公元2250年，地球联邦，锈蚀区，废土镇。
废土镇的空气里弥漫着一股不祥的甜腥气。这种气味并非来自绿痕河的藻类，也不是能量矿脉的辐射，而是从家家户户的门窗缝隙里渗出的——那是病原体代谢产生的挥发性有机物，在科幻时代的显微镜下，它们像无数闪烁着病态光泽的纳米晶体，正随着患者的呼吸在空气中飘散。
一场突如其来的瘟疫席卷了这座边缘小镇。起初只是几个孩子咳嗽发热，联邦医疗站的远程诊断系统将其标记为“普通呼吸道感染”，发送了标准的抗生素纳米机器人配方。但三天后，病情急转直下，患者开始出现高烧不退、皮肤泛紫、中枢神经紊乱等症状，连最基础的生命维持系统都难以稳定。
这不是普通的病毒，而是一种变异的、能劫持纳米机器人复制系统的“朊病毒-纳米复合病原体”。它利用人体自身的免疫纳米机器人作为宿主，疯狂增殖，破坏细胞内的能量代谢通道。废土镇的医疗资源本就匮乏，库存的抗病毒血清在三天内消耗殆尽，唯一的老郎中李伯守着他的“百草堂”——一个用旧时代生物实验室改造的诊所，对着空荡荡的试剂架唉声叹气。
“不行了……真的不行了……”李伯摘下老花镜，揉着疲惫的眼睛，看着诊断仪上不断跳动的危险数值，“这病毒的蛋白质结构每天都在变异，常规的纳米抗体根本跟不上……”
诊所外，等待救治的人群排起了长队，咳嗽声和呻吟声此起彼伏。许多人脸上都带着绝望的神色，废土镇已经有三个人因为延误治疗而离世，恐慌像瘟疫一样蔓延。
七子叶紫涵站在自家“铁砧”工作室的门口，小脸紧绷着。她今年七岁，是七胞胎中最安静也最神秘的一个。她的头发是深紫色，发梢处偶尔会浮现出如同星轨般的淡紫色光纹——那是她与植物基因产生共鸣时的生理反应。她的眼睛是深邃的紫水晶色，瞳孔在观察植物时会呈现出复杂的螺旋纹路，仿佛内置了微型基因测序仪。她的异能与“植物基因”和“生命信息素”相关，能感知到植物体内的活性成分，甚至通过触摸读取植物的“记忆”——这源于她体内那道“紫韵”光晕，在科幻语境下，表现为对生物基因信息的超常解析能力。
此刻，她能“闻”到空气中那股甜腥气里蕴含的死亡信息——那是病原体释放的、抑制植物生长的基因干扰信号。她也能“看”到邻居张婶家屋顶的“抗病草”正在枯萎，那是她前几天种下的、能释放天然抗病毒物质的变异植物，如今却在病原体的攻击下失去了生机。
“紫涵，回屋去，外面危险。”林月瞳从屋里出来，看到女儿站在门口，赶紧把她拉回屋里，“你爸爸去后山找有没有能入药的变异植物了，你乖乖待着，别乱跑。”
紫涵点点头，却没有回自己的房间，而是走到窗边，望着远处被瘟疫笼罩的废土镇。她的紫水晶眼眸中闪过一丝忧虑和困惑。三天前，她做了一个奇怪的梦。梦里不是熟悉的废土镇，而是一片漂浮在星空中的紫色花海，一位穿着银白色长裙的女子（后来她意识到那很像妈妈林月瞳的某种形态）递给她一株小巧的、开着五瓣紫花的小草，告诉她：“此草名‘星络兰’，生于能量裂隙之崖，其根能解世间百毒。”
梦境太过真实，那株小草的每一个细节——螺旋状的紫色茎秆、叶片上如同星图般的脉络、根部渗出的透明黏液——都清晰地刻在她的脑海里。醒来后，她立刻在父亲的旧时代植物图鉴数据库里搜索，却没有找到任何匹配的记录。但她对植物的直觉告诉她，那不是普通的梦，而是某种……记忆的碎片。
“星络兰……能量裂隙之崖……”紫涵喃喃自语，手指无意识地敲击着窗台，发出轻微的“笃笃”声。她想起了父亲叶云天说过的、后山最险峻的“断星崖”——那里因为地质活动，地下能量矿脉裸露在外，形成了危险的能量裂隙，连最老练的猎人都不敢轻易靠近。
难道……梦里的草真的长在那里？
这个念头一旦产生，就像一颗种子在她心中疯狂发芽。她看了一眼正在厨房熬制营养液的母亲，又看了一眼门口挂着的、父亲用废弃安全绳改做的登山装备。
不能告诉妈妈，她会担心的。爸爸去后山了，一时半会儿回不来。废土镇的人等不起了……
紫涵咬了咬嘴唇，紫水晶眼眸中闪过一丝坚定。她悄悄回到自己的房间，从床底下拖出一个用旧时代头盔改做的小背包，里面装上了简易的攀岩爪、能量棒和一个密封采集罐。然后，她又从抽屉里拿出一个自制的“植物基因探测器”——那是她用废弃的生物传感器改装的，能发出特定频率的声波，检测植物体内的活性成分。
一切准备就绪，她像一只灵巧的小猫，避开母亲的视线，溜出了家门。
废土镇的后山比平时更加寂静，连最聒噪的金属翼鸟都不见了踪影。紫涵背着小背包，沿着熟悉的山路快速前行。她的“植物基因探测器”在手中发出轻微的“滴滴”声，那是在检测周围植物的基因频率，但始终没有出现梦中“星络兰”的匹配信号。
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