风雪在踏入赤焰领地界后便戛然而止，取而代之的是一股干燥灼热的气息扑面而来。空气仿佛被无形的火焰炙烤过，吸进肺里都带着一股硫磺的焦味。大地呈现出一种暗沉的赤红色，远处连绵的火山口冒着缕缕青烟，如同蛰伏的巨兽在喘息。
叶枫身上的灰布棉袍显得有些不合时宜，额角很快渗出了细密的汗珠。他抹了把汗，打量着眼前这座依山而建的城镇——熔炉镇。镇子不大，房屋多用赤红色的火山岩垒砌而成，街道上行人不多，大多穿着耐热的皮甲或粗布短褂，皮肤黝黑粗糙，带着矿工特有的烙印。
他的药箱在踏入镇子时，立刻引来了几道好奇的目光。一个游方郎中，在遍地矿工和铁匠的地方，显得有些格格不入。
叶枫没在意，目光扫过街边一家挂着“黑石酒馆”招牌的铺子，里面传出粗犷的划拳声和劣质麦酒的酸味。他抬脚走了进去。
酒馆里光线昏暗，烟雾缭绕，汗味、酒味和硫磺味混杂在一起。几个袒胸露背的壮汉围坐在一张油腻的木桌旁，正唾沫横飞地吹嘘着什么。角落里，一个头发花白的老矿工佝偻着背，独自啜饮着一杯浑浊的液体，不时发出压抑的咳嗽声，脸色透着不正常的潮红。
叶枫径直走到吧台前。酒保是个独眼汉子，正用一块脏兮兮的抹布擦着杯子，斜眼瞥了他一下：“生面孔？喝点什么？麦酒两个铜币一杯，黑啤三个铜币。”
“一碗清水，谢谢。”叶枫平静地说，从怀里摸出两枚边缘磨损的铜币放在吧台上，“顺便打听个事，镇上可有需要看病的？头疼脑热，跌打损伤，或者…像那位老哥一样的热毒症？”他朝角落的老矿工努了努嘴。
酒保收起铜币，倒了碗水推过来，嗤笑一声：“郎中？我们这鬼地方，除了热毒就是砸伤摔伤，镇上的老瘸腿张大夫都看不过来，你一个外来的能顶啥用？”话虽如此，他还是朝角落扬了扬下巴，“老罗头咳了小半个月了，张大夫开了几副药，屁用没有，现在连矿洞都下不去了。你要真有本事，就去试试呗，诊金看他给不给得起。”
叶枫点点头，端起水碗走到角落，在老矿工罗老头对面坐下。
“老丈，打扰了。我是个游方郎中，路过此地。看您气色不佳，咳喘不止，可是热毒侵肺？”叶枫开门见山。
罗老头抬起浑浊的眼睛，警惕地打量了叶枫一番，声音嘶哑：“咳咳…张大夫都看不好…你…咳咳…能行？”
“让我看看脉象便知。”叶枫伸出手指，搭在罗老头枯瘦的手腕上。规则视界悄然运转，瞬间穿透皮肤血肉，清晰地“看”到老人肺部经络被一股灼热燥邪之气堵塞纠缠，部分区域甚至出现了细微的灼伤痕迹。这不仅仅是普通的热毒，更像是长期吸入某种蕴含火毒微粒的粉尘所致。
“老丈可是在矿洞里干活？”叶枫问道。
罗老头点点头，又是一阵剧烈的咳嗽：“咳咳…干了三十年…咳咳…就这命…”
“您这是肺腑被火毒粉尘所伤，寻常清热药力不够，需得内外兼治，疏通经络，化解淤毒。”叶枫收回手，从药箱里取出一个小布包，“我先给您扎几针，缓解咳喘之苦，再开个方子。诊金加药钱，您看着给，五个铜币如何？”
罗老头犹豫了一下，看着叶枫年轻却沉稳的眼神，最终还是点了点头，从怀里摸出一个破旧的小钱袋，数出五枚磨得发亮的铜币放在桌上。
叶枫取出银针，动作快如闪电，几根银针精准地刺入罗老头胸腹几处穴位。针尖蕴含着一丝微不可查的创生之力，如同清凉的溪流，瞬间抚平了肺部灼热的燥气。罗老头只觉得一股清凉之气顺着针尖涌入，那火烧火燎的咳嗽感顿时减轻了大半，呼吸也顺畅了许多！
“神…神了！”罗老头瞪大眼睛，满脸不可思议。他感觉比吃了张大夫几副药都管用！
叶枫微微一笑，拔下银针，又取出一张黄纸，提笔蘸墨，写下一副药方：“老丈，按此方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各服一次。记住，服药期间，尽量远离矿洞粉尘，多喝清水。”
罗老头如获至宝地接过药方，连声道谢，又摸摸索索地从钱袋里掏出一枚带着体温的银币，塞到叶枫手里：“小郎中，拿着！这是老汉一点心意！你比那张大夫强多了！”
一枚银币！这相当于一百枚铜币！对于罗老头这样的矿工来说，绝对是一笔不小的额外支出。叶枫没有推辞，坦然收下，他知道这是老人表达感激的方式，也是对他医术的认可。
“哼！五个铜币加一个银币？还不够本座塞牙缝！这老头肺里的火毒粉尘倒有点意思，勉强算个零嘴…”啃啃在识海里不满地哼哼。
叶枫没理它，收好银币和药箱，起身准备离开酒馆。刚走到门口，就听到外面传来一阵喧哗和惊呼。
“快来人啊！塌方了！三号矿洞塌了！”
“救人！快救人！柱子他们还在里面！”
叶枫眼神一凝，快步冲出酒馆。只见街道上人群慌乱地朝着镇子后方的矿山区跑去。远处一座低矮的火山脚下，腾起一片巨大的烟尘，隐约可见矿洞口被乱石堵得严严实实。
“怎么回事？”叶枫拉住一个匆匆跑过的矿工问道。
那矿工满脸焦急：“三号矿洞！老坑道！不知道怎么就塌了！里面还有七八个兄弟！柱子也在里面！”他甩开叶枫的手，拼命往前跑。
叶枫眉头紧锁。规则视界瞬间开启，目光穿透混乱的人群和弥漫的烟尘，投向那坍塌的矿洞深处。混乱的能量流、巨大的岩石结构、以及…几个微弱却顽强挣扎的生命气息！
救人！
这个念头瞬间压过了一切。他不再犹豫，身形一晃，如同鬼魅般穿过慌乱的人群，以远超常人的速度冲向矿洞。
“蝼蚁！你要干什么？那里面全是石头和烟尘！臭死了！”啃啃在他识海里尖叫。
“闭嘴！里面有活人！”叶枫在意识里低吼，速度不减反增。
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