芜娘摸着布囊里的蘼芜，那干燥后的辛香更沉郁，像陈年的念想，却不再刺心。“这草……不仅香，还懂人心。”她轻声说。蘼娘点头：“它长在春天，最懂‘生发’的理，再深的愁，也能被春风吹软，被它的香化开。”
此后，芜娘常来帮蘼娘侍弄蘼芜地，学着采撷、煮汤、阴干。她的话渐渐多了，脸上的笑容也像蘼芜的茎叶，一点点舒展开来。有时两人一起煮蘼芜汤，芜娘会说：“以前只知道插着好看，原来它还能治心里的苦。”蘼娘望着院里的蘼芜，心想：草木的好，从来不止一面，就像人的念想，藏得再深，也能借着一缕香，找到出口。
第三回 春瘟乍起头痛作 蘼芜初显疗疾功
清明过后，淇水一带忽降冷雨，春寒料峭，竟引发了一场春瘟。村里的人多头痛头晕，或伴恶寒发热，起初以为是风寒，喝了生姜汤却不见好，反而有人头痛加剧，连眼睛都睁不开。
村东的阿弟，才十岁，头痛得抱着头在炕上打滚，说“脑子里像有小虫子在爬”，阿娘急得直掉泪，用蘼娘给的蘼芜布囊给他捂头，竟奇异地安静了些。“蘼娘，这布囊竟能镇住他的痛！”阿娘赶紧来找蘼娘。
蘼娘去看阿弟，见他舌苔薄白，脉浮紧，知道是“风寒挟湿，上扰清空”——春寒带着雨湿，侵入头部，生姜虽能散寒，却化不了湿，而蘼芜辛香能祛风，温性能化湿，其气轻浮，正好能上达头目。她想起祖父曾说：“蘼芜，芎之苗也，辛温入肝，能散头风，其叶轻扬，尤善治上焦风邪。”
她取来新鲜蘼芜叶，洗净切碎，与生姜、葱白同煮。生姜散寒，葱白通阳，蘼芜祛风，三者相配，像一阵带着暖意的春风，能吹散头里的寒湿。药汤煮出来，辛香浓烈，却被蘼芜的清甘中和，不似纯姜汤那般燥烈。蘼娘给阿弟喂了半碗，不到半个时辰，他的头痛便减轻了，能睁开眼睛说饿了。
“这蘼芜叶，比生姜管用！”阿娘又惊又喜。消息传开，村里头痛的人都来找蘼娘要蘼芜，她便教大家：头痛伴恶寒的，蘼芜配生姜；头痛伴发热的，蘼芜配薄荷；头痛伴胸闷的，蘼芜配陈皮。薄荷清利头目，陈皮理气化痰，与蘼芜的辛香相和，各有侧重。
有位老丈，头痛多年，逢春必犯，喝了蘼芜配薄荷的汤，叹道：“这汤喝下去，头里像开了扇窗，风邪都顺着窗跑了！比我吃过的药丸舒坦多了。”蘼娘笑着说：“药丸是死的，草是活的。蘼芜长在咱这溪边，最懂咱这的春瘟，它的香能钻到头痛的地方，把邪风一点点引出来。”
她趁机教村里人辨认蘼芜与有毒的“石龙芮”——两者皆为羽状复叶，极易混淆，但蘼芜掐之有辛香，石龙芮则有腥气。“采草得用心看，用心闻，错了一步，良药就成了毒药。”蘼娘的话，像溪边的石头，朴实却实在。
春瘟渐渐平息，蘼芜的名声却在淇水一带传开了。有人说它是“香草”，能招良缘；有人说它是“药草”，能治头痛；只有蘼娘知道，它是“解语草”，既能熨帖情思，又能驱散病痛，像春日里的风，温柔却有力量。
第四回 蘼芜入膳传佳话 辛香暗合四气理
春日渐暖，蘼芜长得愈发繁茂，叶片从嫩绿转为深绿，香气也从清透变得醇厚。蘼娘开始用蘼芜入膳——她知道，“春生”养肝，肝喜辛香，恶抑郁，蘼芜的辛香正好能疏肝气，其温性又不伤及春肝的升发之气，是最合时宜的“春膳”。
她做的“蘼芜拌豆腐”，取最嫩的蘼芜叶，沸水焯过，挤干水分，切碎，与嫩豆腐同拌，加少许盐、香油，辛香混着豆香，清爽可口，能解春困；她煮的“蘼芜鸡蛋汤”，用蘼芜茎秆煮汤，打入鸡蛋，蛋香裹着药香，温润滋补，适合气血不足的妇人；她蒸的“蘼芜糕”，将阴干的蘼芜磨成粉，与米粉混合，加糖蒸制，糕体松软，带着淡淡的辛香，孩童们抢着吃。
芜娘学着做蘼芜糕，却总不如蘼娘的香。“你蒸的时候火太急了。”蘼娘指点她，“蘼芜的香怕猛火，得用文火慢慢蒸，让香气一点点渗进米粉里，才够绵长。就像心里的念想，急不得，得慢慢熬。”芜娘试了试，果然香了许多，她望着蘼娘，忽然明白：这蘼芜的香，藏着的是耐心与用心。
村里的老秀才听闻蘼芜的妙用，特意来访，见蘼娘用蘼芜入膳，抚须叹道：“《黄帝内经》言‘春宜食辛’，蘼芜辛温，疏肝气，合于春生之道，姑娘此举，暗合医理啊！”他尝了一口蘼芜拌豆腐，赞道：“辛而不烈，香而不燥，这才是‘药食同源’的真意——药能入膳，膳能治病，不必苦口，自能疗愈。”
蘼娘请教：“先生说蘼芜合于春生，那夏天能吃吗？”老秀才答道：“夏属火，主心，宜食苦；蘼芜性温，夏吃需配寒凉之品，如绿豆、荷叶，制其温性，方合‘夏长’之理。草木有四气，人有四时，顺之则康，逆之则病。”
蘼娘把这话记在心里，开始收集夏日配伍的法子：蘼芜配绿豆汤，解暑又疏肝；蘼芜配荷叶粥，清暑又醒脾。她还发现，蘼芜的茎叶虽不及川芎根“穷尽头痛”的魄力，却胜在“轻扬灵动”，适合春夏的轻症，像女子的心思，细腻而周到。
这日，有人从远方带来消息，说邻村从军的士兵中，有人得了头痛病，用了蘼溪村的蘼芜叶，竟好了大半。蘼娘的心猛地一跳，追问那人的名字，却不是阿珩。她有些失落，却又替那些士兵高兴，把家里阴干的蘼芜布囊都找出来，托人带去军营：“告诉他们，头痛时就把布囊捂在头上，这是咱淇水的蘼芜，能带着家乡的风，吹散他们的痛。”
送走布囊的傍晚，蘼娘坐在蘼芜地边，看着夕阳给叶片镀上金边，香气在暮色里弥漫。她忽然觉得，阿珩或许也能闻到这香——不管他在何方，这蘼芜的辛香，总能顺着风，找到他的方向。而《诗经》里的“上山采蘼芜”，汉乐府里的“故人工织素”，原来都藏在这一缕香里，不是哀怨，而是坚韧，是像蘼芜一样，在春风里扎根、生长、散发香气的勇气。
（上卷终）
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