“蕾姆…可以松开了吗？”
卡莱尔的声音有些僵硬，耳尖泛着明显的红晕。尽管他再三保证绝不会让蕾姆忘记自己，可少女的手臂仍紧紧环着他的腰，丝毫没有松开的迹象。
“不要。”
蕾姆的回答干脆利落，带着罕见的任性。她的脸埋在他的胸前，声音闷闷的。
四周早已空无一人，士兵们都识趣的离开了，给他们留出了独处的空间。卡莱尔手足无措地僵在原地，整张脸涨得通红，像是随时会冒出蒸汽。
蕾姆稍稍抬头，瞥见他那副窘迫的模样，心里涌上一股幽怨。
“卡莱尔君…真的很过分……”
“诶？”卡莱尔一愣，没明白她的意思。
蕾姆微微鼓起脸颊，蓝眸中闪过一丝不满。
“……为什么对蕾姆的亲近这么害羞呢？明明今天昴都那样了……”
那样扑进他怀里，那样毫不掩饰地表达心意，甚至得到了他的回应。
卡莱尔瞬间如遭雷击，整个人“轰”地一下红透了，连脖子都染上一层绯色。声音近乎崩溃。
“哇啊！不要说了啊……！”
看着这种奇怪反应的卡莱尔。蕾姆眨了眨眼，忽然像是发现了什么有趣的事情，歪着头凑近他的脸庞。
“难道说……卡莱尔君其实已经害羞得快死掉了，只是当时气氛到了，才强撑着说了那些帅气的话？”
“求你了！别再说了！”
很显然心思被戳中了，羞耻感彻底击垮了他。卡莱尔猛地挣脱蕾姆的怀抱，转身就跑，速度快得几乎能在地面掀起一阵风的落荒而逃了。
蕾姆望着他狼狈逃窜的背影，终于忍不住轻轻笑出了声。
“真是的……明明都已经是大人了，却还是这么容易害羞。”
她的声音里带着调侃，却又藏着几分柔软的无奈。
“但…蕾姆喜欢。”
指尖轻轻抚过方才被他体温熨烫的衣襟，感受着那里还残留着他的气息。
——————
"蕾姆，卡莱尔去哪了？"
昴确认完情报回到这里。却发现只有蕾姆一人站在暮色中。她环顾四周，卡莱尔的身影却不见踪迹。
蕾姆缓缓转身，昴注意到她湛蓝的眼眸中闪烁着一丝不寻常的光芒，手指正紧张地绞着围裙边缘。
"昴..."蕾姆深吸一口气。"蕾姆有话要对你说。"
这罕见的郑重语气让昴心头一紧。她下意识挺直了背脊，等待着蕾姆接下来的话。
"蕾姆...喜欢卡莱尔君。”这句话像一颗石子投入平静的湖面。
昴的瞳孔微微扩大，但还没等她回应，蕾姆就继续道："不是对骑士的敬仰，也不是对同伴的依赖..."她抬起头。"是想成为他的妻子，想与他共度余生的那种感情。"
"所以..."蕾姆的声音带着轻微的颤抖，"蕾姆恳请昴，允许蕾姆继续留在你们身边。"
昴的嘴巴微微张开，拒绝的话语在舌尖打转。
用卡莱尔已经选择了我这个理由拒绝她...
这个念头刚浮现，喉咙就像被无形的手扼住般发紧。
我...说不出口…
昴陷入了沉默。现代社会的道德观念在她脑海中叫嚣着反对，但更强烈的是那些刻骨铭心的记忆——
在绝望的轮回里，当卡莱尔化作光点消散后，是蕾姆用单薄的身躯为她挡下危险。哪怕忘记了珍贵的记忆，蕾姆始终用生命践行着"要保护昴"的誓言...
她看向蕾姆，那双蓝宝石般的眼睛里盛满了小心翼翼的期待。
我要怎么办……蕾姆对我来说...到底是什么样的存在？
记忆如潮水般涌来，在她崩溃时蕾姆温暖的怀抱。在那些最黑暗的时刻，始终站在她身边的蓝发女仆...
"就...就一个条件..."昴终于开口，声音有些发紧。
蕾姆困惑地歪了歪头，这个孩子气的动作让昴心头一软。
"如果以后...再有其他人..."昴的声音越来越小，脸颊烧得通红，"我们要一起阻止她...两个人...已经够多了..."
最后几个字几乎微不可闻。即便做好了心理准备，但亲口说出这样的话还是让昴羞耻得想找个地缝钻进去。
蕾姆的眼睛瞬间亮了起来，晶莹的泪光在眼眶中打转。她快步上前，轻轻环抱住昴。
"谢谢你......"
这声道谢带着微微的颤抖。昴的心情复杂得如同打翻的调色盘。蕾姆的心跳传来，快得令人心疼。
这就是...在异世界获得的家人吗？
昴的双手悬在半空，最终还是轻轻落在蕾姆背上。承诺已经说出口，就像泼出去的水无法收回。她在心里默默说服自己…这里不是原来的世界，这里的规则不一样...而且...
如果是蕾姆的话...或许并不是那么难以接受。
——————
夜晚，讨伐大军已在平原上列阵。弗琉盖尔大树的轮廓在浓雾中若隐若现，所有士兵都紧握着武器，目光死死锁定着天空，那里即将出现他们追寻十四年的灾厄。
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