一、雪覆千山阳气微
大雪前十日，青蚨谷被皑皑白雪彻底吞噬。鹅毛般的雪花从铅灰色的天空倾泻而下，堆积在屋顶、树梢、石阶，将整个世界装点成一片苍茫的白色。西方太白星的光芒被厚重的云层遮蔽，北方辰星虽偶露微光，却冷得刺骨，仿佛要将最后一丝暖意也抽离人间。决明子顶着呼啸的北风登上观星台，脚下的积雪没至膝盖，发出咯吱咯吱的声响。只见北斗斗柄直指癸位，斗身被浓重的墨色雾气笼罩，宛如浸泡在寒潭中的玄铁。翻开《太素经》推演，卦象赫然显现“寒邪直中，五脏阳虚”，他紧蹙眉头，神色忧虑：“《黄帝内经》云‘阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰’，大雪寒盛，若阳气不足，必生脘腹冷痛、下利清谷、喘咳水肿之症。”
谷中的景象寂静而肃杀。平日里潺潺流淌的溪流，早已被厚厚的冰层覆盖，冰面隆起的冰棱如同尖锐的牙齿，仿佛在诉说着寒冬的残酷。决明树的枝条被积雪压得低垂，有的甚至被压断，发出清脆的断裂声；松树的针叶上挂满了沉甸甸的雪团，在风中摇曳，时不时抖落一片雪雾。清晨，山谷中弥漫着白色的寒气，能见度极低，远处的山峦若隐若现，宛如一幅幅水墨丹青。更令人心悸的是，往日里热闹的鸟雀声消失殆尽，唯有朔风卷着雪粒，在空旷的山谷中发出凄厉的呼啸，仿佛是大地在寒风中颤抖。
村民们的病症随着寒气的加剧而急剧恶化。青壮年们蜷缩在屋内，裹着多层棉衣，却依旧感觉寒意从骨髓深处渗出，浑身乏力，四肢冰冷如铁；妇人大多胃脘冷痛，得温痛减，遇寒则剧，常常呕吐清水，食欲不振；老者们咳喘不止，咳吐大量清稀痰涎，动则气喘吁吁，甚至难以平卧；小儿面色苍白，啼哭无力，腹泻不止，大便清稀如水，夹杂着未消化的食物残渣。其中，老药农周伯的病情最为危急，他年逾古稀，本就体弱，如今被寒邪侵入，整日蜷卧在冰冷的炕上，四肢厥冷，呼吸微弱，口中不断吐出白沫，舌苔白滑，脉象沉微欲绝，生命垂危。
决明子匆忙赶到周家时，只见周伯躺在昏暗的屋内，盖着几床破旧的棉被，仍止不住地颤抖。他伸手为周伯把脉，指下脉象微弱得几乎难以察觉，如同风中残烛；再看周伯的舌头，舌质淡白，舌苔白腻如霜，铺满整个舌面。“此乃‘阳气衰微，阴寒内盛’！”决明子神色骤变，立即命人在炕下燃起熊熊炭火，同时取出银针，在周伯的关元、气海、命门等穴位行针。针刚刺入，穴位周围的皮肤便泛起青紫，这正是寒邪深重、阳气被遏的表现。随后，他取来周伯吐出的白沫，置于火上烘烤，刹那间，一股刺鼻的腥冷之气弥漫开来，白沫迅速凝结成白色硬块，这进一步证实了阳虚阴盛、寒邪凝滞的诊断。
二、虎始交时探寒症
大雪初候“鹖旦不鸣”，传说鹖旦鸟因畏惧严寒，不再鸣叫。然而，青蚨谷中却偶尔传来老虎低沉的吼声，打破了冬日的寂静。决明子听闻后，悄悄追踪虎迹，发现山林中老虎的活动轨迹变得迟缓，脚印凌乱，爪痕深浅不一。他设法观察到一只老虎进食的场景，老虎撕咬猎物时显得有些力不从心，咀嚼动作缓慢，且不时发出低低的呜咽声。决明子冒着危险获取了老虎的粪便，发现粪便稀溏，夹杂着未完全消化的肉块，证实了“寒邪侵体，脏腑失温”的推断。
为了更准确地判断村民寒症的程度，决明子在谷中搭建“寒极验病台”。台上放置两个巨大的陶缸，一个装满冰块与干艾草，象征极致的寒邪；另一个则装满滚烫的姜汤，代表人体的阳气。他让患者将双手分别放入两缸中，感受不同的刺激。病情较轻者还能短暂忍受寒缸的冰冷，而病情严重者刚接触冰块与艾草，手部皮肤瞬间发紫，麻木感迅速蔓延至手臂；放入姜汤中，却感觉不到丝毫暖意，反而觉得皮肤刺痛，如同被火烧灼。周伯的儿子上前尝试，手在寒缸中刚停留片刻，整条手臂便失去知觉，放入姜汤缸中，竟毫无反应，这表明寒邪已深入脏腑，阳气衰微到了极点。
“大雪之寒，是为冬之极也。”决明子召集弟子，展开古老的医典，神情凝重地讲解道，“此时寒邪暴戾，直入三阴，五脏六腑皆受其害。观夫百兽蛰伏、草木僵枯、百姓阳气衰微，皆因寒邪如猛虎，吞噬人体之阳。治疗之法，需峻补阳气，驱散寒邪，如同在寒夜中燃起万丈篝火，方能驱散阴寒。”
言罢，他取来一位咳喘患者的痰液，倒入透明的玻璃容器中。只见痰液清稀如水，放置片刻后，表面竟凝结出一层薄冰，这正是“阳虚寒盛，水湿不化”的直观体现，令在场众人无不心惊。
三、荔挺出时制阳剂
大雪二候“虎始交”，传说此时老虎开始有求偶行为，象征着微弱的阳气开始萌动。决明子望着皑皑白雪中若隐若现的生机，反复斟酌后，精心调配出“回阳救逆饮”：取生决明子（微温，温阳益肾）八两、制附子（辛甘大热，回阳救逆）五两、干姜（辛热，温中散寒）四两、炙甘草（甘温，调和诸药）三两、肉桂（辛甘大热，补火助阳）三两、红参（甘微苦微温，大补元气）二两。“制附子为回阳救逆第一要药，与干姜相须为用，大辛大热，驱散寒邪；肉桂补命门之火，引火归元；红参大补元气，益气固脱；生决明子辅助温阳，调和药性；炙甘草调和诸药，共奏回阳救逆、温补阳气之功。”
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