地宫之中，那条蜿蜒流淌的暗河发出阵阵沉闷的声响，犹如惊雷滚滚。霍璐佳手持锋利的鱼叉，猛地向前刺去，尖锐的叉尖轻易地挑开了盐尸身上那厚重的战甲。随着战甲的破裂，内里衬着的佛郎机齿轮终于暴露无遗。
只见那些由精铁打造而成的齿轮紧密咬合在一起，相互之间的机括闪烁着油亮的光泽。仔细观察之下，竟发现它们与三年前在双屿岛上所缴获的倭寇战船零件毫无二致！“可恶的严党，竟然连死去之人也不肯放过！”霍璐佳气得浑身发抖，她紧紧捏住自己的指节，由于太过用力，指关节处已然变得苍白无比。与此同时，她锁骨间的金线在幽暗的环境中时隐时现，仿佛也在诉说着心中的愤怒。
“而且，这些齿轮需要活人的气血来进行润滑……想来，王参将的亲兵就是这样被活生生抽干血液而亡的吧。”说到此处，霍璐佳不禁感到一阵悲凉涌上心头。
一旁的舒步麒则紧握手中的惊鸿剑，将其稳稳地抵在了暗河旁的岩壁之上。只听得一声清脆的剑鸣响起，凌厉的剑气瞬间激荡而出，直接震落了一大片湿漉漉的苔藓。待那青苔纷纷掉落之后，众人惊讶地发现，下方竟隐藏着一道道排列成北斗形状的凿痕。而在这凿痕的正中央位置，则镶嵌着半枚散发着金光的鎏金火牌。
“这是工部特制的引信槽。”舒步麒微微眯起双眼，凝视着眼前的火牌说道。紧接着，他仰头猛灌了一口美酒，然后毫不犹豫地将口中的琼浆玉液朝着那凹槽处泼洒而去。就在酒液刚刚渗入缝隙的一刹那，整个岩壁突然传来一阵剧烈的轰鸣声，随后便缓缓洞开，显露出一个足有十丈见方大小的巨大铸铁密室。
九尊尚未完工的明王金身静静地伫立在那阴森的阴影之中，宛如沉睡的巨兽，散发着令人心悸的气息。那原本应该庄严肃穆的鎏金面容，此刻在微弱的火折子光芒映照下，显得格外狰狞恐怖。
周紫怜一头如雪般洁白的长发无风自动，如同灵动的白蛇一般舞动起来。只见她手腕轻转，一条闪烁着寒光的盐晶锁链如灵蛇出洞，迅速地缠绕上了距离自己最近的那一尊金身的腕甲之上。她那修长的手指轻轻抚摸着甲片之间的接缝处，触感冰凉且粗糙，突然间，一道灵光闪过她的脑海。
"这是杨氏的鎏金镯纹路......" 周紫怜喃喃自语道，声音中带着一丝惊讶和疑惑。与此同时，一段深埋于心底的记忆碎片如同潮水般涌上心头，瞬间刺痛了她的脑海。
时光倒流回嘉靖二十三年，那时候的杨氏正虔诚地跪在家族祠堂里。她面色苍白，眼神中透露出绝望与决绝。只见她颤抖着手，将一只精美的鎏金镯子用力地按压进了一块青砖的暗格之中。而在那块青砖之下，赫然压着一堆已经被撕成碎布条的婴儿襁褓。
就在这时，一旁的叶莉雪娇喝一声，手中长剑猛地刺向另一尊金身的眉心之处。只听得"嗤"的一声轻响，锋利无比的剑气瞬间没入金身之中。紧接着，一缕银色的鲜血顺着剑身的纹路缓缓流淌而下，如同蜿蜒的小溪一般，最终爬上了剑柄处雕刻精美的七星锁链纹。
随着时间的推移，当冰冷的冰晶逐渐覆盖满整个金身的七窍之时，那尊原本看似坚不可摧的鎏像突然发出一阵清脆的"咔咔"声。刹那间，无数细密的裂痕如同蛛网一般迅速蔓延开来，遍布金身全身。
下一刻，伴随着一阵沉闷的响声，整尊鎏像轰然碎裂崩塌。数以百计的箭簇从其腹腔之内倾泻而出，犹如暴雨倾盆一般射向众人。这些箭簇皆刻有一个醒目的"戚"字，箭头闪烁着寒光，显然是经过精心打造而成。
面对这突如其来的箭雨袭击，霍璐佳反应极快。只见她双手紧握鱼叉，身形一闪便冲入箭雨之中。鱼叉在空中急速旋转飞舞，带起一道道凌厉的劲风，将那些射来的箭簇纷纷绞碎。然而，就在此时，她忽然发现那些箭簇的翎羽之间竟然缠着一根根纤细的丝线。而当她看清这些丝线的真面目之后，不由得瞳孔骤然收缩——原来，这些丝线竟是双屿岛水师所特制的火绳！而且，这些火绳明显是浸泡过泉州港桐油的。
黄若芸的药囊突然炸响，金蚕蛊群撞向密室穹顶。蛊虫啃噬的粉尘中，一幅完整的《白鹿书院地脉图》逐渐显形。“归墟阵眼不在钟下，”她异色双瞳映着磷火，“在书院旧址的听涛阁——”话音未落，某尊金身突然转头，鎏金手掌拍向周紫怜后心！
舒步麒的剑气后发先至，惊鸿剑贯穿金身肘关节。齿轮崩裂声里，飞出的不是机括零件，而是半截带血的鸳鸯战袄残片。“霍家军的旧旗……”霍璐佳扯住残片一角，三年前父帅战死的画面与眼前密室重叠。她突然暴起，鱼叉贯穿金身咽喉，叉尖带起的铁屑在空中拼出个歪斜的“墟”字。
暗河对岸传来机括转动的闷响，众人追至断崖时，一艘半腐的龟甲船正卡在礁石间。船板上的盐尸皆着工部差役服，掌心攥着的不是兵器，而是成串浪花纹铜钥。“是扬州漕运司的库房钥匙，”叶莉雪剑气扫过铜钥编号，“去年霜降失踪的那批税银，果然藏在严党私库。”
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