司马炎重病期间，能每日随侍在他身边禀奏大事参与医药的只有心腹重臣贾充、荀勖二人。其余大臣虽然也有机会前来问安，司马炎精神不济，也就草草应答两句，多数时间依然只是昏睡。
这日司马炎从噩梦中醒来，满身都是冷汗，却听到身边传来一阵哭泣之声。他勉强睁开眼从枕上转过头，正看见太子司马衷跪在自己床边，正哭得一把鼻涕一把眼泪。
“太子……你哭什么？”司马炎虽然平素也为太子的愚钝贪玩烦恼，但此刻见他哭得情真意切，不由心下一软，柔声问道。
“我……我看父皇不醒，心里害怕……”司马衷说着，又用袖子捂住脸哭泣起来。他向来最怕父亲考较功课，每次到太极殿为司马炎请安都战战兢兢如履薄冰。不过这次司马炎患病，太子妃贾南风叮嘱他见到天子可以不发一言，只要痛哭流涕就够了，司马衷如法炮制，倒是成功博得了司马炎的好感。
“有朕在，太子毋须害怕。”司马炎勉强说出这句话，见太子抽泣着点头，心中便重新被噩梦中的恐慌所占据。在刚才的梦境中，他分明看到自己无助地跪坐在地上，徒劳地朝着前方伸出双手，可是远处那个峻拔飘逸的身体，却根本不肯理会自己的哀求，而是一步步走向前方高高在上的天子宝座。所有的臣工都跪在地上向那人叩首效忠，却偏偏没有一个人肯看一眼绝望落魄的自己……
司马炎的呼吸再度急促起来。类似的梦境，他只在当年和司马攸争夺晋王世子之位时经历过。如今他当上天子已经多年，却为什么还是没有摆脱心底最深处的恐惧和自卑？那个比自己的太子还要接近皇位的弟弟，真的要成为自己一辈子的噩梦之源吗？如果自己死后他果真登上了大位，那太子怎么办，自己的妻妾儿女们怎么办，后世的史书又会怎样评价自己？
“陛下怎么了？”中书监荀勖进入天子寝居的含章殿之时，正看见司马炎攥着胸口的衣服喘得脸色发白，而一旁的太子司马衷手忙脚乱，完全不知如何是好。
“没事，不用叫太医。”司马炎摆了摆手，见荀勖神色古怪欲言又止，不禁皱了皱眉，“爱卿有话要说？”
“是。”荀勖低低应了一声，眼睛却朝着四周望了望。
司马炎会意，将太子司马衷和殿内的侍者都打发出去，这才朝荀勖道：“说吧。”
“陛下！”荀勖跪在司马炎床前，语声虽然低沉却满含惊恐，“臣方才在外与太医讨论药方，无意中听到河南尹夏侯和与贾司空说话，不敢不报给天子知道。”
“他们说什么？”司马炎一惊。河南尹管理洛阳地区的行政与治安，整个宫城都在河南尹的辖区范围内，因此夏侯和的地位举足轻重。这样的关键人物与手握大权的司空贾充密谈，怎能不让司马炎心惊胆战。
“他们好像在讨论一旦陛下……千秋万岁，该如何处置。”荀勖说到这里，见司马炎铁青着脸不答话，索性咬了咬牙道，“夏侯和说：‘贾司空两个女婿，亲疏相等，立人当立德。’”
“那贾充怎么说？”司马炎追问。
“贾司空没有回答，只是沉默不语。”荀勖说完这句话，不敢再看司马炎的反应，惶恐地低下了头。
偌大的含章殿里一片沉默，甚至可以听见殿角的沙漏里砂砾一粒粒流下的声音。司马炎僵直地躺在床上，感觉到冷汗再一次从全身所有的毛孔里涌出，让他通体发凉。他一病数月，臣下私下商议后事并不为过，但看夏侯和的口气，分明是仗着齐王司马攸与太子司马衷都是贾充的女婿，想要贾充主持大局，废掉太子而拥齐王继承皇位。这样可怕的现实，恰好映证了他先前的噩梦——梦中司马攸踩踏着登上天子宝座的，岂不正是他司马炎司马衷父子的血肉骸骨？
“木摧于秀，兰焚以薰。神州陆沉，华夏无君！”耳边忽然传来司马攸的声音，和他平时说话一样端庄稳重，带着连司马炎都无法怠慢的高贵优雅，可是如今这声音回响起来，就仿佛魔鬼的诅咒从头顶抛掷而下，让司马炎头痛欲裂却无法逃脱。
汗出如浆，司马炎骤然之间如在冰火之间游走数次，让他惊骇欲死，却最终死而复苏。他在荀勖搀扶下吃力坐正身子，忽然觉得刚才那一阵大汗过后，身体竟骤然舒泰了许多，头脑也不再那样昏沉，顿时下令道：“叫贾充来见朕。”
“陛下？”荀勖的眼光中满是担忧。
“放心，为了江山社稷，朕绝不会倒下。”司马炎安抚地拍了拍荀勖的手，唇边露出一丝微笑。他自己也觉得奇怪，原本缠绵病榻数月，今日一听群臣密谋拥立司马攸继位，病况竟奇迹般去了大半。难道是他太过眷恋帝位，所以上天也不舍得让他死了吗？
“是。”荀勖一向与司马攸不睦，此刻见司马炎精神好转，心中也自欢喜。他退出含章殿，果然将守候在外间处理公事的贾充叫了进来。
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