溶洞内的潮气裹着血腥味往鼻腔里钻，林阎后背抵着冰凉的钟乳石，短刀在掌心沁出薄汗。
方才被麒麟兽扫中腰腹的地方还在抽痛，他望着几步外那团棕金色的影子，喉结动了动——那独角上滴落的毒液在石地上蚀出滋滋作响的黑坑，连带着空气里都飘着焦糊味。
"小心！"
白狐仙的清喝混着破空声炸响。
林阎本能地侧身，一道银白色的灵力屏障刚好在他方才站立的位置成型，麒麟兽的前爪重重拍在屏障上，震得洞顶碎石簌簌往下掉。
白狐仙的狐尾在身后绷成直线，指尖泛着银光的狐毛簌簌飘落，显然这一击耗去了她不少灵力。
"谢了。"林阎抹掉脸上溅到的石屑，短刀在掌心转了个花。
他注意到白狐仙耳尖泛着淡粉，发间的青玉簪子微微晃动——这是她用全力时的小习惯，上辈子在城隍庙看杂耍时，变戏法的老头使真功夫前，帽檐上的绒球也会这么颤。
"别忙着谢。"白狐仙退到他身侧，狐尾悄悄卷住他垂落的衣摆，"这畜生的凶气比刚才更重了。"
话音未落，溶洞通道口传来急促的脚步声。
李道士提着半焦的桃木剑冲进来，道袍下摆沾着血污，身后张婆婆扶着洞壁喘气，手里攥着串褪色的佛珠。
"那腐玉的怨气渗进这畜生灵脉里了！"李道士抹了把脸上的汗，剑尖指向麒麟兽眉心，"我刚才在洞外试过引雷咒，它竟能把雷火吞进肚子里——这根本不是活物，倒像......"
"像用'魂魄熔炉'炼出来的傀儡。"张婆婆突然开口，佛珠在指节间碾得咔嗒响，"老身年轻时在大昭寺抄经，见过一卷《幽冥录》残篇，说上古邪修会抓生魂炼晶核，再拿精怪骸骨做壳子。
那晶核叫'怨气晶核'，是整具傀儡的命门。"
林阎瞳孔微缩。
他盯着麒麟兽脖颈处若隐若现的暗红纹路——方才被金链抽中的地方，鳞片裂开的缝隙里确实泛着妖异的紫光，像极了腐玉里那些纠缠的纹路。
"每次攻击后它会顿半息。"林阎摸出腰间的铜钱剑，指节抵着剑柄数节奏，"刚才扫尾时停了三息，甩头时停了两息半——应该是在补灵力。
要是能趁那时候破了晶核......"
"我来引它！"白狐仙指尖掐诀，周身腾起淡青色的雾气，"狐族幻术对凶物最有效，等它追我时，你们找机会近身。"
李道士立刻点头，反手从道袍里摸出三张镇尸符："我用符阵封它下盘，老张太太你找机会布镇魂铃——那东西能乱了晶核的怨气循环！"
计划刚定下，白狐仙已化为一道白影掠向溶洞另一侧。
麒麟兽果然嘶鸣着追去，蹄子踏在石地上迸出火星。
林阎借着钟乳石的阴影绕到左侧，李道士则在右侧撒下一把糯米，指尖沾血画出火符。
变故发生在白狐仙的幻术刚起作用时。
那畜生突然甩尾猛击洞壁，碗口粗的钟乳石应声而断，砸向林阎藏身的位置。
他旋身避开，短刀划开一道风刃劈开碎石，余光瞥见张婆婆被落石溅起的气浪掀得踉跄，怀里的铜铃差点掉出来。
"婆婆！"林阎低喝一声，反手掷出三枚铜钱。
铜钱擦着张婆婆耳畔钉进石壁，将一块滚来的碎石钉在半空。
张婆婆抚着心口喘气，颤抖的手终于摸出那枚青铜镇魂铃——铃身刻着十八层地狱图，铜锈里还沾着几星暗红，不知是血还是朱砂。
"需要多久？"林阎退回张婆婆身边，短刀在身前划出防御圈。
麒麟兽已经识破幻术，正调头往这边冲，独角上的毒液滴得更急了。
"七遍《往生咒》。"张婆婆的手指掐出往生印，铃舌在掌心磨得发亮，"但这老骨头......"
"我护着你。"林阎打断她，刀尖挑起地上的碎石掷向麒麟兽。
碎石撞在它鳞片上叮当作响，却只让它更暴躁地扬起前蹄。
白狐仙的幻术再次笼罩溶洞，这次混进了林阎熟悉的槐花香——是他上次在城隍庙外救的那只小狐狸送的花，被白狐仙收进了香囊里。
麒麟兽的动作明显迟缓了些，独角上的紫光暗了暗。
"第一遍！"张婆婆的声音混着铃响荡开，"众生无我，苦乐随缘......"
林阎的后背沁出冷汗。
他能感觉到麒麟兽的凶气正透过幻术的缝隙渗进来，像无数根细针扎在皮肤上。
短刀的刀柄被攥得发烫，他数着张婆婆的咒语，数到"第五遍"时，麒麟兽突然发出震耳欲聋的咆哮，独角上的毒液凝成一道黑箭，直取张婆婆咽喉。
"小心！"李道士的桃木剑带着火星劈来，却还是慢了半拍。
林阎想也没想扑过去，短刀横在两人身前——可预想中的剧痛没有传来，黑箭在离他三寸的地方突然溃散，化作一团黑雾。
"第六遍......"张婆婆的声音有些发颤，铃身泛起暖黄的光，"......三涂五苦，自然解脱......"
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