锦姝心中一惊，下意识地躲到了书架之后。脚步声越来越清晰，每一步都仿佛踏在她的心跳之上。从脚步的节奏和轻重，她判断来者似乎并不着急，像是在这阁中悠然踱步。
不多时，一个身影出现在了阁内的一层。锦姝透过书架的缝隙偷偷望去，竟是一位身着素色宫装的女子。女子面容秀丽，神色却透着一股难以言说的清冷。她手中拿着一盏油灯，在阁内四处查看，似乎在寻找什么东西。
锦姝心中疑惑不已，这女子是谁？为何会出现在这神秘的“清风阁”？她与瑶妹又是否有关系？无数的疑问在锦姝脑海中盘旋。就在锦姝思索之际，那女子突然停住了脚步，似乎察觉到了什么异样。她警惕地环顾四周，缓缓朝着锦姝藏身的书架走来。
锦姝大气都不敢出，紧紧地贴在书架上，心脏剧烈跳动，仿佛要冲破胸膛。眼看着女子离自己越来越近，锦姝的手心满是汗水，她暗暗握紧了拳头，准备随时应对可能出现的危机。
就在女子快要走到书架前时，阁外突然传来一阵喧哗声。女子神色一变，迅速转身朝着阁门走去。锦姝见状，心中稍松了一口气，但同时也十分好奇外面发生了什么。她悄悄地从书架后探出头来，看着女子走出了“清风阁”，便轻手轻脚地跟了上去。
出了“清风阁”，锦姝躲在一旁的阴影里，看到一群侍卫正朝着这边赶来，为首的正是皇帝身边的亲信太监李德全。只听李德全高声说道：“你们仔细搜，一定要把擅自回宫的人找出来，若是惊扰了圣驾，你们都吃罪不起！”锦姝心中暗叫不好，想必是自己私自回宫的事情败露了。
此时，那位素色宫装的女子走上前去，对李德全说道：“李公公，发生何事了？如此兴师动众。”李德全见到女子，脸上立刻堆满了笑容，恭敬地说道：“清婉姑娘，是有个宫人擅自回宫，陛下听闻后龙颜大怒，命奴才带人前来搜查。惊扰了姑娘，还望恕罪。”
锦姝心中一动，清婉？这个名字似乎从未在宫中听闻过。看李德全对她的态度，想必身份也不一般。清婉微微皱眉，说道：“既然如此，那你们便搜吧。只是这‘清风阁’乃宫中禁地，平日里鲜有人来，想必那擅自回宫之人不会在此。”李德全连连点头称是，但还是吩咐侍卫们仔细搜查了一番。
趁着众人搜查之际，锦姝悄悄地往后退去，想要找个机会离开这个是非之地。然而，就在她转身准备离开时，不小心踩到了一根枯枝，发出了清脆的断裂声。这声音在寂静的夜里格外突兀，瞬间吸引了众人的注意力。
“谁在那里！”李德全一声厉喝，侍卫们立刻朝着锦姝的方向围了过来。锦姝心中绝望，知道自己这次恐怕难以逃脱了。就在她以为自己要暴露的时候，清婉突然说道：“李公公，莫要惊慌，兴许是阁中老鼠作祟。这‘清风阁’许久未清理，有老鼠也属正常。”
李德全犹豫了一下，还是下令侍卫们继续搜查。但在清婉的有意阻拦下，侍卫们并没有立刻发现锦姝。锦姝心中对清婉充满了感激，同时也疑惑她为何要帮自己。
好不容易，侍卫们结束了搜查，并未发现锦姝。李德全带着众人离开了“清风阁”。锦姝从藏身之处出来，走到清婉面前，福身说道：“多谢姑娘方才搭救之恩，锦姝感激不尽。”清婉上下打量着锦姝，神色复杂地说道：“你不必谢我，只是你身为宫妃，为何要私自回宫，还冒险来到这‘清风阁’？”
锦姝心中犹豫，不知是否该将实情告诉清婉。但眼下自己的行踪已被她知晓，若不坦诚相告，恐怕难以取得她的信任。于是，锦姝便将自己寻找瑶妹，以及从山洞中得到“清风阁”线索的事情，简略地说了一遍。
清婉听后，眼中闪过一丝惊讶，随后沉思片刻，说道：“原来如此。这‘清风阁’确实隐藏着许多秘密，只是我也所知不多。看在你一片姐妹情深的份上，我可以帮你留意一些线索。但你以后切不可再如此鲁莽行事，这宫中处处是危险。”锦姝连忙点头称是，心中对清婉的帮助充满了感激。
与清婉分别后，锦姝趁着夜色，小心翼翼地离开了“清风阁”。她知道，此次虽然有惊无险，但寻找瑶妹的道路依旧充满了艰难险阻。而清婉这个神秘女子的出现，又会给她的寻妹之路带来怎样的变数呢？锦姝带着满心的疑问和担忧，朝着宫外静安寺的方向赶去，她要尽快回到祈福的队伍中，装作什么都没有发生过……
锦姝匆忙赶回静安寺，混入祈福队伍之中，佯装若无其事。然而，心中对方才在“清风阁”的遭遇仍心有余悸，同时又对清婉的出现充满疑虑与好奇。
回到宫中后，锦姝本以为私自回宫之事能就此瞒天过海，却未曾料到，此事已在宫中掀起了暗潮。丽妃不知从何处得知了锦姝曾私自回宫的消息，心中大喜，认为这是扳倒锦姝的绝佳机会。
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