“血月试炼即将开始。”老者环视众人，“规则很简单：在七天内带回血月魔蛙，数量越多奖励越多。但最重要的是？”他顿了顿，“活着出来。”
人群中响起几声干笑。
“试炼之地危险重重，生死各安天命。”老者继续说道，“现在，请各位依次登上传送台。”
竹韧深吸一口气，跟着人群向前移动。当他踏上石台时，突然感到一道锐利的目光。转头看去，劫无月正站在不远处的高台上，嘴角挂着若有若无的微笑。
“记住我们的约定。”她的声音直接传入竹韧耳中。
竹韧没有回应，只是微微点头。下一刻，刺目的红光笼罩了他，天旋地转的感觉袭来。
当视野重新清晰时，竹韧发现自己站在一片陌生的森林中。参天古木遮天蔽日，只有零星的血色月光透过树叶间隙洒落在地上。
“这就是试炼之地？”竹韧喃喃自语，立刻警惕地环顾四周。
按照林红袖的指示，他首先要确定自己的位置。竹韧从储物袋中取出一块罗盘，注入灵力后，罗盘指针开始旋转。
“东南角的山谷应该在那个方向。”竹韧收起罗盘，正准备出发，突然听到身后传来“沙沙”声。
竹韧瞬间转身，九幽剑已经握在手中。只见不远处的灌木丛剧烈晃动，一只体型如牛犊大小的魔兽钻了出来。
“铁背魔狼！”竹韧瞳孔微缩。这是一只二阶后期的魔兽，虽然不算太强，但胜在速度快、攻击凶猛。
铁背魔狼低吼一声，后腿一蹬，猛地扑向竹韧。竹韧早有准备，身形一闪，木影遁天术发动，轻松避过狼扑。同时九幽剑划出一道寒光，在铁背狼侧腹留下一道伤口。
“嗷！”铁背魔狼吃痛，转身再扑。这次它张开血盆大口，一道风刃从口中射出。
竹韧不敢大意，寒铁拳套瞬间戴上，一道木皇拳印轰出。拳印与风刃相撞，发出震耳欲聋的爆响。气浪掀飞了周围的落叶，竹韧趁机欺身而上，九幽剑直刺铁背狼咽喉。
铁背狼灵活地闪避，同时尾巴如钢鞭般扫向竹韧小腿。竹韧早有防备，一跃而起，在空中翻了个跟头，落在铁背狼背后。不等铁背狼转身，竹韧的寒铁拳套已经重重轰在它的脊椎上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起，铁背狼哀嚎一声，瘫倒在地。竹韧不给它喘息的机会，九幽剑精准刺入它的后脑，结束了这场战斗。
“呼！”竹韧长出一口气，迅速检查四周，确认没有其他危险后，开始处理铁背狼的尸体。二阶后期魔兽身上有不少值钱的材料，尤其是魔晶。
取完材料，竹韧按照罗盘指引，向东南方向前进。森林中危机四伏，他必须在天亮前赶到那个相对安全的山谷。
走了约莫一个时辰，竹韧突然停下脚步。前方的树丛中隐约有火光闪烁，还伴随着低沉的说话声。
“其他试炼者。”竹韧心中一紧，立刻激活一张隐匿符，悄无声息地绕开那片区域。在血月试炼中，有时候同类比魔兽更危险。
又过了半个时辰，竹韧终于看到了林红袖所说的那座山谷。山谷入口狭窄，两侧是高耸的岩壁，形成天然的屏障。
竹韧谨慎地探查四周，确认安全后，才走进山谷。谷内有一处隐蔽的洞穴，正是林红袖当年曾经栖身的地方。
洞穴不大，但足够一人容身。竹韧在洞口布置了几个简单的预警禁制，然后盘膝坐下，开始调息恢复。今天的战斗虽然不算激烈，但在危机四伏的试炼之地，保持最佳状态至关重要。
“第一天还算顺利。”竹韧取出水囊喝了一口，“明天开始才是真正的挑战。”
他取出地图，借着微弱的月光研究接下来的路线。按照计划，明天他要穿过一片毒沼，那里栖息着成群的水系魔兽。
竹韧收起地图，闭目养神。试炼才刚刚开始，更危险的考验还在后面等他。
第二日黎明，竹韧被禁制警报惊醒。
一头二阶初期的刺脊野猪正在洞口徘徊，獠牙不断拱动石块。竹韧心念一动，九幽剑从背后剑鞘中飞出，如毒蛇吐信，瞬间贯穿野猪心脏。
收拾好野猪之后，竹韧开始往秘境深处探险。
“毒沼之地。”
望着眼前泛着绿泡的沼泽地，竹韧绷紧神经。地图上标注这里栖息着成群毒箭蛙，它们的毒液能腐蚀筑基修士的护体灵力。
竹韧取出准备好的避毒丹含住，施展木影遁天术轻踏沼泽表面。行至半程，三道绿影突然从泥水中激射而出！
“噗！噗！噗！”
毒箭蛙的舌刺如弩箭般袭来。竹韧侧身闪避，仍有一根擦过手臂，顿时传来火灼般的剧痛。他咬牙挥剑，九幽剑斩断两条长舌，第三只毒箭蛙却趁机潜入水下。
“麻烦了！”
沼泽开始翻涌，十余道波纹从四面八方逼近。竹韧当机立断，一道木皇拳印重重轰向水面。
“轰！”
拳印激起三十丈高泥浪，三只毒箭蛙被震出水面。竹韧剑出如龙，瞬间斩杀两只，第三只却突然膨胀如球，皮肤渗出紫黑毒液。
“自爆？”
竹韧暴退数丈，毒箭蛙已如炸弹般炸开。毒液如雨洒落，触之即腐。他急忙催动木系真元，妖藤甲瞬间覆盖全身，挡下了毒液。
突然，沼泽深处传来沉闷的震动，水面波纹剧烈震荡。一条堪比小舟的鳄尾破水而出，重重拍向竹韧头顶！
“二阶大圆满沼泽巨鳄！”
生死关头，竹韧全力催动幽木塔。三丈黑塔轰然降临，镇压住巨鳄鱼。九幽剑从剑鞘中飞出，贯穿巨鳄头颅。
收拾完巨鳄的材料以后，竹韧继续前行。他吞下解毒丹，头也不回地冲向预定路线。
第四天正午，天色骤暗。
竹韧蜷缩在岩洞中，看着外界突然刮起的黑色飓风。这风诡异至极，所过之处草木尽枯，岩石表面浮现蜂窝状的蚀痕。三名来不及躲避的修士在百丈外被黑风追上，护体灵光如纸糊般破碎，血肉以肉眼可见的速度消融，最终只剩三具白骨保持着奔跑姿势。
“腐蚀黑风。”林红袖的警告言犹在耳，若非提前找到这处岩洞，此刻他也会是地上白骨之一。
黑风持续了整整一天一夜。
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