楔子:星河垂缕化青藤,露叶凝香助绣功
七夕的银河,是天上的绣绷。织女的云锦机,以日月为梭,星辰为线,织出的霞帔能映出人的心事。万历年间,吴县绣娘村的七夕夜,总弥漫着栀子花的甜香——少女们会在院心摆上绣绷、彩线、瓜果,对着银河拜织女,盼自己“眼如星子,手似流萤”。
这年七夕,村西的巧姑却有些心不在焉。她是村里最有天赋的绣娘,却被一桩心事缠扰:绣久了眼目干涩,针脚偶尔会歪;久坐绣绷,腰腹坠胀,小便时竟有些涩痛。夜半喂蚕时,她忽见篱笆上多了丛陌生藤蔓,藤茎如银丝缠绕,刺似银针倒竖,叶片五裂如绣出的花瓣,晨露凝在叶尖,折射出七彩光,像未收的丝线。
巧姑摘下片带露的叶子,贴在额头。一股清凉从眉心漫到眼底,干涩感消了大半;再用叶尖的露擦擦手指,原本有些僵硬的指尖,竟灵活了许多。天亮后,她绣的“鸳鸯戏荷”,针脚匀得像用尺子量过,连荷叶的脉络都根根分明。
老祖母见了,颤巍巍道:“这是织女的银丝所化啊。”她年轻时听太祖母说,织女曾将织布的“冰蚕丝”遗落人间,化为能助“乞巧”的灵草。从此,这草便叫“乞巧草”,每年七夕,绣娘村的少女们都要采带露的叶,盼得织女真传。却不知这藤蔓里,除了“乞巧”的灵性,更藏着清热明目、利湿通淋的医道玄机——就像最精美的绣品,总要经纬相济,明暗相衬。
第一卷:七夕星坠草初生,三案初显灵草功
吴县绣娘村的七夕,总飘着两种香——栀子花的甜香,和新煮的蚕茧香。少女们会在院心摆上描金绣绷、十二色丝线、时鲜瓜果,对着银河拜织女,盼自己“眼如秋水辨五色,手似春风穿七孔”。万历二十一年的这年七夕,却藏着几分愁绪。
村西的巧姑,年方十五,是村里最有灵气的绣娘,指尖拈针能绣出蝶翅的磷光,却被一桩心事缠扰:绣久了眼目干涩,像蒙了层雾,针脚偶尔会歪;久坐绣绷,腰腹坠胀,小便时竟有些涩痛,像有细沙堵着,医婆说是“湿热下注”,喝了几剂苦药也不见好。
夜半喂蚕时,巧姑忽见篱笆上多了丛陌生藤蔓。月光洒在上面,藤茎泛着银丝般的光泽,节间生着细刺,像绣针倒竖;叶片展作五裂,边缘带着锯齿,脉络如绣线走针;最奇的是叶尖凝着晨露,折射出七彩光,像未收的丝线。她摘下片带露的叶子,轻轻贴在额头。
一股清凉从眉心漫到眼底,干涩感消了大半;再用叶尖的露擦擦手指,原本有些僵硬的指尖,竟灵活了许多,拈针时稳如磐石。天亮后,她绣的“鸳鸯戏荷”,针脚匀得像用尺子量过,连荷叶的脉络都根根分明,仿佛能渗出水来。
巧姑的师姐云秀,正为绣“盘金绣”犯愁。她手指总有些僵硬,金线在绣绷上总打卷,绣出的凤凰尾羽像被风吹乱的发丝。巧姑让她用乞巧草的藤茎煎水洗手,连洗三日,云秀的手指竟灵活如剥莲子,盘出的金线流畅如溪,凤凰尾羽层层叠叠,像真要展翅飞离绣绷。
村东的兰芝,比巧姑大两岁,绣活扎实却性子闷。近来她总腰腹坠胀,小便时涩痛如针扎,偷偷请过郎中,喝了几剂药也不见好,绣“百子图”时,连孩童的眉眼都绣得发虚。巧姑看她脸色发黄,舌边有齿痕,便采了些乞巧草的老藤,配着溪边的车前子煎水。兰芝喝了五日,腰不坠了,小便也顺畅了,再绣孩童的眉眼,亮得像含着笑。
最喜人的是小绣娘春桃。她总爱揉眼睛,睫毛上总挂着泪珠,绣出的“蝶恋花”,花瓣边缘总有些毛糙,像被虫啃过。巧姑教她用乞巧草的鲜叶捣汁,兑点蜂蜜滴眼。三日后,春桃的眼亮得像秋水,绣出的蝶翅,连翅尖的细鳞都根根清晰,阳光下竟能看出渐变的色泽,仿佛蝶翅真的在动。
老祖母见了这三桩奇事,颤巍巍摸出太祖母传下的《绣娘秘录》,泛黄的纸页上记着:“七夕有灵草,织女银丝化,能助目明手巧,亦解湿热之困。”她对姑娘们说:“这是织女可怜咱们绣娘辛苦,留下的活菩萨草啊。”从此,这草便叫“乞巧草”,每年七夕,绣娘村的少女们都要采带露的叶,既盼得织女真传,也求身子清爽——就像最精美的绣品,总要明线绣花,暗线藏骨,缺一不可。
第二卷:四季采制循天序,露叶藤根各显能
巧姑把乞巧草的用法记在《绣娘秘录》的空白页上,第一笔就写:“草如绣线,需应四时,春柔夏劲,秋韧冬实。”她养了三年乞巧草,摸透了它的性子,就像摸透了不同季节的丝线——春日的线要柔,夏日的线要挺,秋日的线要韧,冬日的线要实。
春采芽:疏肝明目助描样
立春后十日,乞巧草冒出紫红的嫩芽,裹着细毛,像刚抽的蚕丝。巧姑说:“春气升,肝火旺,眼容易干,这芽能润。”她采嫩芽配薄荷煎水,给绣“春燕图”的姐妹们当茶喝。
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