到底是一手将他养大的嫡母，绍桢虽然不能感同身受，但勉强能理解，暗中翻了个白眼，略过这一节，生硬地岔开话：“我从没听过有畜牲对什么颜色兴奋的，那肯定是有人教的。不是你，就是你身边的人，这才是害死令妹的罪魁祸首。”
傅成穆良久道：“狼狗平日的吃食都是用红绸盖着的，负责喂养的小厮，是我母亲陪嫁丫鬟的儿子。”
啧。
绍桢踱步运着气，想说傅太夫人说不定就是买通了那姨太太院子里的人，当日给小妹妹换了红衣裳。但看傅成穆维护他嫡母的样子，她也懒得说了，摇头道：“哥哥，我看咱们还是别说你的家事了。我不知实情，光听你的话，真是越听越来气。我带你去后边的小池塘钓鱼吧。”
傅成穆抹了把脸，歉疚道：“是我坏了你的好心情，都是我的错。我只是看见义母与我姨娘相仿，来了谈性而已。姨娘是家里的禁忌，我很多年没在人前说起她了。”
绍桢摆手说没事。
傅成穆才露出微笑：“你不怪我就好。我听说文人们在端午时都会去二闸三忠祠上香的，后面就是通惠河。这会儿正好雨停了，咱们出去看看龙舟如何？正好陪你去上香。”
绍桢笑道：“好啊，那下次我再带哥哥去池塘钓鱼。”
……
在通惠河看完龙舟，绍桢就和傅成穆分别了。
她独自坐在马车里，不由自主地回想廊下傅成穆跟她说的家事，越想越不对劲，总算觉过味来。
人都是好面子的，尤其是傅成穆这样的高官，更是看重颜面，为什么要这样事无巨细地谈傅家旧事？眼睁睁看着生母被拐卖，这绝对是污点，他们到底交情还不深，实在没必要与自己说。
再次，他祭拜娘的时候，其实称呼过于亲近了，儿子、母亲，仿佛亲母子一般，应该说义母的。
娘跟傅成穆的生母，真的有那么像吗？令他失态至此。
扬州天春楼……扬州。
绍桢慢慢地有了一个极为荒谬的念头。
夏日昼长，回家的时候才刚刚黄昏，她随便找了个下人问二娘在何处，疾步往后面的小花厅去。
纪映正坐在桌边专心致志地看着账册，直到绍桢在对面坐下，才注意到她回家了。
纪映又翻了一页，笑道：“通惠河上很热闹吧？”
绍桢心不在焉地嗯了一声，有些胆怯，深呼吸一回才问：“二娘，扬州的天春楼，你听说过吗？”
纪映手指一颤，慢慢抬头：“你怎么问这个？”
这反应不对，二娘一定知道。
绍桢央求道：“你先回答我嘛！”
纪映过了一会儿才说：“天春楼，就是我和太太待过的贵喜院。”
绍桢愕然。
“很多年前，贵喜院突生火灾，连着最大的鸨子都给烧死了，贵喜院就由那鸨子的弟弟接手，不知从哪里请了个歪门邪道的和尚来看风水，说是名字起得不好，才改名了天春楼，此后这皮肉生意竟然真的越做越大了。”
纪映解释完，再疑惑道：“谁跟你说了什么吗？”太太曾经流落风尘，毕竟是丑事，就算她在世的时候，也从不在人前提起。桢哥儿是略懂事了一些才隐隐约约知道的，怕她们伤心，从来不问。怎么今日提起来？
绍桢心中渐沉。火灾？
她有些木然道：“义兄下午与我闲聊，说他姨娘被嫡母发卖给人牙子，找了很多年才在天春楼得知下落，那姨太太是自焚而亡的。”
纪映没反应过来，惋惜道：“真是无福，太薄命了。”
“我带义兄去佛堂祭拜，他说，我娘和那姨太太长得很像。我之前见过傅老爷一回，也说我和姨太太相仿。”
纪映眉心渐紧：“傅家姨太太是何时丧命的？”
“昌化三年。”
啪嗒一声。
纪映手上一松，账册掉到了地上。
绍桢急切道：“二娘，你是不是知道什么？你在贵喜院有见到和我娘相貌相仿的娘子吗？”
纪映恍惚捡起账册，用力捏了捏额角，却没有直接回答她，慢慢道：“你从来不问太太和我的过往，今日我说给你听听吧。”
绍桢的手指无意识划过桌面，留下一道深深的刮痕。
“昌化元年时太太进的贵喜院，有一回看见我被龟公打骂，拦了下来，向鸨子要了我做丫鬟。她长相仪度都好，鸨子拿她当摇钱树，一听就答应了。
“我在她身边伺候了三年。有一回，南京有官员来扬州巡查，知府负责接待，叫鸨子送个才貌一流的娘子过去伺候几夜。
“鸨子选了太太。
“太太回来时就跟我说，她遇到了故人，那人会给她赎身。这就是侯爷，他当时任南京兵部侍郎。
“我求太太带我一起出去，她答应了。
“我们是夜里离开贵喜院的。刚出了太太住的小院，那屋子就烧了起来。我想叫人来救火，被太太拦住了。
“她说这是侯爷派人做的。
“贵喜院从来没有准许妓女赎身的前例，是侯爷弄权逼迫，鸨子不敢得罪，才肯放人。太太的身契在贵喜院那儿，必须赎身，否则后患无穷，不然侯爷直接命人抄了贵喜院都没事。
“太太那几年接的客不乏达官贵人，回顾流连之人也不在少数。太太被赎身，一定有人来找，侯爷拿到了太太的身契，当晚就派人烧了她的院子，做出已经在火里身亡的假象。鸨子也被趁乱弄死了。
“我们没有在扬州多留，侯爷带着太太去了南京安置。太太开始经商。
“过了两年，广西异动，朝廷下旨，令侯爷总制军务，前往广西平叛。侯爷离开南京两月，太太就诊出有了身孕。生下你之后，生意越做越大，太太做主从南京搬去了扬州。
“侯爷在广西打了三年的仗，回来才第一次看见你。朝廷要封赏，侯爷走通关系做了南直隶总督，和太太一起生活了四年。
“之后的事，你也都知道了。”
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