楔子：南阳疫起，仲景探源
建安七年，南阳郡的雨，下得比往年更缠绵。淅淅沥沥的秋雨刚过，一场突如其来的瘟疫，就像被风吹散的蒲公英种子，落在了这片饱经战乱的土地上。
起初是孩童发热咳嗽，接着是壮年汉子恶寒无汗，最后连老人也被卷入——他们蜷缩在破庙里，盖着发霉的草席，每喘一口气，喉咙里都发出“呼哧呼哧”的响，像破旧的风箱被人使劲拽。官府的医官来了几拨，开的方子大同小异，无非是柴胡、黄芩、生姜，可喝下去，大多不见效，反而有人咳得更凶，痰里带着血丝。
南阳城东的“济世堂”药铺，张仲景正对着一堆竹简发愁。他刚从长沙太守任上卸职回乡，本想安度晚年，却被这场瘟疫揪紧了心。案头摊着的，是他父亲留下的《扁鹊内经》和自己抄录的《神农本草经》，其中“麻黄，味苦，温。主中风伤寒，发表出汗”的字样，被他用朱砂点了又点。
“爹，您说这病，是不是‘伤寒’？”张仲景对着父亲的牌位喃喃自语，“可为何寻常汤药无效？”他想起少年时，曾见乡间医者用一种“节节草”治风寒，发汗立效，那草的形态，正与《神农本草经》记载的麻黄吻合。
窗外，又有人抬着病人经过，家属的哭声撕心裂肺。张仲景猛地站起身，抓起药篓：“我得去看看，这病到底是什么来头，这麻黄，到底能不能派上用场。”
他不知道，这一去，不仅会揭开瘟疫的真相，更会让麻黄从《神农本草经》的文字记载，变成拯救万千生灵的“救命方”，在中医史上，刻下不可磨灭的印记。
第一章：寒邪闭表，麻黄汤初成
张仲景在南阳城外的流民营里，待了整整半月。
他仔细观察每个病人：大多无汗，恶寒，头痛身痛，脉浮紧如拉满的弓弦——这正是《神农本草经》说的“中风伤寒”！可为何之前的汤药无效？张仲景反复查看医官的方子，发现他们用的多是“柴胡解肌”“生姜散寒”，却少了一味能“开表发汗”的猛药。
“寒邪如冰，闭住了毛孔，不先破冰，再好的药也进不去。”张仲景恍然大悟。他想起父亲说的“麻黄能开腠理，如勇士破关”，便从药铺取来麻黄，试着给一个重症病人用药。
那病人是个货郎，发热无汗，咳喘得直不起腰，说“骨头缝里全是冰碴子”。张仲景取麻黄三钱，桂枝二钱，杏仁五十枚（去皮尖），甘草一钱，加水三升，先煮麻黄，去上沫（怕麻黄的燥性伤人），再纳诸药，煮取一升半，温服八合。
药汤刚进肚，货郎就说“胃里像着了火”。半个时辰后，他额头渗出细密的汗珠，接着是后背、手心，汗出得黏糊糊的，带着股腥气——那是寒邪随汗而出。货郎喘得轻了，头痛也减了，竟能坐起来喝口水。
“有效！”张仲景眼睛一亮，又给其他病人用了同样的方子，大多在服药后汗出病减。有个老妇人，喝药后汗出如珠，拉着张仲景的手说：“先生，我觉得浑身的冰都化了，能喘气了！”
可也有例外。一个体虚的书生，喝了药汤，汗出得太多，差点虚脱，心慌得厉害。张仲景赶紧用甘草、大枣煮水给他喝，才缓过来。“原来麻黄性烈，得有制约。”他在竹简上记下：“麻黄汤，主太阳伤寒表实证，无汗恶寒，脉浮紧者。体实者可用，体虚者减量，或加甘草、大枣。”
他反复琢磨配伍的道理：麻黄发汗为君，像冲锋的勇士；桂枝助麻黄发汗，兼温通经脉，像副将；杏仁降气平喘，像收兵的号角；甘草调和诸药，像稳重的军师。四药相配，一攻一助，一降一和，刚柔相济。
“此方可名‘麻黄汤’。”张仲景提笔，在《伤寒杂病论》的草稿上写下这三个字，旁边详细记录着适应症、配伍、煎服法，甚至服药后的护理：“覆取微似汗，不可令如水流漓，病必不除。”
麻黄汤的诞生，像一把钥匙，打开了治疗“太阳伤寒”的大门。流民营里的病人，喝了麻黄汤，十有八九都痊愈了。消息传开，南阳人都说：“张太守的麻黄汤，是老天爷派来的救命药！”
第二章：寒饮咳喘，青龙破阴霾
麻黄汤的名声，像南阳的炊烟，飘出了流民营，却也引出了新的难题。
有个渔民，住在白河岸边，常年受湿气侵袭。他也得了伤寒，无汗恶寒，却比别人多了个毛病：咳喘得厉害，痰涎清稀如泡沫，喝了麻黄汤，汗出了，恶寒退了，可咳喘依旧，还说“心下有水响”。
张仲景给渔民把脉，脉浮紧中带着滑（痰多之象），看他舌苔白滑，断定是“伤寒表不解，心下有水气”——寒邪没完全去掉，又夹了痰饮。“单用麻黄汤，能发汗却不能化饮，不够。”他想。
他想起《神农本草经》说麻黄“止咳逆上气”，但痰饮为患，需加“温化寒饮”的药。张仲景试着在麻黄汤基础上，加了细辛（温肺化饮）、干姜（温中散寒）、半夏（化痰降逆）、五味子（敛肺止咳）。
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