紧的拳头几乎要捏碎笏板。
殿外晨光刺眼，却照不亮这波谲云诡的朝堂。
刘健擦着冷汗退下时，与杨廷和不经意的对视中，已然读懂了圣意。
这场风波，不过是帝王权衡术下的又一局棋。
……
退朝后！
东厂的飞鱼服在京城街巷间翻涌如潮，绣春刀出鞘的寒芒割裂了晨雾。
当第一声踹门巨响在朱雀大街炸响时，满城朱门大户的铜环都在震颤。
"奉旨查抄！无关人等即刻退避！"
曹正淳踹开工部侍郎宅邸的鎏金大门，皂靴碾过满地翡翠屏风的碎屑。
侍郎夫人跌坐在满地狼藉的佛堂里，檀木供桌上的血手印还未干涸。
就在半个时辰前，她的儿子，那个舞弊中举的新科举人，在绣春刀架颈时，突然撞柱自尽，脑浆溅上了供奉的观音像。
抄家的队伍如同黑色潮水漫过朱雀坊。
绸缎庄老板被铁链拖拽着游街，他的商铺匾额"瑞福祥"被生生扯下，露出底下暗格中藏着的二十万两银票。
盐商宅邸的地窖里，东厂番子挖出三百坛裹着油纸的黄金。
坛口印着的"诸府专用"朱砂戳，在火把映照下泛着妖异的红光。
更远处的刑部大牢，传来此起彼伏的哀嚎。
舞弊考生的家眷们被铁链串成蜈蚣状，女眷们的金钗步摇散落在泥泞中，小儿的啼哭混着衙役的呵斥。
有个老仆试图挣脱束缚，当即被番子一刀斩断手腕，鲜血溅在"清正廉明"的匾额上，晕开刺目的红。
当夕阳染红皇城角楼时，数十辆满载财物的马车驶入内库。
曹正淳掀开最末尾那辆车的油布，露出成箱的夜明珠与翡翠摆件，嘴角勾起一抹阴笑。
他轻抚着怀中的密折，上面密密麻麻列着浙党官员与舞弊案的勾连证据。
这些，都是陛下用来敲打朝堂的棋子。
而此刻的乾清宫内，朱厚熜把玩着新得的羊脂玉扳指，听着司礼监太监报来的抄家数目。
窗外，锦衣卫的灯笼连成猩红的线，将整个京城笼罩在肃杀的夜色里。
……
次日，不朝
御花园的九曲桥上，朱厚熜难得悠闲。
他手持鎏金钓竿，银丝鱼线垂入碧波。
锦鲤惊散的涟漪尚未平复，司礼监秉笔太监李俊尖着嗓子疾步而来：
"陛下，这是你要的会试红榜！"
朱漆托盘上的黄绫卷轴微微颤动，墨迹未干的落第名单在阳光下泛着刺目的白光。
明日将放榜，朱厚熜让司礼监提前给已经过目。
朱厚熜指尖轻叩汉白玉栏杆，目光扫过"吴承恩唐寅宋应星"三个名字时，忽然将钓竿重重拍在石案上。
惊飞的白鹭掠过湖面，惊起满池碎金。
"真是暴殄天物！"朱厚熜抓起案头茶盏，滚烫的茶汤泼在锦鲤聚集处
"这些主考官，当朕的朝堂是儿戏？"
司礼监太监伏地如捣蒜："陛下息怒，是否即刻重审考卷？"
"不必。"朱厚熜忽然冷笑，冕旒随着动作轻晃。
"既然他们不懂识人，朕便亲自教他们。"
他转身凝视满园盛开的牡丹，花瓣上的晨露折射出万千光影。
"着宋应星即刻入工部，命他将《天工开物》里的百工技艺编入匠作则例。”
“工部侍郎每日须向朕呈报他的进度。"
"遵旨！"太监忙不迭记录，笔尖在宣纸上沙沙作响。
"唐寅..."朱厚熜摩挲着腰间玉佩，想起坊间流传的《落霞孤鹜图》
"让他入内廷画院，每月须呈十幅山水供朕品鉴。若敢沾染酒色懈怠，就罚他去画冷宫的宫墙！"
最后说到"吴承恩"时，朱厚熜踱步至藏书阁前，望着檐角铜铃在风中摇晃：
"命他掌管文渊阁，整理《永乐大典》残卷。”
“三个月内，朕要看到他编纂的《神怪典籍索引》。"
朱厚熜突然转身，道：
"告诉内阁，这三人虽未中举，却比那些舞弊之徒强过百倍！”
“若有人敢轻慢，便是藐视朕的旨意！”
暮色渐浓时，旨意已传遍京城。
宋应星正在作坊里调试水车，接到旨意时，手中的鲁班尺"当啷"落地。
唐伯虎醉卧桃花庵，听闻要入宫为画师，打翻了案头的《溪山渔隐图。
而吴承恩攥着工部的调令，望着窗外明月，忽然大笑起来，笑声惊起满院秋蝉。
此刻的文渊阁内，尘封的典籍在月光下微微发亮，仿佛正等待着吴承恩。
……
朱厚熜手中的鎏金钓竿轻轻晃动，鱼线垂入清澈的池水中。
锦鲤在水中游弋，偶尔轻啄鱼饵，却不上钩。
此时，曹正淳迈着小碎步匆匆赶来，到了朱厚熜身前。
躬身一拜，道：“陛下，奴才有要事禀告。”
朱厚熜眼皮微抬，手中动作未停，淡淡地问道：“何事？”
曹正淳回道：“陛下，天下士族对于土地变法抵触极大，纷纷上书抵制。”
“曲阜孔家更是满腹牢骚，放言祖宗礼法不可废，对陛下的变法举措多有诋毁之词。”
朱厚熜的手猛地一紧，钓竿差点脱手而出。
脸色瞬间阴沉下来，眼神中闪过一丝狠厉：
“孔家？哼，朕一再容忍，他们竟如此不识好歹。”
“前几个月孔阙在朝堂上公然顶撞朕，阻挠新政，被朕杖毙，如今孔真还想重蹈覆辙？”
曹正淳大气都不敢出，静静地跪在那里。
朱厚熜将钓竿重重地放在一旁的石桌上，来回踱步。
片刻后，他停下脚步，道：“传朕旨意，着海瑞即刻入宫。”
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