且说林冲，辞了沂州一众头领后，便带着一众暗卫女将和暗卫龙将，径奔淮西地界而来！
只见他一身素色云纹劲装，外罩一件墨色锦缎披风，披风边角绣着暗青龙纹，风一吹便轻轻翻飞！
周身气度沉稳内敛，不显半分锋芒，却自有一股统御千军万马的威严。
身后，八大暗卫女将分列左右两侧，排成整齐的两列，个个身姿矫健，英气勃勃，尽显巾帼风范。
八大女将之后，便是十大暗卫龙将，个个都是身经百战、威名赫赫的顶尖猛将。
酆泰手持一对镔铁双锏，锏身寒光闪闪，骑在一匹高头黑骏马上，身躯魁梧，周身气血奔腾，融合刁应祥将魂后，气势愈发雄浑；
韩存保、梅展、徐京、王文德、张开、杨温、李从吉、项元镇、荆忠九人，皆是披挂整齐的铠甲，或披明光铠，或穿山文甲，手持各自趁手兵器，身形魁梧挺拔，周身煞气内敛，眼神锐利如鹰隼，一路策马而行，虽只有十数人，却带出了千军万马般的磅礴气势，沿途但凡有零星流民、猎户见到，皆远远避让，不敢靠近。
一行人离开沂州城，一路向西，直奔淮西境内进发。
沿途皆是平坦官道，两旁良田错落有致，只是因着天下大乱，朝廷腐败，各方割据势力连年征战，田间鲜有百姓安心耕作，大片良田荒芜，长满杂草，偶尔可见几处破败村落，处处透着乱世的萧瑟与凄凉。
林冲看在眼中，心中暗自叹息，眉头微蹙，心中愈发坚定了平定各方乱势、还天下百姓一个安稳太平的念头！
众人皆是久经沙场的好手，赶路对他们而言不过等闲之事，一路疾驰，不过三五日功夫，便已踏入淮西边境地界。
再往前行数里，原本平坦的官道渐渐变窄，前方地势陡然拔高，一座巍峨险峻、横亘千里的高山，赫然挡在了众人前行的必经之路，彻底截断了通往淮西腹地的通道。
只见此山巍峨高耸，直插云霄，山势陡峭险峻，山体岩石通体赤红，如同被烈火焚烧、鲜血浸染过一般，在日光下泛着沉沉的红光，故而得名红桃山。
山间怪石嶙峋，古木参天，一棵棵参天古树盘根错节，枝繁叶茂，遮天蔽日，一条条狭窄山道蜿蜒曲折，盘旋而上，险峻至极，稍有不慎便会跌落山崖。
山顶云雾缭绕，云气翻腾，隐约可见一座座坚固的石质关隘、厚重的寨墙矗立，关隘之上旌旗林立，一个个“雷”字大旗迎风招展，戒备极为森严，山下更是挖下深壕、立下拒马，堪称一夫当关万夫莫开的天险隘口。
林冲见状，轻轻勒住手中缰绳，抬眼望向眼前巍峨险峻、戒备森严的红桃山，目光深邃，缓缓扫过山间陡峭的山道、坚固的关隘以及密布的防御工事，眉头微挑，转头看向身侧的酆泰，问道：
“酆泰兄弟，前方这座大山，山势险峻，扼守要道，又有重兵驻守，地处淮西边境咽喉！
不知是何人在守把坐镇？”
酆泰闻言，当即催马上前，抱拳道：
“教头哥哥，此处正是红桃山，也是咱们深入淮西腹地的唯一必经之地。
这红桃山地势得天独厚，易守难攻，历来都是兵家必争之地！
如今山上盘踞的势力，名义上隶属于王庆麾下，却又与王庆手下那些州县守军、嫡系将领截然不同！
小弟方才正想寻个时机，与哥哥细细禀报山上的底细，免得贸然前行，陷入被动。”
林冲闻听后，微微颔首，抬手示意身后众人暂且原地休整，随即问道：
“哦？既是王庆麾下势力，又有何特殊之处？
你且一一说与我等知晓，也好让众人做到心中有数，提前防备。”
身后八大暗卫女将、十大暗卫龙将也纷纷勒马驻足，整齐列队，各自翻身下马，原地休整马匹，同时凝神静气，听着酆泰讲述红桃山的底细。
酆泰收敛心神，目光凝重地望着红桃山，面露郑重道：
“哥哥，这红桃山的主将名叫雷应春，此人早年便是绿林出身，身手不俗！
后来投奔王庆，因着占据红桃山天险，立下不少功劳，深得王庆器重，被王庆官拜金吾大将军，专门坐镇红桃山这处险隘，掌控淮西西部边境的咽喉要道！
他手上握着山上足足三千精锐兵马，权柄极重，在淮西边境一带，也算小有名气。”
“不过，这雷应春虽说身为红桃山主将，武艺却算不上顶尖！
在王庆麾下众将之中，也并非最为出众的那一批，比之李懹、段二等人，更是相差甚远！
但他却依旧能牢牢坐镇红桃山这等险要之地，稳坐金吾大将军之位！
当然，这并非全靠他自身本事，而是依仗着他的夫人！
那夫人在红桃山上下，乃至整个淮西都极为有名，让人闻之色变，人送称号婆婆娘，也有地方百姓称她为白夫人！
说到底，这位婆婆娘才是红桃山真正的掌权者，也是山上最厉害的角色，远比雷应春要难缠百倍！”
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