神京西城，荣国府。
贾琮身边已无去岁荣府同出老人，虽仍有武王府亲卫四人，贾琮却极少支使他们。
前来荣府报信的，是一独目老卒。
面上还有几道骇人的伤疤，骑马而来时，唬了荣府门子一跳。
不过当得知是为出征在外的琮三爷归来报信时，几个门子登时顾不得害怕，欢天喜地的往里面通报请赏去了。
都没想到，今早才收到从北面来的信，中午人竟到了长安。
贾政正在外书房，与程日兴，蔡德明等清客清谈。
蔡德明、徐瑞杰、赵普阳三人，都是近一年来新招的清客相公，各有才干。
四人与贾政所言，也多为贾家麒麟儿贾清臣之趣事。
今日所言者，非清臣之才，亦非清臣之能，而是清臣之孝……
贾琮自去岁八月末远赴黑辽瑷珲城，至十一月初八，贾赦病故。
等贾琮接到丧信时，业已过了新年。
适时雅克萨之战正酣，贾琮便每日白日，领着伤病营的辅兵，竭尽一切可能，救死扶伤，清理伤患。
而到了夜里，他则换上孝衣，独自守孝。
黑辽如此苦寒，连辅兵都有肉吃有酒喝御寒，贾琮得到丧信后，却再无饮食半点荤腥。
此事还非贾琮写信回来所言，而是前线他人的家书传回都中后，方才传到贾政耳中。
一时间，贾家门风纯正子弟仁孝之名大盛。
在这个以孝治天下的世道里，再无比此名更好的美名了。
一众清客们以此为聊资，一来是为贾家传名，二来也是在讨好恭维贾政。
贾政闻言后果然神情大悦。
这一二年来，贾家算是先苦后甜。
之前凄风厉雨，颇有大厦将倾之感。
连一座国公府的基业都给丢了，真真让人痛彻心扉。
好在之后贾琮弃笔从戎，才算是暂时安抚住了不利局势。
待到贾赦病亡后，宫里方想起原荣宁二公当年的鼎定功勋，让贾赦死后哀荣。
贾家这才算是彻底稳定下来。
而今又不断的锦上添花，家风愈佳，先前经受了莫大压力和挫折的贾政，心里焉能不喜？
正当他要说些谦逊之言时，却忽然听到外面一阵嘀咕嘈杂声，继而就见门口侍立的奴仆躬身进来，满脸堆笑道：“老爷，大喜啊！”
贾政先是一怔，随即想到了什么，霍然站起身来，急问道：“可是琮儿回来了？”
早上他收到信时，盘算着应该就在这几日了。
原以为兴许是三五日内，却不想……
除了此事，他实想不出还有什么大喜之事。
果不其然，那奴仆连连点头道：“正是！三爷打发了人先一步回来报信儿，他如今到了光化门外十五里驿站，又被宫里传旨宣了去。让一亲兵先一步回来报信儿，以免老爷担忧！”
贾政闻言激动的无可无不可，一迭声道：“快快，快让报信的人进来说话！”
那奴仆也是听门子通报，并不知其他，因而出去宣命。
未几，当一面目骇人的独目兵卒进来后，贾政等人却无不唬了一跳。
他们都是承平富贵惯了的人，何曾见过这等形容惨烈之人？
一时间竟连话都说不出……
那兵卒却是明白人，知道中间上座之人为贾琮长辈，恭恭敬敬行一军礼后，径自出了贾家。
而后回归驿站。
待他走后，贾政才回过神，一口气刚吐出，眼中热泪就滚了下来。
他简直不敢想象，贾琮现在是什么模样。
若也成了这般……
老天爷！
……
大明宫，上书房内。
隆正帝解开许多心中疑惑后，心情好了不少，又问道：“贾琮，你在黑辽前线也见闻了一番，以为罗刹鬼如何？厄罗斯可信否？”
贾琮躬身答道：“回陛下，厄罗斯人可信不可信不重要，重要的是，大乾不能给他们不可信的机会。”
此言一出，八位军国重臣的目光再次看了过来。
内阁四位阁臣，目光明显生厌。
标新立异之辈，故出惊世之言。
他们甚至猜测，贾琮故意这般说，是为了能得到高封赏……
崇康帝却淡漠道：“此言怎讲？”
贾琮道：“陛下，臣在雅克萨与厄罗斯俘虏聊过几句，得知不少彼国实情。厄罗斯原本只是不足大乾一省大的小小公国，然而在短短数百年里，该国疯狂侵略吞并周边邻国，扩张领土。如今，其国疆土之广，甚至已在大乾之上，却犹不知足，依旧不断的继续往西往东扩张。更可怖的一点是，厄罗斯所行国体，为农奴制度。”
听闻上半言本已经面色肃重的军国大臣，在听完下半言后，连最主张战争的军机阁大臣面色都愈发肃穆。
贾琮沉声道：“臣还听说了一个说法，在厄罗斯，除却贵族和地主外，寻常百姓根本不叫人，而被称为灰色牲口。厄罗斯根本不存在仁恕之道，灰色牲口死了一批，还会有另一批。所以在战场上，厄罗斯人的坚韧程度，超乎想象。
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