一、洛水烟迷沉砂路，还魂枝动谷雨符
谷雨前三日，蘅芜行至洛水之滨。但见河面笼罩着青灰色的雾霭，宛如一块巨大的水玉平铺天地间，偶有鲤鱼跃出水面，溅起的水珠竟泛着金沙般的光泽。她解开腰间的节气铃，"谷雨"铃铎刚触到水汽，便发出清越的鸣响，铃舌上的朱砂符"雨生百谷"赫然亮起，指向河心那片漩涡状的沉砂区。
"传说沉砂下藏着盘古睫毛所化的灵苗..."蘅芜轻抚还魂草新枝，只见"谷雨"花瓣上的水光愈发晶莹，倒映出沉砂深处影影绰绰的绿色光晕，"只是这洛水阴气甚重，为何会有金沙浮现？"她蹲下身，以指尖蘸取岸边泥沙，竟觉泥土中混着细小的金属颗粒，在阳光下折射出七彩光芒。
正思忖间，对岸忽然传来孩童的歌谣："沉砂沉，沉砂浮，灵苗藏在水尽头。摸得着，抓不住，一到谷雨化土酥。"循声望去，只见三个身着水纹短打的孩童正在浅滩嬉戏，他们手中的柳枝沾满金砂，每挥扫一次，便有细小的药草虚影从沙中冒出，旋即消散。
"小友留步！"蘅芜取出几粒蜜渍的茯苓糖抛过去，孩童们争抢着接住，眼中泛起好奇的光，"可知这沉砂里的灵苗，究竟是何模样？"最年长的孩童舔着糖霜，指了指河心："去年谷雨见过的，像株会发光的稻苗，根须缠着金链子。但守砂的大鱼儿一摆尾，就什么都看不见了。"
话音未落，洛水突然剧烈震颤，沉砂区腾起数丈高的水柱，水中隐约浮现出背生药草的巨鱼虚影。蘅芜瞳孔骤缩——那赫然是《山海经》中记载的"沉砂兽"，其形如鲔鱼，背鳍却生着菖蒲、泽泻等利水草药，口中涎水可化金石为泥浆。此刻兽身周围环绕着十二道水纹，正是雨师布下的"十二水阵"。
二、十二水阵锁灵苗，苦甘之法破玄关
沉砂兽甩动尾鳍的刹那，蘅芜已看清那十二道水纹的运转轨迹——每道水纹皆对应十二地支方位，暗含"天一生水，地六成之"的北水之数，阵眼竟藏在"子位"的沉砂漩涡中。水人持矛刺来的瞬间，她足尖点地，如穿花蝴蝶般避过攻击，同时抛出三枚"五苓散"药丸——那是用猪苓、茯苓、泽泻等利水草药炼制，专为破解水湿困阻。
"辰时属土，土旺水囚！"蘅芜掐住水人手腕，趁其动作迟滞之际，将还魂草叶贴在对方"水分穴"上。紫芒闪过，水人发出尖锐的嘶鸣，化作一滩混着冰渣的污水。然而其余水人立刻重组，手中水矛竟凝结出尖刺，刺尖泛着幽蓝的寒芒——青女竟在水阵中混入了玄冥之精的余孽。
"苦能泄火，甘能培土，且看我以二火融寒水！"蘅芜咬破食指，在掌心画出"离卦"火符，药囊中的黄连、黄柏应声飞出，在身前结成火焰屏障。当水矛刺中火焰的瞬间，竟发出"滋滋"的蒸发声，空气中弥漫着焦苦与土腥混杂的气息。她趁机甩出"甘缓汤"——以甘草、蜂蜜炼制的药雾，如蛛网般粘住水人脚踝，使其行动迟缓。
沉砂兽见状，突然张开巨口，喷出半透明的胶质涎水。蘅芜惊觉那涎水竟能化金石为泥浆，连忙以药锄画出"土御"符，在脚下凝成戊土台。涎水落在台上，竟发出熔岩遇水的爆响，腾起的烟雾中，她隐约看见水阵的子位漩涡里，沉砂兽的瞳孔正倒映着自己的身影——原来这水阵竟是巨兽以自身经脉为引布下的困局。
"既以身为阵，那便得罪了！"蘅芜取出昆仑山所得的土精碎屑，混入还魂草汁液中掷出。土精遇水化作金色藤蔓，顺着水纹脉络迅速蔓延，直抵沉砂兽的"脾土穴"。巨兽发出哀嚎，十二水阵瞬间出现裂痕，蘅芜趁机跃至阵眼，以药锄刺入漩涡中心，喝令："土来克水，阵破！"
三、青铜古鼎浮波面，灵苗初现映霞光
水阵崩塌的刹那，洛水中央突然浮现出九道青铜锁链，锁链尽头系着那座锈迹斑斑的古鼎。鼎身刻着的五谷图案竟在水中游动，稻穗化作鲤鱼，麦穗化作游蛇，粟米化作星斗，蘅芜凑近时，赫然发现鼎耳上刻着"燧人氏造，神农氏藏"八字，方知此鼎竟出自上古三皇之手。
"得苗者得生机..."古鼎中传出的吟诵声突然变得清晰，鼎盖缝隙中渗出的绿光里，隐约可见无数先民身影——他们手捧谷穗，在暴雨中向天地献祭。蘅芜心下震动，忽觉还魂草剧烈颤动，草叶上的"谷雨"花瓣竟滴下露珠，精准落入鼎盖的凹槽中。
鼎盖轰然开启的瞬间，漫天谷雨突然化作金色雨滴，每一滴都映出灵苗生长的幻象：从破土而出的嫩芽，到抽穗扬花的谷株，再到颗粒归仓的场景，不过眨眼工夫。灵苗悬浮在鼎中，根须上缠绕着的二十四节令符突然散开，在蘅芜周围形成旋转的光轮，每道符上都浮现出对应的草药虚影——清明对应艾草，谷雨对应菖蒲，立夏对应丹参...
"欲取灵苗，先解鼎谜。"鼎身的蝌蚪文突然流淌如活水，化作十二道环纹依次亮起。蘅芜凝神细观，发现每道环纹旁的药名不仅对应十二地支，更暗含十二脏腑的兴衰规律：子位附子温肾阳，丑位牛膝强肝筋，寅位麻黄宣肺卫...她依着"子午流注"的时辰药性，从药囊中取出十二味草药，按"金、木、水、火、土"五行相生之序投入鼎中。
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