雨滴在油布帐篷上敲出碎玻璃般的声响。爱德华用烤得半焦的木棍拨弄篝火，火星混着潮气升起，在他染绿的发梢镀了层忽明忽暗的金。三天前穿越死亡沼泽时沾染的瘴气还在指尖留着青斑，此刻正随着他捏紧羊皮纸的动作隐隐作痛。
“是王室暗卫的腰牌。”罗兰的声音从阴影里传来，金属护手擦过剑柄的轻响格外刺耳。这位曾经的白银骑士如今披着褪色的灰斗篷，却仍像握着重剑般挺直脊背，“他们追了三十里，靴底嵌着铁锤山脉的红土。”
莉娅跪在篝火另一侧，指尖抚过昏迷追兵颈间的刺青——三朵逆生的蔷薇，花瓣边缘渗着黑血。半精灵女仆的耳尖微微发颤，月白色裙摆还沾着沼泽的腐叶：“是暗影帝国的烙痕，他们...用黑魔法改造了王都禁卫军。”
羊皮纸在爱德华掌心发出细碎的脆响。追兵怀里搜出的名单边缘焦黑，显然是仓促间从火里抢出的残页，却仍能看清用龙血墨水画的红圈：奥兰多·铁誓，黄金骑士团团长；玛蒂尔达·霜语，平民街面包房老板娘；还有十七个名字，从铁匠到吟游诗人，末尾都标着“保皇派余孽”。
“面包房的玛姬阿姨...”托克的声音从帐篷角落传来，矮人少年握着祖传的锻造锤，指节因用力而发白，“她总在我偷面包时多塞块蜂蜜饼干...”
篝火突然明灭不定。爱德华盯着名单上第三个红圈，那里本该是他的名字，却被划得血肉模糊，旁边歪扭地写着“活要见尸”。他想起加冕礼前夜，玛蒂尔达曾偷偷塞给他一袋用围裙包着的燕麦饼，说“新国王要多吃点才有力气治国”。
“他们在清洗所有认识我的人。”爱德华的声音像浸了冰的铁块，每个字都带着冷硬的棱角，“从骑士到平民，只要沾过王室的边...”
“奥兰多团长的名字在首位。”罗兰突然开口，护手按在爱德华肩上，隔着粗麻布仍能感到掌心的茧子，“处决时间是明天正午，在王都中央广场。”
莉娅猛地抬头，发间的银月坠饰闪过微光：“正午是光明教会的晨祷时间，他们要在信徒面前公开行刑，用骑士团长的血祭旗。”
帐篷外传来狼嚎。爱德华数着篝火中爆裂的木节，突然发现名单背面用指甲划出了细痕，三个重叠的三角形——王室秘党的求救信号。他胸口的龙血吊坠突然发烫，母亲临终前塞给他的吊坠，此刻正隔着亚麻衬衣灼烧皮肤，像在提醒某个被遗忘的约定。
“我们离王都还有两天路程。”罗兰的声音低沉下去，“但暗影帝国的缝合怪部队正在封锁所有官道，上次遭遇的那些...他们的关节能旋转一百八十度，伤口里长着魔化的触手。”
托克突然掏出从矿洞带出的龙晶碎片，蓝光映着他满是雀斑的脸：“我能改装符文弩，用龙晶做引信，三箭就能射穿缝合怪的核心！”
“不行。”爱德华按住矮人的肩膀，目光扫过名单上奥兰多的名字，那个曾教他骑马射箭的中年骑士，总在他摔下马时笑着说“王子的屁股比盾牌还硬”，“他们要的是杀鸡儆猴，奥兰多团长不死，王都的保皇派就会被斩草除根。”
莉娅突然握住他的手，指尖的治愈魔力混着月神祭司的清凉：“你看名单的最后一行，‘龙晶矿脉监工’后面有串数字，是当年你偷偷放走的矿工编号，他们...还活着。”
篝火噼啪炸开。爱德华盯着那串数字，想起三个月前在矿洞，那个断了三根手指的老矿工曾把自己的窝头掰成两半，说“王子殿下多吃点，咱们等您回来”。此刻名单上每个名字都像烙铁，在他视网膜上烫出深痕。
“我们不能正面突破。”罗兰从斗篷里摸出半张地图，边缘染着暗红，“这里，旧下水道的入口，二十年前我参与修建时留了条密道，直通中央广场的地下墓室。”
托克突然指着地图上的红点：“但那里有矮人建造的齿轮陷阱，没有符文师的血誓印记，进去就是绞肉机！”
爱德华摸向颈间的禁魔镣铐，金属表面还留着奥兰多骑士长临终前按上的指痕。他突然想起流亡第一夜，老骑士用身体挡住追兵时说的话：“带着这个镣铐，里面锁着你父亲没说完的秘密。”
“我有王室血脉。”爱德华的声音突然平稳下来，伸手扯下染绿的假发，金红色的发丝在篝火中像燃烧的余烬，“矮人建造的王都地下设施，只有圣罗兰家族的血才能激活安全通道。”
莉娅的瞳孔微微收缩，月神祭司的直觉让她抓住爱德华的手腕：“但你的龙血还没完全觉醒，强行使用血脉力量，鳞片会从指缝开始蔓延，上次在矿洞你差点烧了整座山！”
“这次不会。”爱德华摸向腰间的雷鸣战锤，矮人锻造的锤头还刻着新刻的符文，“托克，把龙晶碎片嵌进战锤的凹槽，莉娅，准备月神之泪延缓血脉暴走，罗兰，我们需要一套暗影帝国的盔甲，越破烂越好。”
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