楔子
鸿蒙初判，天地分阴阳二气，化而为五运流转，六气更迭。阳气升而为天，聚日月星辰之精；阴气降而为地，孕草木金石之灵。神农氏踏遍九州，辨草木之性味，悟“人身小天地”之理——谓药石本是天地正气所凝，顺四时生息而长，合五行盛衰而化，故能调和人身失衡，此乃“天人合一”之至道。
楚地有山，名唤幕阜，横亘湘鄂之间，七十二峰如龙盘卧，三十六涧似玉蜿蜒。相传此山乃祝融炼丹之所，地脉中藏火精，石缝间蕴土气，故草木多带温燥之性，尤以一种“白术”最为奇特。其名虽简，却与东汉太极仙翁葛玄结下不解之缘，更在三国烽烟中救过千军万马，这段传奇，便从葛玄隐居幕阜山说起。
第一卷：仙翁驻锡，丹灶生烟
东汉建安年间，天下将乱，道教宗师葛玄厌倦凡尘纷扰，便携丹炉药鼎，云游至幕阜山。此山主峰太真岩，岩下有天然石室，冬暖夏凉，岩顶常有紫气缭绕，正是清修炼丹的上佳之地。葛玄见此景，抚须而笑：“天地设炉，阴阳为炭，此处可炼九转还丹。”
石室旁有清泉，名“丹泉”，泉水甘冽，能解丹毒；泉边生满奇花异草，叶片多呈深绿，沾露不润，似有火气萦绕。葛玄每日除了打坐炼丹，便沿涧采药，他识得许多草木：有清热解毒的黄芩，有活血通络的丹参，却总觉山中似有一股隐晦之气，每逢阴雨，便从谷底蒸腾而上，吸入则头目昏沉，四肢乏力。
“此乃瘴气也，”葛玄掐指推算，“幕阜山属南离火地，却多溪谷积水，火湿相搏，化为浊邪，藏于林莽。”他望着丹灶中跳动的火焰，忽有所悟：“火能生土，土能制水，欲破瘴气，必寻得中央土精所化之药。”
一日雨后初晴，葛玄沿丹泉上行，至一处向阳坡地，忽见丛草中生出几株异草：茎秆直立，如青玉雕琢；叶片互生，边缘带细锯齿，叶面光滑带紫晕；根茎深埋土中，隐约透出乳白。他俯身轻嗅，一股温厚香气直透眉心，驱散了山间残留的湿闷。“此草生于火地阳坡，得土气最厚，其香温，其性燥，必能燥湿健脾。”
葛玄小心挖出一株，根茎断面洁白，肉质坚实，断面渗出的汁液很快凝结如珠，细看之下，竟有细密的棕黄色油点，如星火散落在玉盘中。“《神农本草经》有云‘术，味苦温，主风寒湿痹’，此必是白术无疑！”他将根茎托于掌心，只觉一股暖意从指尖蔓延至丹田，“天地赠我此药，既可调丹，又可济世，妙哉！”
此后，葛玄便在石室周围开垦出半亩药圃，将白术种子播下。他依“春生夏长”之理，春日松土施肥，让幼苗得木气疏达；夏日引水灌溉，让茎叶得火气蒸腾；秋日培土护根，让根茎得金气收敛；冬日覆草防冻，让元气得水气闭藏。次年秋日，药圃中的白术已长得如拳头大小，挖起时，整株带着浓郁的香气，竟让石室周围的瘴气消散了许多。
第二卷：丹术合契，初试锋芒
葛玄将采挖的白术晒干，切片入药，发现其性温而不燥，味甘而带苦，恰合“苦温燥湿，甘温健脾”之性。他常取白术配伍丹砂、茯苓，融入炼丹方剂，炼出的丹药不仅毒性大减，更添了几分温养脾胃的功效。“脾为后天之本，气血生化之源，丹药虽能补精益气，若脾胃不健，终究难纳，”葛玄在《抱朴子》手稿中写道，“白术之功，如良相辅国，能安内以攘外。”
石室附近住着几户山民，以采药打猎为生。一日，猎户张伯入山追兽，淋了暴雨，归来后便恶寒发热，浑身酸痛，腹胀如鼓，上吐下泻。其妻急得团团转，听闻石室有仙翁，便抱着一线希望前来求助。
葛玄见张伯舌苔白腻，脉象濡缓，叹道：“湿邪入体，脾失运化，水湿泛溢肌肤。”他取白术五钱，又从药圃摘下几片生姜，“白术燥湿健脾为君，生姜温散解表为臣，二药相使，如燥湿之剑，能斩湿邪之根。”
药汤熬得滚烫，张伯喝下一碗，不多时便觉浑身发热，额头渗出细汗，腹中也“咕噜”作响。次日再服一剂，上吐下泻止住了，腹胀也消了大半。张伯望着葛玄手中的白术，惊叹道：“仙翁的药真神！闻着就暖心，喝下去浑身都松快了！”
此事很快传遍山坳，山民们但凡有个头痛脑热、肚胀拉稀，都来向葛玄求药。有农妇积劳成疾，面色萎黄，葛玄便用白术配当归、黄芪，煎汤服用，半月后面色红润；有孩童面黄肌瘦，消化不良，他便将白术研末，拌入米粥，几日便胃口大开。
葛玄从不吝惜传授用法，他教山民辨识白术：“叶片带紫晕，断面有朱砂点，香气浓郁者为上；生于阳坡，经霜打者为佳。”又教他们配伍之法：“治湿重，加苍术；补气血，加党参；助消化，加山楂。”山民们感念其恩，便在自家房前屋后种下白术，渐渐的，幕阜山脚下的村落，家家户户都有了白术苗，瘴气也少了许多。
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