清晨，日光洒落在厂区，何雨柱如往常一般，哼着轻快的小曲，大步迈向食堂。一踏入厨房，他利落地系上围裙，开启一天的工作。今天食堂内一片忙碌，只因厂里将迎来几位重要领导视察。身为食堂主任的何雨柱，有条不紊地指挥着众人：“大伙手脚麻利些，今天领导们来，咱可不能出岔子。” 说罢，他亲自上阵，准备烹制一道拿手菜。
就在何雨柱全神贯注烹饪时，食堂的门被推开，李副厂长带着几位领导走进来。李副厂长目光扫过厨房，瞬间被何雨柱娴熟的动作吸引。“这师傅手艺看着真不错啊。” 李副厂长开口说道。身旁的工作人员赶忙介绍：“李副厂长，这是咱们食堂的主任何雨柱，厨艺在厂里那可是响当当的。”
何雨柱听到声音，抬起头，赶紧停下手中动作，略带拘谨地打招呼：“李副厂长好。” 李副厂长微笑着点头，“继续继续，我瞧瞧你这菜是怎么个做法。” 何雨柱深吸一口气，重新拿起锅铲，开始展示精湛厨艺。只见他颠锅、翻炒，动作行云流水，不一会儿，一道色香味俱佳的菜肴出锅了。
李副厂长尝了一口，脸上满是满意之色，“不错不错，这手艺，确实厉害。” 其他领导也纷纷点头称赞。视察结束后，李副厂长把何雨柱叫到一旁，神色认真地说：“雨柱啊，你这厨艺，那是真没得说。厂里过段时间有个极为重要的接待任务，来的可都是贵客，我打算让你负责，你可有信心？” 何雨柱眼睛瞬间亮了起来，激动地说：“李副厂长，您放心，我肯定把这任务完成得漂亮！”
李副厂长拍了拍何雨柱的肩膀，继续说道：“雨柱，这次任务，不仅关乎厂里的面子，对你个人而言，也是个难得的机会。任务完成得好，厂里肯定不会亏待你，说不定还能升职。你也知道，咱们厂一直重视有能力的人，就看你能不能抓住这次机会了。” 何雨柱用力地点点头，胸脯一挺，说道：“李副厂长，您这话可说到我心坎里去了。我何雨柱打小就爱做饭，就盼着能有个机会好好露一手。这次接待任务，我一定使出浑身解数，保证让那些贵客吃得满意，也给咱厂争光！”
李副厂长看着何雨柱充满干劲的样子，满意地笑了，“好，有你这句话，我就放心了。食材方面，你尽管提要求，厂里全力支持你。遇到啥困难，随时来找我。” 何雨柱连忙说道：“李副厂长，太感谢您了！我一定不辜负您的信任。”
从那之后，何雨柱全身心投入到接待任务的筹备中。每天早早来到食堂，研究新菜品，反复练习烹饪技巧。他四处寻找合适的食材，尝试不同的搭配，忙得不可开交。回到四合院时，常常已是深夜，累得倒头就睡，根本无暇顾及院子里的琐事。
四合院这边，贾张氏最近像只嗅觉灵敏的猫，察觉到何雨柱的异常。她发现何雨柱总是早出晚归，神色匆匆。“东旭，你瞧见没，何雨柱最近忙得很，肯定有啥好事儿。” 贾张氏坐在自家门口，一边择菜，一边对贾东旭说。
贾东旭抬头看了一眼何雨柱家的方向，“能有啥好事儿，说不定就是食堂的活儿多呗。” 贾张氏撇了撇嘴，“你懂啥，我看啊，这是咱的机会。他这么忙，家里肯定顾不上，咱们得想办法捞点好处。”
于是，贾张氏开始打起了歪主意。她把秦淮如叫到跟前，“秦淮如，你瞅准何大清、娄小娥还有何雨水都在家的时候再上门。就说看他们忙，去帮忙照顾照顾，顺便留意下家里有啥值钱物件儿，能顺点是点。要是能从何大清那儿套点钱，那可就赚大了。” 秦淮如皱了皱眉，“妈，这样不好吧，何大清可不是好糊弄的。” 贾张氏眼睛一瞪，“让你去你就去，少啰嗦。你机灵点，别被发现。” 秦淮如无奈地叹了口气，“行吧，我去试试。”
这天，秦淮如瞅见何大清、娄小娥和何雨水都在家，便两手空空来到何大清家门前。她深吸一口气，敲了敲门。
何大清打开门，看到是秦淮如，眉头瞬间皱起，心里暗自嘀咕：这贾家的人，又来干啥？秦淮如满脸堆笑，说道：“何叔，我瞅见您家忙，特意来给您做顿饭，帮衬帮衬。” 何大清心里清楚秦淮如的来意，这贾家向来没安好心，不过他还是客气地说：“不用了，我们自己能行，你回吧。”
这时，娄小娥从屋里走出来，看到秦淮如，笑着打招呼：“贾家大嫂，你来了。” 秦淮如忙回应：“小娥妹子，我想着你们忙，来搭把手。” 娄小娥看了看何大清，又看看秦淮如，说：“快进来坐吧。” 何大清想说什么，却被娄小娥眼神制止。
进了屋，秦淮如东张西望，试图寻找机会。何雨水也从里屋出来，看到秦淮如，礼貌地笑了笑。秦淮如一边跟大家闲聊，一边找借口在屋里走动。“何叔，您这屋子收拾得真干净，我帮您擦擦桌子吧。” 说着，就往桌子边走去，眼睛却盯着桌上的物件。
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