《秋收卷·白帝敛阴培根本》
楔子
溱洧河畔的梧桐叶被金风裁成碎玉，簌簌落在雕栏石阶上。秋三月，此谓容平，天地始肃，万物华实已成。然白帝司权，燥金当令，如霜刃出鞘，最易伤肺。肺为娇脏，喜润恶燥，恰似新剥的莲蓬，经不得半点风干。太子自春夏调护后，本已元气充盛，却在秋阳初燥时忽染“燥咳”，喉间如含碎冰，皮肤起了细密的白屑，连指尖都皲裂出血——且看那株得春夏之气的太子参，如何在秋令与北沙参、麦冬相携，化作润肺的琼浆玉露，更解开郑国公“燥痰带血”的危症谜团。
第一部分 金风裂帛肺津伤，太医院误投温燥方
孟秋的溱洧河被金风揉碎了碧波，河面浮着败荷残叶，深褐的莲蓬垂在水中，渗出一股类似焦藕的涩香。鸬鹚缩着脖子立在石矶上，每一声啼叫都带着裂帛般的沙哑，惊得岸边梧桐叶扑簌簌落进船篷——那叶子边缘已焦成褐色，叶脉间卷着细如蛛丝的白丝，正是秋燥初起的征兆。
澄心苑的梧桐树下，姬昭斜倚着朱红廊柱诵读《诗经》，竹简书页被风掀起时，能看见他指尖捏着的青玉镇纸已沁出薄汗。忽的一阵凉风卷过穿堂，他猛地弓起身子咳嗽，那咳嗽短促如叩击编磬，一声紧过一声，惊得檐下铜铃“叮铃”乱响。待咳出第三声时，几点嫣红溅在书页“蒹葭苍苍”四字上，像雪地里落了梅花——他慌忙用袖口去掩，指缝间却漏出更多血丝，沾湿了湘妃竹笔上的深紫斑纹。
“我的小祖宗！”乳母王嬷嬷端着银耳羹疾步赶来，竹勺“当啷”掉在青石上。只见姬昭执笔的右手虎口裂着寸许长的细缝，血珠凝而不落，恰似新剖的藕节沁出汁液。更骇人的是他颈间肌肤，原本莹白如玉的皮肤竟泛起鱼鳞状白屑，指甲轻刮便簌簌落下，在月白锦袍上积了一层，恍惚是昨夜初降的霜花覆在雪地上。
太医院李太医踩着落叶进殿时，袖口还沾着几片梧桐絮。他执起姬昭的手腕诊脉，三指刚触到寸口便微微一震——那脉象浮细如蛛丝游过水面，重按却觉涩滞如钝刀割帛，指下竟透着一股干燥的滞涩感。“快取《素问》来！”他猛地掀开医箱，黄绢封皮的古卷在案上展开，墨字“秋伤于燥，上逆而咳”在烛火下微微发亮，“肺属金，秋令亦属金，两金相搏则肺津被灼，正如釜中无水煎熬，反令锅底焦裂。”
张仲明太医捻着山羊须俯身细看，见姬昭舌尖红得像熟透的杨梅，舌面却干得起了裂纹：“当用《医门法律》清燥救肺汤，石膏清金降火，杏仁降气止咳，枇杷叶清肺润燥……”话未说完已被李太医打断：“不可！殿下素体脾虚，石膏大寒恐伤中焦，需佐以……”两人争执间，药童已按方抓药，陶釜中升腾的药气带着麻黄的辛香，竟将殿内的秋燥之气烘得更烈。
三日后辰时，姬昭将药碗推到一边，碗底沉着深黄的药渣，像泡发的枯叶。“喝下去像吞了刚离炉的炭块。”他嗓音沙哑如被砂纸磨过，喉结滚动时能看见皮肤下紧绷的青筋，“喉咙里比晒裂的河床还干。”郑国公撩开儿子的衣襟，指腹刚触到胸口皮肤便惊得缩回——那肌肤紧绷如鼓皮，原本细碎的白屑已连成蝉翼状的薄片，轻轻一揭便露出底下淡红的嫩肉，恰似霜打后的花瓣被强行剥落。
“糊涂！”李太医突然拍案震落砚台，墨汁在医案上洇出狰狞的纹路，“方中羌活、麻黄皆是温燥之品，本欲润燥却反助火！”他再触姬昭脉象，浮数已转为沉细，指下那股滞涩感竟化作灼手的燥气，“肺阴被劫，中焦受损，如今是‘以火济火，釜底抽薪’啊！”殿外的秋风突然卷着落叶撞在窗纸上，“沙沙”声与姬昭压抑的干咳此起彼伏，像有人在暗处用竹片刮擦干裂的木板。
此时西斜的日头正照在药碗上，深黄的药汁映着窗棂，竟似凝固的血液。郑国公望着儿子腕间暴起的青色筋络，忽的想起半月前姬昭在溱洧河畔拾得的枯荷——那荷叶原本饱满的叶脉，如今已干得裂开细缝，恰如孩子此刻皲裂的皮肤。
第二部分 梨膏和参凝玉露，白帝祠前悟医机
秋祭那日的祭坛如一座玄色孤岛，矗立在溱洧河畔的白茅丛中。郑国公身着十二章纹的祭服，玄色锦缎上的日月星辰纹被晨露洇得发暗，腰间玉带扣上的蝉纹玉佩随着跪拜动作轻撞，发出冰裂般的微响。焚帛炉中腾起的青烟裹着朱砂与艾草的气息，如墨汁滴入清水般在秋空中漫开，郑国公吸入第三口时，喉间忽然掠过一丝针芒般的痒意。
当夜三更，寝殿铜漏的滴答声里夹杂着压抑的咳嗽。郑国公撑着锦被坐起，帕子掩口时触到湿腻的温热，展开看时，素白的鲛绡上洇开几点红梅似的血星，恰落在帕角绣着的“白帝”二字上。太医院闻讯急至，李太医见他舌面光剥如镜，诊脉时指下竟有细如游丝的寒意：“前番误用温燥，今又过用寒凉，麦冬、天冬虽润，然量大则伤脾阳，致寒湿内生。”话音未落，内室便传来腹泻的水声，熏得殿中白芷香都变了味。
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