戌时三刻，萧府祠堂后罩房。
守门的周婆子正倚在门房外的藤椅上打盹，晚春的夜晚连风都是惬意的。她眯着眼，有一搭没一搭地摇着蒲扇，嘴里还哼着不成调的小曲。
忽然，一阵淡淡的脂粉香飘来。周婆子懒洋洋地掀开眼皮，正瞧见红姨娘提着个食盒款款走来。
“周妈妈，”红姨娘笑得温婉，从食盒里取出一壶酒并几样小菜，“这壶梨花酿是老爷昨儿个赏的，我特意给您留了些。您这几日照顾雪儿辛苦了，权当是妾身的一点心意。”
周婆子眼睛一亮，嘴上却推辞道：“这怎么好意思……红姨娘太客气了。”话虽这么说，手却已经不由自主地伸了过去。
红姨娘顺势将酒壶塞进她手里：“您快尝尝，这酒可是窖藏了十年的佳酿。”
周婆子有些犹豫，眼睛却一直盯着手里的酒壶：“可若是被老夫人知道，老奴可是吃不了兜着走的！”
红姨娘笑道：“妈妈也太小心了，不过一壶酒难道还喝不得？何况你不说我不说，老夫人怎么会知道呢？”
酒香勾着周婆子的胃。听到红姨娘这话，周婆子再推脱不得，仰头就是一大口。清冽的酒液滑过喉咙，带着梨花的甜香，她咂咂嘴，忍不住又灌了几口。红姨娘站在一旁，面上带笑，手指却在袖中紧紧绞着帕子。
不过半壶酒的功夫，周婆子的眼皮就开始发沉，脑袋一点一点的，最后“咚”的一声栽在了桌上。红姨娘连忙推了推她：“周妈妈？周妈妈？”
见人毫无反应，红姨娘指尖发颤地探了探周婆子的鼻息，确认只是昏睡后，立刻从周婆子的腰间摸出钥匙。铜钥匙插进锁眼时“咔嗒”一声响，惊得她回头张望，廊下竹影婆娑，并无人踪。
推开沉重的雕花木门，萧佩雪正趴在窗边张望，见门开顿时眼睛一亮：“姨娘！你终于来了！”
“嘘——”红姨娘反手掩上门，将外衫脱出，露出里面特意穿的——丫鬟的灰布衣裳，“快换上这个。”她边说边去解萧佩雪腰间的织锦绦带，手指却抖得厉害，连打了三个死结。
萧佩雪自己扯开衣带，褪下绣着缠枝莲的藕荷色衫裙。红姨娘急忙帮她套上粗布衣裳，又抓了把香炉灰抹在她脸上：“低头走路，莫要让人瞧见正脸。”说着将她的珍珠耳坠一把拽下，换上一对粗劣的铜环。
“还有这个。”红姨娘从贴身小衣里摸出个蓝布包袱，里头碎银碰撞发出细响，“二十两银子缝在夹层里，这支金簪你藏在鞋底......”话未说完，外头突然传来巡夜婆子的咳嗽声。
两人顿时僵住。红姨娘一把将萧佩雪推到门后，自己贴着门缝往外瞧。月光下，那婆子提着灯笼晃晃悠悠走远了，原来只是路过。
红姨娘猫着身子踮起脚轻轻走出去，看了看四下无人，便转身朝暗处招了招手。
躲在屋内的萧佩雪立刻也猫着腰跑了出来。即使她身穿灰布衣裳，脸上还刻意抹了些灶灰，那双含着惊慌与期待的眸子仍透着一股子娇贵气。
“姨娘！”她压低声音，一把抓住红姨娘的袖子，“成了吗？”
红姨娘点点头，声音发颤，“从后角门走，马车已经备好了。”
萧佩雪刚要转身，却又猛地顿住脚步。她回头望着红姨娘，眼圈突然红了：“姨娘，我走了，您怎么办？父亲若知道是您帮我……”
红姨娘咬牙推了她一把：”别管我！快走！记住，直接去找太子殿下，千万别回头！雪儿，你记住，只有你过得好，姨娘在府里才能过得好！”
萧佩雪点点头，狠狠擦了把眼泪，转身朝后角门跑去。一路上，她的心几乎要跳出嗓子眼。每经过一道回廊，她都生怕转角会突然冒出个婆子或小厮。有两次，远处传来脚步声，她慌不择路地躲进花丛里，尖锐的枝杈划破了她的手背，可她连痛都不敢喊一声。
终于，她摸到了后角门。门上的铜锁果然已经被撬开，虚挂在门环上。萧佩雪颤抖着手取下锁，轻轻推开门——“吱呀”一声轻响，在她耳中却如同惊雷。
门外是一条僻静的小巷，暮色中，一辆青布马车静静停在那里。萧佩雪心头一喜，正要冲过去，却突然听见巷口传来一阵脚步声。她吓得立刻缩回门后，屏住呼吸。
脚步声渐近，是个挑着担子的货郎，嘴里还哼着小调。等他走远，萧佩雪才敢重新探出头。她深吸一口气，低头快步朝马车跑去。
“可是四小姐？”车帘掀起，露出一张陌生的男子面孔。
萧佩雪一怔。这人她从未见过，既不是太子身边的侍卫，也不是东宫常见的仆从。男子约莫三十出头，面容普通，唯有一双眼睛格外锐利。
“我是，你是……是殿下派你来的？”她迟疑地问。
男子微微一笑：“正是。殿下吩咐，接您去别院暂避。其他的他会想办法解决的！”
萧佩雪不疑有他，连忙爬上马车。车厢里铺着软垫，还备了一盏热茶。她紧绷的神经稍稍放松，捧起茶盏暖手。马车缓缓启动，她终于敢撩开车帘，最后望了一眼萧府高耸的院墙——自由了！再回来的时候她就不是那个毫不起眼的小庶女了！
马车内暖和的气氛让萧佩雪昏昏欲睡。不过刚转过两条街，马车速度骤然加快。萧佩雪手里还捧着茶盏，突然一个颠簸，茶盏“啪”地摔碎在车厢地板上，滚烫的茶水溅湿了她的裙角。
“怎么回事？”她蹙眉问道，伸手去掀车帘。
车夫猛地回头，那张原本普通的面容此刻竟透出几分狰狞。他的眼神冰冷锐利，像一把出鞘的刀，直直刺向萧佩雪。
她的心突然狂跳起来，一股寒意从脊背窜上后颈。不对……这个人不对劲！
“你……你不是东宫的人！”她声音陡然拔高，尾音带着明显的颤抖。
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