第五回 华阳洞仙踪初现，服食方里藏真意
邓显鹤在山神庙住到第七日，老妪忽然神秘地说：“明日带你去个地方，保管让你见着‘仙迹’。”次日天未亮，两人踏着晨雾往大熊山深处走，越往里走，烟霞越浓，崖壁上的石斛也越来越密，有的附在千年古樟上，有的嵌在瀑布冲刷的石缝里，花影在水雾中若隐若现，真如仙境。
行至一处隐蔽的溶洞前，洞口被藤蔓遮掩，老妪拨开藤蔓，笑道：“这就是‘小华阳洞’，俺们山里人说，是仙人炼丹的地方。”洞内钟乳石千姿百态，石缝间竟也长着石斛，花茎比洞外的更长，花瓣泛着莹润的光泽，像镀了一层玉。
“您看这花，”老妪指着一簇开在钟乳石下的石斛，“沾了仙气，药效更好。俺们采这里的花，要先拜三拜，说‘借仙花，救世人’。”她从药篓里取出一本泛黄的手抄本，“这是俺祖上传的‘服食方’，用石兰花（石斛花）配茯苓、枸杞，能安神；配川贝、百合，能润肺，都是仙人传下来的法子。”
邓显鹤接过手抄本，字迹古朴，记载着十余种用石斛花配伍的药方，末页题着“华阳洞主传”。他望着洞内缭绕的烟霞，忽然明白“何人为寄华阳洞，早辨山中服食方”的深意——这不仅是想将石斛花寄往传说中的仙洞，更是希望世人能早日懂得，这自然馈赠的仙草，本身就是“服食方”里的珍宝，无需刻意求仙，只需珍视眼前的草木。
他在洞壁上发现几处模糊的题刻，仔细辨认，竟是前朝隐士留下的诗句：“石兰沾霞气，能疗世间愁。”字迹虽斑驳，却透着与他相通的心境。“原来早有知音。”邓显鹤笑道，对着石斛花深深一揖，“仙花不欺人，服食有方，更需心怀敬畏。”
第六回 诗成纸面凝香韵，花影入墨见真魂
离开小华阳洞，邓显鹤回到云窝，心中的诗句已酝酿成熟。他在山神庙的案上铺开宣纸，研墨时特意取了几滴崖壁的晨露，笔尖饱蘸浓墨，一气呵成：
“故曳黄絁学道妆，数茎风外婉清扬。
非关水土天然活，略润烟霞别自芳。
高髻步摇金雀艳，深宫龋齿玉鱼凉。
何人为寄华阳洞，早辨山中服食方。”
写完，他对着诗句静坐良久，看阳光透过庙门的缝隙，照在“略润烟霞别自芳”一句上，仿佛能看见石斛花在烟霞中绽放的模样。老妪凑过来看，虽不认字，却指着“黄絁”二字：“这定是写花衣裳的，像道姑穿的黄袍子。”
邓显鹤将诗稿誊抄数份，一份留给山神庙的老道，让他贴在墙上，供进山的人赏读；一份寄给长沙的友人陶澍（后来的两江总督），附信说：“大熊山有石兰，吸霞而活，其花如仙，其性如道，读之可忘尘烦。”
陶澍收到诗，回信赞道：“‘非关水土天然活’一句，道尽草木本心，兄能从花中见道，真雅士也。”他还特意派画工前往大熊山，临摹石斛花的形态，配在诗稿旁，刻成木版，在湖南文人圈中流传。
有位医者见了诗，特意进山寻访，按老妪的“服食方”试用石斛花，果然疗效显着，便将药方收录进《湖南草药志》，题注：“邓子所咏石兰，实乃仙草，能润心肺，安神志，非虚言。”
第七回 烟霞深处护花影，草木有情传后世
邓显鹤离开大熊山前，做了一件事——他与老妪、山民们约定，要像守护“仙物”一样守护石斛花：
“采花需等花半谢，留三分花瓣结籽；
挖根只取病株，健康的要留着传种；
崖壁上的野花不要采，那是石斛的‘伴生草’，能引来蜂蝶传粉。”
他还亲手在云窝的老松下立了块石碑，刻着“护兰公约”，末句是：“烟霞滋养，草木有灵，取之有度，方能永续。”山民们都敬重这位读书人，将公约刻在心里，采石斛时格外小心，连孩童都知道“不能欺负石兰花”。
道光年间，邓显鹤主持编纂《楚宝》（湖南地方文献总集），特意在“草木篇”中收录了石斛花，详述其形态、习性、药效，还附上自己的《咏石斛花》诗，说：“此草非仅为药，为花，更为楚地烟霞之魂，见花如见湘中山水之灵。”
老妪去世后，她的孙女接过药篓，继续守护着云窝的石斛。每当花开，她都会念起邓显鹤的诗，说：“邓先生说，这花是华阳洞的仙人送来的，要好好疼惜。”
第八回 岁月流转花依旧，诗韵长存忆前贤
光绪年间，有位英国植物学家来到大熊山，见到石斛花，惊叹其“优雅如东方仙子”，将标本带回欧洲，命名为“中国石兰”。他在着作中写道：“这种生长在烟霞中的植物，被中国诗人赋予了灵性，它的美不仅在形态，更在与自然的和谐共生。”
而在国内，邓显鹤的《咏石斛花》早已收录进《沅湘耆旧集》，成为咏物诗的经典。文人墨客来到大熊山，必去云窝寻访石斛花，对着老松下的石碑吟诵诗句，其中有位诗人题跋：“邓子护花如护道，我辈读诗如读心，花开花落，诗魂永驻。”
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